SEUL – A inflação ao consumidor na Coreia do Sul ganhou ritmo à medida que a turbulência política pesa sobre a moeda local, ameaçando a estabilidade de preços num país fortemente dependente de importações de alimentos e energia.
Os preços ao consumidor avançaram 1,9 por cento em Dezembro em relação ao ano anterior, mais rápido do que o aumento de 1,5 por cento em Novembro, informou o gabinete de estatísticas em 31 de Dezembro. Economistas consultados pela Bloomberg previam que o ritmo de crescimento dos preços seria de 1,7 por cento.
Os dados mais recentes complicam a equação política do Banco da Coreia (BOK), possivelmente limitando a sua margem para reduzir a sua taxa de juro de referência no próximo ano, após cortes consecutivos em Outubro e Novembro. Os decisores políticos também estão preocupados com o facto de o crescimento económico poder enfraquecer ainda mais devido à turbulência política desencadeada pela breve imposição da lei marcial pelo Presidente Yoon Suk Yeol, que acabou por conduzir ao seu impeachment.
“O impacto sobre a inflação de uma moeda mais fraca pode aumentar nos próximos meses, mas a maior preocupação neste momento é o enfraquecimento do sentimento do consumidor”, disse Ahn Jae-kyun, analista da Shinhan Investment. “Janeiro é provavelmente o momento certo para um corte nas taxas, já que tanto a produção quanto o consumo estão definhando.”
Os desafios do país foram ainda agravados por um acidente de avião mortal em 29 de dezembro, que matou todas as 181 pessoas a bordo, exceto duas. O presidente em exercício, Choi Sang-mok, declarou um período de luto de uma semana até 4 de janeiro, o que pode pesar no sentimento do consumidor.
O governador do BOK, Rhee Chang-yong, disse mesmo antes do desastre que a economia no próximo ano poderá não conseguir crescer 1,9 por cento como previsto anteriormente.
Os economistas consideram que a fraca despesa privada, o arrefecimento da recuperação das exportações e a deterioração da confiança dos consumidores são factores que levam o BOK a acelerar a sua flexibilização no próximo ano. As ações dos bancos centrais globais, incluindo a Reserva Federal, nos próximos meses também desempenharão um papel na definição das decisões do BOK.
Os preços ao consumidor subiram acentuadamente depois que o governo sul-coreano implementou estímulos para apoiar o crescimento durante a pandemia de Covid-19. Agora, muitos bancos centrais sentem-se suficientemente confiantes para afrouxar as suas políticas restritivas, uma vez que os aumentos das taxas ajudaram a reduzir as pressões inflacionistas.
Os preços das bebidas alcoólicas e do tabaco caíram 0,4 por cento em relação ao ano anterior, em Dezembro, enquanto os dos alimentos e das bebidas não alcoólicas aumentaram 2,5 por cento. Os custos do entretenimento aumentaram 1,2%, enquanto os preços dos serviços públicos aumentaram 1,7%, mostraram os dados da agência de estatísticas. BLOOMBERG
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