A posse do presidente eleito Donald Trump na próxima semana significará mudanças radicais na forma como o governo federal lida com questões que vão desde a política externa à educação – e o secretário da Educação, Miguel Cardona, já está a contradizer o que espera ver do seu sucessor.
Numa entrevista à NBC News esta semana, Cardona, que serviu no gabinete do presidente Joe Biden durante quatro anos, disse estar orgulhoso dos seus esforços para proteger as mudanças implementadas sob a sua supervisão e preocupado com a forma como uma segunda administração Trump lidaria com as questões educacionais. Incluindo o objetivo declarado de Trump de eliminar totalmente o Departamento de Educação.
Cardona disse que a eliminação da categoria aumentaria as disparidades entre os estudantes e atingiria desproporcionalmente as populações mais vulneráveis.
“No centro do Departamento Federal de Educação está uma agência de direitos civis que garante que os estudantes desfavorecidos, em particular, obtenham os seus direitos e que os estudantes obtenham o apoio que uma educação pública deveria fornecer”, disse Cardona. “Isso criará uma lacuna maior entre os que têm e os que não têm.”
Trump acusou repetidamente os democratas de politizarem as escolas e prometeu cortar o financiamento de algumas escolas. “No primeiro dia, assinarei uma nova ordem executiva para cortar o financiamento federal para qualquer escola que promova teorias raciais críticas, intolerância transgênero e outros conteúdos raciais, sexuais ou políticos inadequados para nossos filhos”, disse ele.
Cardona disse que o plano de Trump iria “piorar a estrutura do nosso país”.
Brian Hughes, porta-voz da equipa de transição de Trump, rejeitou as observações de Cardona e disse que os “melhores movimentos” que tiveram o “impacto mais positivo” no sistema educativo do país estão a acontecer a nível local e estadual.
“Apenas uma mentalidade burocrática liberal imaginaria que o governo seria a solução para o nosso sistema educativo”, disse Hughes. “Então, acho que com o presidente e com Linda McMahon, quando ela for confirmada, o que veremos é um departamento que reconhece a necessidade de colocar mais energia e liberdade econômica na missão central de educar nossos filhos nos níveis local e estadual. nível. E se fizermos isso, se realmente devolvermos à comunidade local uma mentalidade reformista e uma escolha, será exactamente o oposto da discriminação. Na verdade, trará mais equidade e oportunidades iguais na educação para a comunidade, especialmente para a comunidade desfavorecida.”
A existência do departamento não é apenas uma luta pela educação. Questionado sobre como tentou proteger parte do trabalho do governo Biden além de sua saída iminente, Cardona disse estar orgulhoso de agilizar o programa de perdão de dívidas do serviço público.
“Passamos de 7.000 pessoas na primeira administração Trump que obtiveram alívio de empréstimos – estes são professores, enfermeiras, bombeiros, policiais – agora temos mais de um milhão”, disse Cardona. “Portanto, as mudanças que fizemos continuarão a crescer – a menos, você sabe, que o próximo governo queira destruir o alívio que foi aprovado de forma bipartidária.”
Mas alguns dos críticos de Cardona consideram os programas individuais de moratória de empréstimos estudantis aprovados sob Biden como o lugar perfeito para mudanças imediatas sob Trump.
Frederick Hess, diretor de política educacional do American Enterprise Institute, de tendência direitista, disse que saúda a mudança do governo e quer ver “os empréstimos estudantis como o contrato que deveriam ser entre mutuários e contribuintes”.
Ele também disse que queria ver mudanças no Formulário Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante, o formulário conhecido como FAFSA, depois que o departamento passou por uma reformulação confusa do processo, interrompendo os prazos de decisão para estudantes universitários e escolas atuais e futuras em todo o país.
Hess também criticou a liderança de Cardona e disse que ele “politizou o departamento de maneiras mesquinhas e desnecessárias”. É uma acusação que Cardona nega, mas que os republicanos efetivamente levantaram contra os democratas nas urnas.
“É como uma mudança corporativa. Você tem que consertar todas as coisas ruins antes de poder fazer o que deseja”, disse Hess, acrescentando que não acha que haverá apoio para a eliminação do Departamento de Educação, mas que ficaria bem se ele desaparecesse.
“O governo federal pode cuidar da educação, ensino superior, ensino fundamental e médio, haja ou não um departamento”, disse Hess. “Se existe ou não um site que diz que você está indo para o Departamento de Educação dos EUA agora, realmente não importa quando se trata do que Washington está fazendo, no que diz respeito a escolas ou faculdades. O que realmente importa é que tipo de regras escrevemos, que tipo de programas existem, quanto dinheiro é gasto. O debate sobre a “abolição da secção” é menos útil quando as pessoas se concentram nela e não em secções mais específicas e mais importantes.
Trump nomeou Linda McMahon, ex-executiva da World Wrestling Entertainment que atuou pela primeira vez como chefe da Administração de Pequenas Empresas na administração Trump, como sua escolha para liderar o Departamento de Educação.
“Não sei se McMahon está equipado para fazer isso. Eu não o conheço. Iremos vê-lo no meio do processo de confirmação”, disse Hess. “Mas a sua experiência em administração de empresas e pequenas empresas certamente me sugere que ele pode ter as habilidades certas.”
Hess acrescentou que espera ver mudanças legislativas do Congresso que fortaleceriam as iniciativas de escolha de escolas, bem como as ordens executivas de Trump sobre questões como o combate ao anti-semitismo e à discriminação nos campi universitários. Ainda assim, reconheceu que algumas das maiores ações de Cardona não podem ser desfeitas, incluindo os milhões de dólares em perdão de empréstimos estudantis que doou a iniciativas estatais.
Enquanto isso, Darrell Bradford, presidente da 50CAN, uma organização sem fins lucrativos que apoia políticas de escolha de escola, como escolas charter e vouchers, disse que espera que o Departamento de Educação sob Trump faça coisas que facilitem o acesso das pessoas ao financiamento federal para abrir escolas e faculdades charter e universidades. Apoia programas de educação profissional e técnica com iniciativas de aprendizagem profissional. Ele acrescentou que espera que o país possa se unir, apesar do partidarismo no debate sobre educação.
“A educação é política e, portanto, tendenciosa em algum nível. Mas o amor de uma família pelos seus filhos e o seu desejo de serem a melhor versão de si mesmos são apolíticos”, disse Bradford. “Gostaria que o departamento dedicasse mais tempo a destacar o trabalho que os estados estão a realizar em conjunto, como forma de mostrar que tal cooperação ainda é possível, independentemente de quem esteja no comando”.
