O presidente eleito Donald J. Uma das maiores iniciativas de Trump, “perfurar, perfurar, perfurar” sofreu um revés significativo na quarta-feira, quando o Departamento do Interior anunciou que uma venda de arrendamento no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, no Alasca, terminou sem um único licitante.
A venda, exigida pelo Congresso, marcou a segunda vez em quatro anos que uma tentativa de leiloar arrendamentos de petróleo e gás em áreas selvagens intocadas – lar de caribus migratórios, ursos polares, bois almiscarados, milhões de pássaros e outros animais selvagens – fracassou. .
Os repetidos fracassos indicam que as empresas petrolíferas não estão interessadas em perfurar o refúgio ou não acham que vale a pena, apesar da insistência de Trump e de muitos legisladores republicanos de que o refúgio deveria ser aberto à perfuração. A administração Biden ofereceu 400.000 acres depois de remover um milhão de acres do limite original para evitar áreas críticas para as populações de ursos polares e caribus porco-espinho.
“A falta de interesse das empresas petrolíferas em desenvolver o Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico reflete o que nós e eles sempre soubemos: existem alguns lugares especiais e sagrados a serem explorados pela perfuração de petróleo e gás”, Laura Daniel-Davis, vice-secretária interina do Interior, disse em um comunicado.
Alguns legisladores e autoridades do Alasca, incluindo o governador, disseram antes da venda que a decisão do governo Biden de reduzir a área de arrendamento garantiria o fracasso. Os legisladores republicanos dizem que permitir perfuradores dentro do refúgio criaria um lucro inesperado de vários bilhões de dólares para a área selvagem.
Mas Daniel-Davies observou que a indústria do petróleo e do gás está “assentada em milhões de hectares de arrendamentos não desenvolvidos noutros locais” e deveria persegui-los primeiro. “Sugerimos que este é um lugar prudente para começar, em vez de nos envolvermos ainda mais no arrendamento especulativo num dos lugares mais espetaculares do mundo”, disse ele.
O Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico abrange quase 19 milhões de acres ao longo da encosta norte do Alasca. É um dos últimos lugares verdadeiramente selvagens dos Estados Unidos. Também inclui terras consideradas sagradas pelo grupo nativo do Alasca de Gwich’in.
Vários grandes bancos disseram que não financiarão nenhum projeto no abrigo. Escavar ali seria difícil e caro, pois não existem estradas ou instalações.
Mas para Trump, o asilo é um campo de sonhos. Ele a chamou de “a maior descoberta em qualquer lugar do mundo tão grande quanto a Arábia Saudita” e, durante a campanha, atacou frequentemente os esforços do presidente Biden para proteger áreas selvagens. Na terça-feira, Trump disse que a perfuração na expansão era uma de suas principais prioridades energéticas e prometeu que a extração de seu “ouro líquido” ajudaria a reduzir os preços da gasolina e dos alimentos.
“Vamos abrir a ANWR”, disse ele, usando a sigla do refúgio. “Vamos fazer todos os tipos de coisas que ninguém pensava serem possíveis.”
Democratas e Republicanos lutam pela mineração na região selvagem do Alasca há meio século. A mineração no refúgio foi proibida em 1980. Essa proibição terminou com um projeto de lei fiscal de 2017 que foi aprovado no Congresso e sancionado por Trump em seu primeiro mandato. Muitas vezes ele leva o crédito por abrir o abrigo.
“Acabei com isso”, disse Trump em um comício em outubro. “Ronald Reagan não conseguiu. Ninguém conseguiu. Eu consegui.”
Os republicanos aprovaram legislação exigindo a venda de dois arrendamentos na ANWR até 2024. Eles previram que os arrendamentos gerariam US$ 2 bilhões em royalties ao longo de 10 anos Metade irá para o estado do Alasca e a outra metade ajudará a pagar os cortes de impostos de Trump.
Duas semanas antes de Trump deixar o cargo em 2021, o Departamento do Interior realizou o primeiro leilão. Foi uma bagunça.
A Corporação de Desenvolvimento Econômico estatal do Alasca foi a única licitante em nove áreas oferecidas para arrendamento na parte norte do refúgio, e apenas metade dos arrendamentos propostos não recebeu propostas. O Departamento do Interior disse que o leilão rendeu um total de US$ 14,4 milhões em lances.
Depois que Biden assumiu o cargo, Sua administração suspendeu o arrendamentoDisse que o Departamento do Interior não analisou adequadamente o impacto que a perfuração teria em áreas ambientalmente sensíveis. A partir daí, os arrendamentos vendidos no leilão de 2021 foram perdidos, abandonados ou cancelados pela administração Biden.
A nova avaliação ambiental, publicada em Novembro, recomendou protecções adicionais para a vida selvagem, cursos de água e permafrost. Ele pedia a limitação dos arrendamentos às partes norte e oeste das planícies, áreas não utilizadas pelos rebanhos de caribu porco-espinho.
Em venda realizada esta semana, o governo Biden ofereceu 400 mil acres, o mínimo exigido por lei. A última data para apresentação de propostas foi dia 6 de janeiro.
O estado do Alasca processou o governo Biden na segunda-feira pelo tamanho da área arrendada, dizendo que isso tornava a área economicamente inviável para a perfuração de petróleo. Se o Alasca tiver sucesso no seu processo, a administração Trump poderá potencialmente refazer a venda e oferecer mais terras.
O governador Mike Dunleavy, um republicano, escreveu uma postagem Nas redes sociais, a administração Biden “disfarçou a sua última aprovação como uma venda de arrendamento na ANWR para o Alasca”, que está “projetada para falhar” e parte de um “pesadelo” antienergético para o estado.
