MANILA – O curioso caso de um ex-prefeito de uma cidade filipina que fugiu do país após ser acusado de ser um espião chinês e chefe do crime está alimentando temores de discriminação entre chineses e filipinos.
Chamados localmente de Chinoys ou Tsinoys, os cidadãos filipinos de ascendência chinesa temem que o caso da ex-prefeita de Bamban, Alice Guo, esteja atiçando as chamas da sinofobia em meio à disputa de Manila com Pequim no Mar da China Meridional.
Os feeds de mídia social dos filipinos foram inundados com memes e vídeos criticando suas supostas ligações com a indústria de cassinos online do país ou com os operadores de jogos offshore das Filipinas (Pogos) — a maioria apoiados pela China e agora proibidos.
Os filipinos ficaram ainda mais indignados quando Guo, que se acredita ser uma cidadã chinesa chamada Guo Hua Ping, escapou das Filipinas em agosto, apesar de enfrentar diversas investigações por suas supostas ligações com sindicatos do crime.
A historiadora Meah Ang See, uma chinesa-filipina, disse ao The Straits Times que alguns tsinoys já estavam sofrendo o que ela descreveu como microagressão de colegas filipinos. Os últimos os provocaram sobre se eles conheciam Guo pessoalmente ou tinham algo a ver com Pogos.
A Sra. Ang See foi anteriormente diretora da organização Kaisa Para sa Kaunlaran, que defende a integração dos Tsinoys na sociedade filipina. Ela também é ex-presidente do Bahay Tsinoy, um museu sobre as contribuições do povo étnico chinês para a história filipina.
“Não somos Pogos. Estamos vivendo nossas vidas como filipinos. Definitivamente somos cidadãos filipinos. Somos legais. Não estamos envolvidos em crimes”, ela acrescentou.
Alguns internautas zombaram do sotaque e da aparência de Guo em postagens sobre suas respostas evasivas quando ela enfrentou senadores filipinos pela primeira vez em maio.
“Parece que ela trabalha no centro de triagem de Shenzhen”, escreveu um usuário do Facebook, em referência a um complexo de distribuição na China onde os pedidos dos filipinos de lojas de comércio eletrônico chinesas geralmente são embalados antes do envio.
Para o autor e podcaster chinês-filipino Cedric Cheng, comentários como esse indicam que alguns filipinos ainda não conseguem distinguir entre cidadãos tsinoys e chineses que vivem ou trabalham nas Filipinas.
Em um episódio do podcast Now Steaming: Conversations On Tsinoy Life em 5 de agosto, ele disse que o caso de Guo desencadeou uma “nova onda de sinofobia” online e pode levar a “interações hostis” contra os Tsinoys offline.
A Sra. Ang See disse que há cerca de 1,2 milhões de Tsinoys, o que é cerca de 1 por cento da população total das Filipinas. Essa contagem não inclui os cidadãos chineses que trabalham nas Filipinas, cujo número não está prontamente disponível.
A comunidade Tsinoy contribuiu muito para a história do país desde que a primeira onda de imigrantes chineses se mudou da província de Fujian para Manila no século XVI.
Desde então, a influência chinesa se infiltrou na culinária, cultura e tradições filipinas. A Chinatown mais antiga do mundo, fundada em 1594, está localizada no coração da capital Manila, atraindo milhões de visitantes todos os anos para sua comida chinesa-filipina e festividades do Ano Novo Chinês.
Apesar destes laços ricos, os sentimentos anti-chineses têm crescido entre os filipinos nos últimos anos enquanto Pequim intensificava suas ações agressivas contra navios filipinos no disputado Mar da China Meridional.
Esses sentimentos, somados à raiva sobre o caso Guo, transbordaram para confrontar alguns Tsinoys. Alguns foram questionados sobre qual lado apoiariam caso uma guerra estourasse entre as Filipinas e a China sobre a hidrovia disputada.
