SANTA CRUZ – Os engenheiros continuaram a avaliar a integridade estrutural do cais de Santa Cruz na terça-feira, um dia depois que ondas brancas destruíram uma seção do cais de 110 anos na Baía de Monterey.
As autoridades de Santa Cruz não deram um cronograma para a reabertura do marco da cidade ou de quaisquer restaurantes localizados nele, citando as ondas fortes que continuam a atingir um dos maiores cais de madeira da Costa Oeste. Enquanto isso, fragmentos do píer – bem como os banheiros que antes ficavam perto de sua extremidade oeste – balançam e chapinham na costa.
“Existem muitas, muitas camadas dinâmicas no que está sendo avaliado, desde a praia até a estrutura do cais”, disse Mike Godsey, superintendente do departamento de parques e recreação da cidade, acrescentando que “a segurança pública é obviamente o objetivo principal”.
“Provavelmente será um processo longo”, acrescentou. “O tempo dirá.”
O colapso se soma a uma longa história de ondas oceânicas que derrubaram e destruíram marcos históricos ao longo da costa da Baía de Monterey, conhecida por sua beleza imaculada. Também trouxe novos perigos para restaurantes e pequenos negócios que ocupam as atrações populares de Santa Cruz, forçando os restaurantes a fecharem inesperadamente – e indefinidamente – durante a época de férias.
“Comercialmente, terá um grande impacto”, disse Doof Fisher, ex-presidente da Câmara de Comércio da Área de Santa Cruz e consultor.
O colapso ocorreu por volta das 12h45 de segunda-feira, quando a poderosa estrutura inflável tombou cerca de 45 metros na baía de ghat devido ao aterro. Um banheiro público e parte do cais que antes abrigava o Restaurante Dolphin desabou e flutuou nas proximidades.
Em dezembro de 2023, a área foi fechada para reparos e obras devido aos danos causados por uma tempestade Com isso, as equipes já haviam demolido o Restaurante Dolphin, construído em 1960, para dar espaço para consertar estacas faltantes e danificadas. A construção estava provisoriamente programada para conclusão em março de 2025.
Três trabalhadores que inspecionavam o cais caíram no mar quando as duas últimas seções do cais desabaram. Dois deles foram resgatados por salva-vidas, enquanto o terceiro homem conseguiu nadar em segurança, disseram as autoridades.
O colapso pegou de surpresa as pessoas que jantavam e passeavam na segunda-feira, forçando-as a fugir enquanto as equipes de resgate entravam na água para resgatar os trabalhadores da construção civil caídos. Cody Wright, 29, de Folsom, relembrou as luzes acesas dentro do Stagnaro Brothers, enquanto ex-colegas de trabalho lhe deram um vislumbre do restaurante de décadas quando ele o visitou. Foi quando todos acabaram.
“Olhei para baixo e havia um escavador lince no oceano”, disse Wright. Ele olhou com admiração para o banheiro flutuante que outrora existira no cais na foz do rio San Lorenzo. A visão foi particularmente surpreendente, já que ele viu tempestades mais fortes atingirem o desfiladeiro – incluindo uma no ano passado que deixou uma água “parecida com uma banheira” do aquário dentro do Stagnaro Bros.
“Acho que as ondas bateram certo”, disse ele sobre o colapso do cais.
O incidente trouxe de volta memórias do colapso próximo do Cais Capitola durante uma série de tempestades em janeiro de 2023. Desde então, as autoridades gastaram US$ 7 milhões para consertá-lo – ele parecia funcionar bem durante o swell de segunda-feira. Nenhum dano foi relatado na manhã de terça-feira, disse o gerente da cidade de Capitola, Jamie Goldstein. Mas esse cais foi fechado depois que destroços flutuantes do cais de Santa Cruz bateram contra ele.
As ondas destrutivas pareciam ser o resultado de dois grandes sistemas de baixa pressão agitados no Oceano Pacífico, ambos paralisados enquanto produziam ventos de mais de 60 mph que agitavam ondas oceânicas com milhares de quilômetros de diâmetro, disse Jan Nall, meteorologista do Golden Gate Weather Service. . Sem nada para empurrar esses sistemas de baixa pressão para o mar, os ventos criaram ondas oceânicas que atingiram o pico a cada 20-26-26 segundos na costa central da Califórnia na segunda-feira. Normalmente, esse tipo de inchaço é registrado a cada 10 segundos, disse Nall.
Para muitos, a queda de segunda-feira foi nada menos que “chocante”.
Inaugurado em 1914, a estrutura de Santa Cruz tornou-se o mais longo cais de madeira da Costa Oeste, devido às águas rasas da Baía de Monterey, perto da costa de Santa Cruz, disse o historiador do Santa Cruz Sentinel, Ross Gibson, 69 anos. Uma linha ferroviária também foi construída até o cais, que se tornou um cais central para navios a vapor ancorarem e descarregarem navios de carga e passageiros.
Após a Segunda Guerra Mundial, o cais foi transformado em atração turística e gastronômica e também em centro de pescadores.
“É uma importante via no meio do oceano – um lugar onde desfrutamos de nossa interação com a Baía de Monterey”, disse Gibson.
“Durante muitos anos foi o centro da comunidade pesqueira italiana, que surgiu aos poucos depois que Cotardo embarcou como grumete em Stagnaro e descobriu o quanto amava o lugar”, acrescenta Gibson, referindo-se ao patriarca cuja família abriu o foi em frente e Stagnaro Bros. “Para toda a comunidade é uma grande perda, porque não sabemos por quanto tempo estes restaurantes conseguirão se sustentar”.
Mesmo assim, Nall alertou turistas e banhistas para evitarem o litoral nos próximos dias devido à possibilidade de continuidade das ondas do mar e das ondas de tênis.
“O padrão realmente não muda”, disse Null. “Fique longe da água. Descubra a que distância você quer estar e fique duas vezes mais longe da água.”
Os repórteres Paul Rogers e Kellyn Pender contribuíram para este relatório.
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