PERTH – Elena Rybakina levou o Cazaquistão à vitória por 2 a 1 sobre a Espanha em sua estreia na United Cup, na RAC Arena, em Perth, em 27 de dezembro, e Gao Xinyu surpreendeu Beatriz Haddad Maia na vitória da China sobre o Brasil.
O número seis do mundo, Rybakina, derrotou Jessica Bouzas Maneiro por 6-2 e 6-3 nas simples e depois combinou com Alexander Shevchenko para conquistar as duplas mistas decisivas.
O Cazaquistão pode se classificar para as quartas de final do evento de equipes mistas de 18 países ao derrotar a Grécia em sua segunda partida do Grupo C, em 30 de dezembro.
O ex-número 10 do mundo, Pablo Carreno Busta, derrotou Shevchenko por 6-2 e 6-1 em pouco mais de uma hora para colocar a Espanha à frente antes de Rybakina, que disputa sua primeira partida desde que contratou Goran Ivanisevic como técnico para a temporada, empatar o Cazaquistão.
O jogador de 25 anos alcançou uma vantagem de 4-0 antes que Bouzas Maneiro conseguisse resistir ao vencer os dois jogos seguintes. Rybakina logo se afirmou novamente e quebrou o amor do oponente para conquistar o set de abertura.
O cazaque disparou uma série de backhands para uma vantagem semelhante de 4-2 no segundo set e Bouzas Maneiro conseguiu três break points em 5-3 antes que o jogo poderoso de Rybakina prevalecesse.
“A primeira partida é sempre difícil”, disse Rybakina, ex-campeão de Wimbledon.
“Não é fácil me acostumar tão rápido, mas estou muito feliz com a forma como joguei hoje.”
Ela logo voltou à quadra ao lado de Shevchenko para marcar uma vitória por 7-6(4), 6-7(2) e 10-7 contra Yvonne Cavalle-Reimers e Carreno Busta.
“Se ‘Lena’ não estivesse me carregando nesta partida, perderíamos… Graças a ela”, disse Shevchenko.
A segunda sessão viu o chinês Gao superar cãibras e lesões para vencer o número mundial brasileiro. 17 Haddad Maia 5-7 6-4 7-5 em uma batalha que durou três horas e 22 minutos, a mais longa partida de simples do WTA na história da United Cup.
“Não tenho ideia do que está acontecendo agora. Meu cérebro estava vazio e todo o meu corpo estava com cãibras”, disse o número 175 do mundo, Gao, que substituiu o medalhista de ouro olímpico Zheng Qinwen na competição, após vencer o vencedor das quartas de final do Aberto dos Estados Unidos.
Zhang Zhizhen então derrotou Thiago Monteiro por 6-3 e 6-0 na partida individual masculina, enquanto a China construía uma vantagem incontestável de 2-0 no confronto do Grupo E, garantindo a vitória à frente das duplas mistas. REUTERS
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