O Departamento de Defesa chegou a um acordo com centenas de milhares de pessoas que foram despedidas do serviço militar devido à sua identidade sexual, abrindo potencialmente o caminho para que os veteranos melhorem o seu estatuto de dispensa e recebam vários benefícios que lhes foram negados.
D disposiçãoO acordo, que o Pentágono concordou no final da semana passada e foi apresentado na segunda-feira num tribunal distrital federal no norte da Califórnia, ainda precisa de ser aprovado por um juiz. Aplica-se a um grupo de mais de 30.000 veteranos que receberam uma dispensa pouco honrosa ou cujo status de dispensa indica seu sexo. Grupos de defesa entraram com uma ação coletiva de direitos civis em 2023, alegando que o Pentágono não conseguiu remediar a “discriminação contínua” depois de revogar a política militar de “não pergunte, não diga” há mais de uma década.
Aqueles que eram elegíveis para benefícios através do Departamento de Assuntos de Veteranos, incluindo acesso a cuidados de saúde, instalações educacionais e redes de emprego de hospitais e clínicas VA, normalmente deixam o serviço militar com uma dispensa pouco honrosa.
Mas o Departamento de Defesa medidas tomadas Sob a administração Biden, espera-se que o acordo facilite o processo, melhore as dispensas e restaure os benefícios para os veteranos LGBTQ. Isso ajudará os ex-militares a remover referências à sua sexualidade da documentação de dispensa. Se um juiz federal aprovar o acordo, ele será vinculativo por lei.
Quando contatado para comentar, o Pentágono recorreu ao Departamento de Justiça, que se recusou a comentar. O acordo foi anunciado na segunda-feira Por CBS Notícias.
Cheryl Farrell, 63 anos, veterana da Marinha que é a principal demandante no processo, disse em uma entrevista que a notícia do acordo foi “avassaladora”. Sra. Farrell, que é lésbica, alistou-se na Marinha em 1985. Ele foi denunciado por um colega de beliche e expulso do treinamento depois de apenas 10 meses como aprendiz de bombeiro. Seus sonhos de seguir os passos de seu pai e avô foram frustrados ao servir no exército, e ele nunca solicitou benefícios.
“Não se tratava de dinheiro”, disse Farrell. “Tratava-se de decência humana e de tratar as pessoas com justiça, e aqueles que estão dispostos a defender o nosso país, independentemente da sua orientação sexual ou de quem amam.”
Os militares LGBTQ que eram abertos sobre sua orientação sexual foram banidos do serviço militar até 2011, quando o presidente Barack Obama revogou o “não pergunte, não conte”. Mas o fim da política não fez nada para resolver o seu impacto nas dezenas de milhares de militares que foram dispensados devido às suas experiências sexuais.
Aqueles com uma dispensa menos que honrosa ainda têm todos os benefícios negados. A única opção para atualizar a quitação é solicitar individualmente, um processo que pode levar mais de um ano, segundo a empresa de serviços jurídicos sem fins lucrativos Legal Aid at Work, um dos grupos que moveu a ação.
Em outros casos, mesmo quando a dispensa é honrosa, os jornais podem excluir os veteranos porque se referem a eles ou às suas ações como “homossexuais”. Pode-se dizer que eles “tentaram se casar entre pessoas do mesmo sexo”, Elizabeth ChristenUm advogado com assistência jurídica no trabalho, disse em entrevista.
Depois de inicialmente entrar com uma ação coletiva em agosto de 2023, o Departamento de Defesa iniciou o que chama de revisão ativa dos militares demitidos na era do “não pergunte, não conte”. Essa revisão Terminado em outubroE mais de 800 militares que foram dispensados tiveram suas dispensas elevadas a honrosas. Foi a primeira vez que o departamento revisou sistematicamente as altas relacionadas à identidade de gênero.
Mas o acordo acordado pelo Pentágono na sexta-feira iria mais longe, criando um processo simplificado que se aplicaria a mais pessoas durante um período de tempo mais longo.
“O que diz é, ‘tirar a palavra ‘homossexual’ do seu registro, deveria ser basicamente tão simples quanto mudar seu nome”, disse Kristen sobre o acordo.
Muitos idosos não tinham ideia de que havia uma maneira de resolver sua papelada. Alguns, como a Sra. Farrell, sentiram vergonha e não pediram os benefícios a que teriam direito, se não fosse uma dispensa nada honrosa.
A Sra. Farrell era abertamente lésbica quando se alistou e disse: “Você é gay?” Ele se sentiu culpado por responder “não” à pergunta de inscrição Foi a única vez que se lembrou de ter mentido sobre a sua identidade sexual, disse ele, porque sabia que o seu pedido não teria sido considerado se ele tivesse dito a verdade.
“Eu queria tanto servir o meu país”, disse Farrell, emocionada. “Mas pela minha honestidade e pela maneira como vejo o trabalho nas forças armadas, senti que eles tinham o direito de fazer o que fizeram porque eu menti.”
O acordo é uma das várias medidas que a administração Biden tomou para lidar com o impacto das políticas sentidas pelos militares LGBTQ ao longo de décadas. Em junho, o presidente Biden Ofereceu anistia a cerca de 2.000 veteranos Os condenados por praticarem sexo homossexual, o que ele chamou de “erro histórico”, foram proibidos pelos militares durante mais de 60 anos.
