BEAUMONT, Texas – Os amigos do ensino médio de Shamsud-Din Jabbar o conheciam como “Sham” – um bom aluno com uma disposição tranquila e um futuro brilhante. Ele se tornou um soldado modelo no Exército, onde sua ética de trabalho e atitude impressionaram seu comandante durante uma viagem ao Afeganistão.
“Ele foi um grande soldado, que mostrou disciplina e dedicação”, postou o comandante, Rich Groen, nas redes sociais.
Mas ao longo dos últimos anos, a vida de Jabber continuou a deteriorar-se à medida que ele ascendia na hierarquia corporativa. Ela enfrentou sérios problemas financeiros e um terceiro divórcio. A certa altura, ele caiu sob o controle do grupo terrorista Estado Islâmico, também conhecido como ISIS.
Na véspera de Ano Novo, Jabbar, 42 anos, dirigiu um caminhão alugado de Houston para Nova Orleans, disseram as autoridades, postando vídeos online dele divulgando seu apoio ao ISIS ao longo do caminho. Ao chegar à Bourbon Street, ele detonou dois dispositivos explosivos improvisados e depois voltou para seu caminhão e passou por cima dos foliões, matando 14 pessoas antes que a polícia o matasse a tiros em um tiroteio.
De certa forma, Jabbar, com a sua vida pessoal e falta de sentido, enquadra-se no perfil de pessoas que, segundo os especialistas, são mais propensas a recorrer a grupos extremistas para encontrar um sentido de significado e propósito.
O ataque chocou e confundiu seus amigos e familiares. Como pôde alguém tão gentil e inocente, disseram alguns em entrevistas e publicações nas redes sociais, acabar cometendo um ato de terrorismo tão hediondo?
“É uma surpresa completa, um choque para todos”, disse o meio-irmão de Jabbar, Abdur Rahim Jabbar IV, 24 anos, em entrevista.
“Não houve nenhum momento óbvio antes disso ou uma bandeira vermelha para mostrar que ele havia radicalizado ou mudado de alguma forma do amoroso irmão, pai e filho que todos conhecemos”, disse ele.
Os investigadores estão tentando rastrear o caminho de Jabbar para a radicalização. Numa conferência de imprensa na manhã de quinta-feira, os responsáveis pela aplicação da lei admitiram que tinham poucas informações sobre a sua conversão.
“Há muitas perguntas que ainda nos fazemos”, disse Christopher Raia, vice-diretor assistente da divisão de contraterrorismo do FBI. “O que posso dizer agora é que ele foi 100% inspirado pelo ISIS. Estamos fazendo mais mídias sociais, mais entrevistas, trabalhando com nossos outros parceiros para confirmar um pouco mais essa conexão.”
‘A Essência do Tempo’
Jabbar cresceu na cidade de Beaumont, no leste do Texas, perto da fronteira com a Louisiana. Ele freqüentou a Central High School, onde era conhecido por seus modos educados e descontraídos e aparência elegante. Ele usava camisas de botão e pólo, disseram ex-colegas.
“Ele era muito fundamentado, reservado e quieto”, disse Chris Pawson, que cursou o ensino fundamental e médio com Jabbar.
Depois de se formar em 2001, Jabbar quis servir ao seu país. Ele tentou ingressar na Marinha pela primeira vez em 2004, mas saiu depois de apenas um mês, segundo três autoridades de defesa dos EUA. Em seguida, ingressou no Exército, atuando como Especialista em Recursos Humanos e Especialista em Tecnologia da Informação de 2007 a 2015.
Sua unidade foi enviada ao Afeganistão de fevereiro de 2009 a janeiro de 2010.
O comandante de Jabber, Groen, escreveu nas redes sociais que trabalhou “discretamente e profissionalmente” no Afeganistão como oficial de recursos humanos e funcionário dos correios, “garantindo que as pequenas coisas que nos mantêm todos ligados ao lar sejam feitas com cuidado e precisão”.
“É compreensível e doloroso que a mesma pessoa que outrora encarnou um profissionalismo calmo possa nutrir tanto ódio, o que pode levar a uma brutalidade tão indescritível”, acrescentou Groen, que recusou um pedido de entrevista.
Depois de servir no exército, Jabbar frequentou a Georgia State University e se formou em sistemas de informação computacional, disse uma porta-voz da universidade.
Ele foi citado Um artigo para o jornal estudantil Sobre os desafios que os veteranos militares enfrentam na vida universitária em 2015.
“A cultura não é tão diferente, mas você aprende muitas siglas diferentes quando sai do serviço militar”, disse Jabbar. “E durante a transição… você não sabe como falar sem usar esses termos e não tem certeza de quais termos são usados fora das forças armadas.”
Ele também disse que os veteranos terão que ser muito diligentes para garantir que sejam pagos por meio do GI Bill.
