O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, em seu último dia de mandato na terça-feira, comutou as sentenças de morte de 15 presos para prisão perpétua sem liberdade condicional.
Um dos prisioneiros perdoados foi o assassino condenado Hassan Bacot, um homem negro que foi contestou sua sentença sob a Lei de Justiça Racial de 2009Uma lei estadual histórica que permite que presidiários condenados busquem nova sentença se puderem demonstrar preconceito racial em seus casos.
As demissões ocorreram enquanto o juiz do Tribunal Superior Wayland Sermons Jr. considerava o caso de Bakot, que foi condenado à morte em 2009 por um júri composto por 10 brancos e dois negros.
“Essas revisões são uma das decisões mais difíceis que um governador pode tomar e a pena de morte é a punição mais severa que o Estado pode impor”, disse Cooper. em uma declaração. “Após uma análise minuciosa, reflexão e oração, cheguei à conclusão de que as sentenças de morte impostas a estes 15 homens deveriam ser comutadas e garantir que passassem o resto das suas vidas na prisão”.
Embora Cooper tenha enfatizado que “nenhum fator isolado foi decisivo na decisão de qualquer caso”, entre os fatores considerados estavam “a influência potencial da raça, como a raça do réu e da vítima, a composição do júri e do júri final .”
Os oponentes da pena de morte instaram Cooper a comutar as sentenças de todos os 136 presos atualmente no corredor da morte na Carolina do Norte. Embora um governador democrata tenha impedido isso, nenhum preso foi executado pelo estado desde 2006.
A medida de Cooper foi elogiada pela União Americana pelas Liberdades Civis, pelo Fundo de Defesa Legal, pelo Centro para Litígios de Pena de Morte e outros que trabalham para abolir a pena de morte.
“Esta decisão é um passo histórico para acabar com a pena de morte na Carolina do Norte”, disse Cassandra Stubbs, diretora do Projeto de Pena Capital da ACLU. disse em um comunicado.
Outros presos cujas penas foram comutadas são:
Iziah Barden, 67 anos, condenado em 1999 no condado de Sampson; Nathan Bowie, 53 anos, condenado em 1993 no condado de Catawba; Rayford Burke, 66 anos, condenado em 1993 no condado de Iredell; Elrico Fowler, 49 anos, condenado em 1997 no condado de Mecklenburg; Ceron Hooks, 46 anos, condenado em 2000 no condado de Forsyth; Guy LeGrande, 65 anos, condenado em 1996 no condado de Stanley; James Little, 38 anos, condenado em 2008 no condado de Forsyth; Robbie Locklear, 52, condenado no condado de Robeson em 1996; Lawrence Peterson, 55 anos, condenado no condado de Richmond em 1996; William Robinson, 41, condenado no condado de Stanley em 2011; Christopher Roseborough, 60 anos, condenado no condado de Gaston em 1997; Darrell Strickland, 66, condenado no condado de Union em 1995; Timothy White, 47 anos, condenado em 2000 no condado de Forsyth; Vincent Wooten, 52 anos, foi condenado em 1994 no condado de Pitt.
Bakot começou a analisar o caso em fevereiro, depois que a ACLU e outros grupos apresentaram uma contestação em nome dos acusados do condado de Johnston.
Agora com 38 anos, Bacote está detido no corredor da morte em uma prisão de Raleigh Carolina do Norte está em esperaEm parte, devido a disputas legais e dificuldades de acesso Injeção letal medicamento
A lei que Bakot utilizou para contestar a sua sentença foi aprovada em 2009. Mas em 2013, o então governador. Pat McCrory, um republicano, derrubou a lei, argumentando que ela “criou uma brecha judicial para evitar a pena de morte e não um caminho para a justiça”.
Mas o Supremo Tribunal estadual decidiu em 2020 a favor de muitos reclusos que, como Bakot, já tinham apresentado contestações aos seus casos, permitindo-lhes avançar.
Na altura, quase todas as pessoas no corredor da morte, incluindo prisioneiros negros e brancos, solicitaram revisão ao abrigo da Lei de Justiça Racial. De acordo com a Associated Press.
Durante as audiências de duas semanas de Bacote, vários historiadores, cientistas sociais, estatísticos e outros testemunharam que o processo de seleção do júri no condado de Johnston, de maioria branca, perto de Raleigh. Área suburbana que é Outdoors especialmente exibidos da Ku Klux Klan Durante a era Jim Crow, foi há muito infectado pelo racismo.
Nos documentos judiciais, os advogados de Bakot sugeriram que durante o seu julgamento os promotores locais tinham “quase duas vezes mais probabilidade de excluir pessoas de cor do serviço do júri do que de excluir pessoas brancas”. No caso de Bakot, os promotores optaram por atacar potenciais jurados negros. O número de jurados mais do que triplicou o número de potenciais jurados brancos, argumentaram os advogados.
A equipe jurídica de Bacot também forneceu evidências indicando que no condado de Johnston, um réu negro tem 1,5 vezes mais probabilidade de solicitar e impor a pena de morte e “réus minoritários têm duas vezes mais probabilidade”.
O gabinete do então procurador-geral da Carolina do Norte, Josh Stein, tentou atrasar a audiência de Bacote. Eles argumentaram em um processo judicial que as reivindicações dos advogados de Bakot se baseavam em um estudo da Michigan State University que a Suprema Corte da Carolina do Norte já havia feito. Encontrado no ano passado Deve ser “não confiável e fatalmente falho”.
No entanto, o gabinete do Procurador-Geral apresentou uma ação judicial afirmando que há preconceito racial na seleção do júri. “Nojento,” O escritório acrescentou que “uma alegação de discriminação racial não pode ser presumida com base na mera afirmação do réu; deve ser provada”.
Stein, um democrata, é agora governador eleito da Carolina do Norte.
