HELSINQUE (Reuters) – A tripulação a bordo de um petroleiro acusado de sabotar cabos submarinos de energia e comunicações no Mar Báltico estava prestes a cortar outros cabos e oleodutos quando as autoridades finlandesas abordaram o navio no mês passado, disse o chefe da investigação finlandesa.
As nações do Mar Báltico estão em alerta máximo após uma série de interrupções em cabos de energia, ligações de telecomunicações e gasodutos desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022. Os líderes dos estados membros da OTAN ao redor do Mar Báltico devem se reunir em Helsinque na terça-feira para discutir a resposta da aliança à ameaça.
Em 26 de dezembro, as autoridades finlandesas apreenderam o petroleiro Eagle S que transportava petróleo russo. Eles disseram suspeitar que o navio tenha danificado a linha de energia Estlink 2 da Finlândia e da Estônia e quatro cabos de telecomunicações ao arrastar sua âncora pelo fundo do mar por mais de 100 km (60 milhas).
O chefe da investigação, Risto Lohi, do National Bureau of Investigation, disse à Reuters que o navio ameaçava cortar um segundo cabo de energia, o Estlink1, e o gasoduto BalticConnector entre a Finlândia e a Estónia no momento em que foi apreendido.
“Teria havido um perigo quase imediato de que outros cabos ou tubos relacionados com a nossa infra-estrutura subaquática crítica pudessem ter sido danificados”, disse ele.
Lohi disse que um nono tripulante do navio foi adicionado a uma lista de pessoas tratadas como suspeitas e impedidas de viajar. A Finlândia anunciou no início deste mês que oito dos 24 tripulantes estavam proibidos de viajar. O capitão do navio é georgiano e a tripulação é formada por cidadãos da Índia e da Geórgia.
“Ouvimos e interrogamos a tripulação e, no momento, temos nove tripulantes como suspeitos. Eles estão proibidos de viajar devido a isso para garantir a investigação”, disse Lohi.
“Naturalmente, a nossa prioridade são os indivíduos cujas tarefas ou responsabilidades incluem a navegação do navio e as operações relacionadas com as âncoras”.
Num outro incidente, a Finlândia e outras nações do Mar Báltico suspeitam que um graneleiro chinês, Yi Peng 3, arrastou a sua âncora e rompeu dois cabos submarinos de comunicações de fibra óptica em Novembro.
O ministro da Defesa Civil da Suécia, Carl-Oskar Bohlin, disse no domingo que as autoridades determinaram que o navio chinês também ameaçou cortar um cabo de energia que liga os estados bálticos e os países nórdicos.
“Podemos hoje informar que foi determinado que existem vestígios de uma âncora, provavelmente de Yi Peng 3, também em ligação com o cabo NordBalt, ou seja, a ligação entre a Suécia e a Lituânia. em que nos encontramos”, disse ele aos repórteres. REUTERS
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