Bill Belichick cresceu em torno do futebol universitário. Quando criança, ele acompanhou seu pai Steve, servindo como instrutor assistente na Academia Naval dos Estados Unidos.
Mas sua carreira de treinador de cinco décadas nunca o trouxe de volta ao futebol universitário. E nesse período, e principalmente nos últimos anos, o esporte mudou muito.
Agora existe a regra de nome, imagem e semelhança, ou NIL, que permite que os jogadores sejam pagos à vista, às vezes na casa dos milhões de dólares. Os jogadores podem usar o portal de transferência um número ilimitado de vezes, o que levou alguns a irem para a escola a cada temporada. A NCAA foi totalmente corrompida.
Então, quando Belichick, de 72 anos, um dos mesquinhos mais notórios em um esporte cheio deles, foi nomeado técnico da Universidade da Carolina do Norte em dezembro, poucos ficaram céticos de que ele conseguiria se adaptar a um mundo. Considerando que os programas universitários têm de recrutar novamente os seus próprios jogadores todos os anos e muitas vezes têm de os ajudar a garantir pagamentos NIL cada vez maiores. Os doadores com grandes recursos ficam felizes.
Como disse Kliff Kingsbury, coordenador ofensivo do Washington Commanders e ex-técnico da Texas Tech University: “Não vejo meu cara fazendo uma visita domiciliar ou um coquetel após uma visita. Eu não decido.”
Claro, Kingsbury acrescentou: “Talvez ele configure isso como um contrato da NFL”.
Na verdade, isso é exatamente o que Belichick faria. Michael Lombardi, que trabalhou com Belichick como executivo do Cleveland Browns e do New England Patriots, mas passou grande parte da última década como escritor e locutor, será o gerente geral da Carolina do Norte. É um cargo que existe no esporte profissional há décadas, mas era desconfortável no âmbito universitário, onde o treinador principal governava cada detalhe.
Agora, porém, o gerente geral – ou o equivalente com outro nome, como diretor de pessoal de jogadores – é a posição mais importante no grande atletismo universitário. Oito dos 12 times que se classificaram para o College Football Playoff desta temporada têm um gerente geral, à medida que outros programas esportivos importantes, como futebol e basquete masculino e feminino, se ajustam a um ambiente onde muitos jogadores estão prestando menos atenção à experiência tradicional de estudante-atleta. mais sobre quais times lhes darão mais tempo de jogo – e mais dinheiro.
“O futebol universitário tornou-se um esporte profissional”, disse Lombardi. “Tem que haver uma ligação entre o que você paga aos jogadores e o que os jogadores valem quando se trata de formação de equipe, e isso é emocionante.”
Antigamente, os treinadores universitários tinham principalmente que avaliar até que ponto os jogadores eram bons e quão bons poderiam ser depois de alguns anos no campus. Mas agora a construção do plantel envolve ir além da avaliação do nível de habilidade de um jogador, para determinar o seu valor financeiro para a equipe.
O trabalho de um gerente geral é, essencialmente, assumir a maior parte do trabalho de avaliação e contratação de jogadores – e de coordenação com o grupo de doadores que paga os jogadores – para que o treinador principal possa se concentrar na estratégia, nas equipes e nos jogos.
“Para fazer isso da maneira certa é preciso ter um sistema de classificação e ser capaz de colocar um cifrão em cada jogador”, disse Lombardi.
Para os fãs de longa data dos esportes universitários, pode ser interessante ouvir os funcionários da universidade falarem tão abertamente sobre o pagamento de jogadores, um ato que pode levar a multas da NCAA por décadas.
“Naquela época, os relacionamentos eram importantes”, disse Courtney Morgan, gerente geral do time de futebol americano da Universidade do Alabama, referindo-se ao recrutamento de jogadores na era pré-Neal. “Os relacionamentos ainda são importantes, mas a educação é importante. Uma coisa que posso dizer é que agora você tem menos conversas sobre diplomas e educação do que nunca. Faz muito tempo que não pergunto sobre as taxas de graduação.”
