MELBOURNE – O inspirado adolescente americano Learner Tien superou o três vezes vice-campeão do Aberto da Austrália, Daniil Medvedev, para chegar à terceira rodada com 6-3, 7-6 (7-4), 6-7 (8-10), 1-6, 7 -6 (10-7) vitória em um épico noturno em 16 de janeiro.
As chances do Qualifier Tien pareciam estar diminuindo depois que o quinto cabeça-de-chave salvou um match point com um ás no tiebreak do terceiro set e se recuperou de dois sets a menos para definir a decisão na Margaret Court Arena.
Mas o jovem de 19 anos aproveitou suas últimas reservas de energia para se tornar o americano mais jovem a chegar à terceira fase do Aberto da Austrália desde que Pete Sampras o fez, aos 18 anos, em 1990.
Medvedev parecia o favorito na decisão, com Tien claramente cansado, mas o número 121 do mundo permaneceu corajosamente ao lado do russo em uma série de comícios extenuantes.
Após um breve atraso devido à chuva e com o relógio se aproximando das 3h, Medvedev sacou para a partida em 6-5, mas Tien se recusou a se render e recuou para enviar a disputa para um desempate decisivo de primeiro a 10.
Medvedev liderou por 6-4, mas Tien recuperou para reivindicar uma vitória sensacional, enquanto um cansado Medvedev flutuava sobre a linha de base para encerrar a disputa de quase cinco horas.
O canhoto Tien, que nasceu na Califórnia, filho de pais vietnamitas, disse: “Eu definitivamente esperava que não fosse para o quinto set, mas estou muito feliz por conseguir uma vitória. Eu sei que tornei tudo muito mais difícil do que talvez pudesse ter sido…
“Honestamente, no quarto set, eu tive muita vontade de fazer xixi, então estava tentando terminar bem rápido. Mas eu também queria começar o quinto saque, então desisti daquele jogo em 0-5 e deu tudo certo.”
Tien, cujo nome de batismo Learner foi inspirado na profissão de professor de matemática de sua mãe, chegou à final do Next Gen ATP Finals de dezembro, onde perdeu para João Fonseca do Brasil.
Fonseca, de 18 anos, que surpreendeu o nono cabeça-de-chave Andrey Rublev em dois sets na primeira rodada, perdeu por 6-7 (6-8), 6-3, 6-1, 3-6, 6-3 para o italiano Lorenzo Sonego.
A recompensa de Sonego é um confronto contra o húngaro Fabian Marozsan, que derrotou o 17º cabeça-de-chave Frances Tiafoe em cinco sets.
Anteriormente, o número 1 do mundo, Jannik Sinner, perdeu um set pela primeira vez em 14 partidas, antes de voltar para manter sua defesa do título no caminho certo.
O cabeça-de-chave não teve respostas no início contra o wild card australiano Tristan Schoolkate, classificado em 173º lugar, mas encontrou seu caminho para vencer por 4-6, 6-4, 6-1, 6-3 na quadra central.
Foi a 16ª vitória consecutiva do italiano, num sinal ameaçador para o seu próximo adversário, Marcos Giron, na terceira rodada.
O americano acertou sua passagem ao derrotar o argentino Tomas Martin Etcheverry, que foi a última pessoa antes de Schoolkate a acertar Sinner.
Isso foi em outubro, no Masters de Xangai. Desde então, Sinner venceu 29 sets consecutivos.
“É sempre difícil jogar contra um jogador que não conheço muito bem”, disse ele. “Senti que ele estava sacando muito bem, jogando muito melhor no início do que eu.
“Mas ainda estou muito feliz com meu desempenho. Você nunca pode considerar as coisas garantidas, tão feliz por estar na próxima rodada. Foi uma partida muito difícil. Posso melhorar, sim.”
O jogador de 23 anos, que defende o título de Grand Slam pela primeira vez após a vitória por cinco sets sobre Medvedev na final de 2024, inicialmente estava indisposto.
Schoolkate desmentiu sua classificação, indo de igual para igual no primeiro set e surpreendendo Sinner ao quebrar para o amor em 5-4 quando o italiano acertou um forehand na rede.
O saque de Sinner não foi disparado e ele cometeu oito erros não forçados, ao acertar apenas seis vencedores.
Mas ele começou a avaliar seu oponente de 23 anos, que está fazendo sua estreia no Aberto da Austrália, e se apaixonou com um forehand vencedor para assumir uma vantagem de 4-3 antes de sacar o segundo set.
A determinação de Schoolkate desapareceu e uma vitória líquida de Sinner deu-lhe uma pausa imediata no terceiro set, já que venceu quatro jogos consecutivos para deixar a partida fora de alcance.
O quarto set foi uma formalidade com Sinner na zona.
Nas partidas anteriores, o americano Taylor Fritz avançou para um confronto na terceira rodada contra Gael Monfils com uma exibição brutal de rebatidas poderosas e perdeu apenas oito jogos no torneio até agora.
A quarta cabeça-de-chave foi intocável na Margaret Court Arena, derrotando o qualificador chileno Cristian Garin por 6-2, 6-1, 6-0. AFP, REUTERS
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