“É uma agência tão grande”, disse ele, referindo-se ao Departamento de Assuntos de Veteranos. “Você tem que fazer a devida diligência, certificar-se de ter sua papelada em mãos.”
Jabbar relembra com carinho seu tempo no serviço militar e incentiva seu meio-irmão a seguir seus passos.
“Isso o endireitou”, disse Abdur-Rahim Jabbar, referindo-se a uma época depois do ensino médio, quando Jabbar estava em uma festa e teve alguns pequenos desentendimentos com a lei. “Isso deu-lhe alguma disciplina e baseou-se.”
Depois de se formar em 2017, Jabbar experimentou o mercado imobiliário. Em um vídeo promocional postado no YouTube em 2020, ele disse que seu tempo no exército o ajudou a aprender “o que significa prestar um excelente serviço e o que significa ser responsivo”.
Mas sua carreira no mercado imobiliário durou pouco. Ele começou a trabalhar para a consultoria Deloitte em 2021, disse um porta-voz da empresa.
A essa altura, sua vida havia começado. Ele estava se divorciando de sua terceira esposa – seu primeiro casamento terminou em 2012 e o segundo em 2016 – e estava com sérios problemas financeiros, de acordo com os autos do tribunal.
A empresa que ele formou, Blue Meadow Properties, perdeu US$ 28.000 em 2021 e tinha US$ 16.000 em dívidas de cartão de crédito, escreveu ele em um e-mail ao advogado de sua então esposa.
Jabbar escreve: “O tempo é essencial. “Não posso pagar as prestações da casa. Deve mais de US$ 27 mil e corre o risco de execução hipotecária se atrasarmos a resolução do divórcio.”
Jabber ganhava cerca de US$ 58 por hora na Deloitte e trabalhava 40 horas por semana, o que lhe rendeu US$ 7.876,70 por mês, de acordo com documentos judiciais.
Mas suas despesas mensais eram de cerca de US$ 9.000. Em agosto de 2022, ele tinha apenas US$ 2.012 em sua conta bancária, de acordo com o documento.
Apesar de seus problemas financeiros, Jabbar ainda aparecia para ajudar sua família. Seu meio-irmão disse que o pai deles teve um derrame em 2023 e Jabbar vinha frequentemente para ajudar a cuidar dele.
“Ele me ajudou a dar banho nele, trocá-lo e alimentá-lo”, disse Abdur Rahim Jabbar.
‘Rezar em casa’
Ainda não está claro quando Jabbar foi atraído pela primeira vez para o ISIS. Seu meio-irmão disse que o pai deles era muçulmano e a mãe de Jabbar, cristã, mas se converteu quando se casaram.
Jabbar foi aberto sobre sua fé muçulmana. Ele deixou claro que não gostava de beber ou festejar, mas não falava estritamente sobre isso, disse seu meio-irmão.
Raramente discutiam religião, mas a guerra em Gaza surgiu numa conversa no ano passado.
Abdur-Rahim Jabbar disse: “Ele estava chateado com o que estava acontecendo na Palestina. Ele lembrou ao irmão que “foi um massacre de ambos os lados”.
Abdur-Rahim Jabbar disse que Jabbar se tornou mais fã após seu recente divórcio, mas nunca discutiu o ISIS ou qualquer ideologia radical.
“Ele estava tentando se encontrar”, disse ela.
Jabbar postou mensagens de áudio sobre o Islã em uma conta do SoundCloud no início de 2024. Em um intitulado “Voice of Satan”, ele descreve a música como “a voz de Satanás”.
“É uma sedução suave e gradual de coisas que Deus proibiu para nós – vícios como maconha, álcool, analgésicos, opioides, estimulantes e outros”, diz ele. “Depois, há a maneira como a música nos tenta ao sexo, aos palavrões, à violência, à traição, à arrogância, ao roubo, à traição.”
Pawson, seu amigo do ensino médio, disse que Jabbar postava frequentemente no Facebook sobre sua fé islâmica, mas não dava nenhum indício de radicalismo.
“Sempre foi positivo – que a paz esteja com você, algo edificante”, disse Pawson. “Nada do que vi que ele postou online foi negativo.”
“Eu não conseguia ver a um quilômetro de distância”, acrescentou.
Um dos vizinhos de Jabbar no Texas disse que nunca o viu na mesquita local. “Ele disse que reza em casa”, disse o vizinho, que pediu para não ser identificado.
Os vizinhos disseram que Jabbar era “legal” e “quieto” e em grande parte reservado para si mesmo.
Vizinhos disseram ter visto Jabbar carregando um caminhão branco do lado de fora de sua casa na manhã da véspera de Ano Novo. O vizinho foi ver se ele precisava de ajuda e Jabber disse que estava se mudando para Louisiana.
“Ele disse que conseguiu um emprego lá”, lembrou o vizinho.
No dia de Ano Novo, um vizinho soube que Jabba tinha ido para Nova Orleans por um motivo muito diferente.