Cada dia traz um novo lembrete de que as águas estão agitadas.
Jim Larranaga, técnico de basquete masculino da Universidade de Miami, anunciou sua aposentadoria imediata após 12 jogos da temporada, dizendo que estava farto do “sistema ou da falta de sistema”. Seis ex-jogadores de basquete masculino da Florida State University processaram o técnico Leonard Hamilton, dizendo que cada um deles recebeu a promessa de US$ 250 mil em danos que nunca receberam. Um ex-jogador de futebol universitário júnior obteve uma liminar para poder jogar uma sexta temporada de futebol.
E isso foi nas últimas três semanas.
Aqueles que mais reclamam das mudanças nos esportes universitários, especialmente os treinadores, são os que mais se beneficiam financeiramente quando os jogadores não podem ser pagos ou transferir escolas facilmente. Mas os treinadores e administradores que estão longe da idade de reforma não têm outra escolha senão encontrar um emprego que muda de formato mensalmente devido a decisões judiciais.
“Eu brinco o tempo todo, eu realmente gostaria de ter um diploma de direito”, disse Baker Dunleavy, gerente geral dos times de basquete masculino e feminino da Universidade Villanova. “Eu li muitos documentos legais aqui.”
Os treinadores de basquete de Villanova, Kyle Neptune (masculino) e Denise Dillon (feminino), têm a palavra final nas decisões pessoais. Mas Dunleavy é o principal ponto de contato com Friends of Nova, uma combinação de nome, imagem e semelhança que recompensa os jogadores. Ele avalia as finanças, cria uma filosofia em torno da aquisição de novos participantes e, de outra forma, “constrói uma nova infraestrutura que não existia há cinco ou seis anos”, disse ele.
A maior diferença entre os gerentes gerais dos esportes profissionais e dos esportes universitários é que, nos profissionais, o gerente geral geralmente contrata e demite o treinador principal. Nas faculdades, o treinador principal ainda normalmente supera o gerente geral e responde ao diretor atlético ou ao reitor da universidade.
Independentemente de quem tem tecnicamente o poder de demitir e contratar, um gerente geral e um técnico devem ter um “acordo filosófico”, disse Lombardi. Sem ele, independente da hierarquia, você tem “disfunção dentro de uma organização”.
Morgan disse que, assim como antigamente, o recrutamento no ensino médio continuará a ser crucial no Alabama. Embora as listas possam ser reconstruídas ano após ano graças aos portais de transferência, essas adições são muitas vezes “transacionais” e dificultam a construção de uma cultura. E acrescentou: “é mais barato manter sua própria lista”.
No entanto, as equipes técnicas universitárias modernas e os departamentos esportivos são quase irreconhecíveis. Morgan disse que precisava trabalhar com um diretor atlético progressista que pensasse fora da caixa, uma equipe jurídica forte e uma equipe de marketing não convencional, porque criar vídeos e gráficos exagerados para ajudar os jogadores a ganhar mais dinheiro era o pensamento de ontem.
Pensamento de hoje… sandálias customizadas e cintos de luta livre?
Então sua surpreendente decisão Saiu da ESPN em setembro passadoO goleiro do basquete Adrian Wojnarowski ingressa em sua alma mater, a St. Bonaventure University, como gerente geral do programa de basquete masculino. Agora ele está ajudando a aumentar o perfil e arrecadar dinheiro para um time de basquete universitário da primeira divisão.
Em vez de twittar sobre contratações de agentes livres ou notícias de última hora sobre negociações chocantes da NBA, ele obrigado Um de seus ex-agentes (e atual presidente da World Wrestling Entertainment), Nick Khan, pediu a seus 6,4 milhões de seguidores no X que ajudassem a criar um cinturão de título da WWE com o tema São Boaventura. Compre o slide da bomba Woj.
Isso tudo acontece em um dia na vida de um gerente geral de esportes universitários.
