SYDNEY (Reuters) – Alex de Minaur ultrapassou Tomas Martin Etcheverry para vencer sua primeira partida da temporada em 28 de dezembro, mas não foi suficiente para evitar que a Argentina derrotasse a anfitriã Austrália na Copa United, enquanto a Suíça venceu a França.
A número nove do mundo esmagou seu oponente por 6-1 e 6-4 para empatar o empate depois que sua companheira de equipe Olivia Gadecki bateu para Nadia Podoroska por 6-2 e 6-4 no jogo individual feminino na Ken Rosewall Arena, em Sydney.
Mas o time da casa não conseguiu vencer nas duplas mistas decisivas, com Etcheverry voltando para fazer parceria com Maria Carle e derrotando Matt Ebden e Ellen Perez por 6-2, 6-4.
Apesar de perder a eliminatória, De Minaur estava feliz com a sua forma no início da temporada.
“Tenho feito um ótimo trabalho na pré-temporada”, disse ele. “Eu me sentia confortável com a maneira como jogava antes do torneio, então disse a mim mesmo para me apoiar e jogar o tipo de tênis que queria.”
A ex-medalhista de ouro olímpica Belinda Bencic venceu sua primeira partida em nível de torneio desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023 para ajudar a Suíça a vencer a França.
A jogadora de 27 anos, que já foi número quatro do mundo e agora está em 487º lugar, derrotou Chloe Paquet por 6-3, 6-1, vencendo 10 dos últimos 11 jogos.
Embora ela tenha retornado provisoriamente à quadra em eventos discretos em novembro, depois de ter um bebê em abril, foi sua primeira vitória em nível de torneio desde sua vitória na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2023.
Seu companheiro de equipe, Dominic Stricker, perdeu 6-3 e 7-5 para Ugo Humbert em seu confronto de simples, enviando o empate para as duplas mistas.
Bencic voltou a liderar ao lado de Stricker para derrotar Edouard Roger-Vasselin e Elixane Lechemia por 6-1, 7-6 (7/4) e garantir a vitória à Suíça.
Confiar
“Estou muito animado por estar de volta, é claro”, disse Bencic, que ganhou o ouro olímpico nos Jogos de Tóquio em 2021 e tem oito títulos WTA em sua carreira.
“Tive um pouco de nervosismo no começo e um pouco de ferrugem, então estou feliz por ter aceitado isso e tentado lutar contra isso.
“E depois, senti que tudo ficou mais tranquilo, fiquei um pouco mais calmo e meio que fui mais capaz de me concentrar no meu tênis.”
Em Perth, o Canadá se recuperou depois que Felix Auger-Aliassime perdeu a partida de simples e venceu a Croácia por 2 a 1.
A vitória canadense sobre a Croácia veio graças a uma vitória em duplas mistas por 6-3 e 6-4 de Auger-Aliassime e Leylah Fernandez contra Lucija Ciric Bagaric e Ivan Dodig.
“Tratava-se de confiar um no outro e não tentar exagerar”, disse Auger-Aliassime. “Mantivemos o plano de jogo e funcionou bem.”
Depois que Fernandez, finalista do Aberto dos Estados Unidos de 2021, despachou facilmente Donna Vekic por 6-4, 6-3 para iniciar o empate, Auger-Aliassime teve problemas contra Borna Coric, caindo por 0-6, 6-4, 6-4.
Os ex-top 10 Maria Sakkari e Stefanos Tsitsipas confiaram em uma vitória em duplas mistas para completar a vitória grega por 2 a 1 sobre a Espanha, que eliminou os ibéricos da competição depois de perderem para o Cazaquistão em 27 de dezembro.
Sakkari, que já ficou em terceiro lugar no ranking WTA, mostrou sinais de ferrugem depois de disputar sua primeira partida oficial desde que saiu lesionado na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos.
Ela foi derrotada por 6-2 e 6-1 em simples por Jessica Bouzas Maneiro, que conquistou a vitória de sua carreira um dia depois de perder para a ex-campeã de Wimbledon, Elena Rybakina.
O 11º colocado Tsitsipas empatou a noite em uma partida cada, com uma derrota sobre Pablo Carreno Busta por 6-4, 4-6, 6-3, vindo de uma quebra no set final.
A partida decisiva nas duplas mistas foi acirrada, com a dupla grega vencendo Yvonne Cavalle-Reimers e Sergio Martos Gornes por 4-6, 6-3, 10-6, enquanto Sakkari preparava a vitória com três match points.
“Não há noite grega sem algum drama”, disse Tsitsipas.
“Fico feliz em tê-la como minha parceira no crime, gosto de ter uma lutadora ao meu lado.
“Ela entregou bem no final.”
Sakkari acrescentou: “Passamos quando era necessário, o set de desempate foi muito bom da nossa parte. Houve alguns momentos muito bons.”
A United Cup, composta por 18 seleções mistas, será disputada em Perth e Sydney.
Cada equipe conta com três homens e três mulheres, com empates compreendendo uma individual masculina e uma feminina e um confronto muitas vezes decisivo de duplas mistas.
O torneio começou em 27 de dezembro, com a Espanha derrotando o Cazaquistão por 2 a 1, enquanto a China derrotou o Brasil por 3 a 0. AFP
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