Margaret Huang, presidente e CEO do Southern Poverty Law Center, escreveu o seguinte post convidado para o Daily Kos.
“Vamos acordar esta noite com mais preparação. Vamos ficar com mais determinação. E vamos avançar nestes dias fortes, nestes dias desafiadores para fazer da América o que deveria ser.”
Em 3 de abril de 1968, o Rev. Martin Luther King Jr. proferiu estas palavras no Mason Temple em Memphis, Tennessee. Como parte do seu discurso “Já estive no topo da montanha”, King apelou à solidariedade e à acção colectiva para apoiar os trabalhadores do saneamento da cidade em greve. Este seria o seu último discurso antes do seu assassinato no dia seguinte, mas o autor Michael K. Como Honey escreveu seu livro “Na Terra Prometida: Martin Luther King e a Luta pela Justiça Económica”, o discurso resumiu os princípios do movimento pelos direitos civis: “Construir esperança a partir do desespero, agir sem ceder ao medo, encontrar alegria e falar amor sem se render ao ódio.”
Para muitos que lutam contra sentimentos de desesperança e medo pelo futuro, a comemoração deste ano do Dia de Martin Luther King Jr. não parece um momento de celebração ou alegria. Ao refletirmos sobre o legado deste ícone dos direitos civis que ajudou a liderar um dos movimentos mais transformadores da história dos EUA pela igualdade e justiça racial, inauguramos simultaneamente uma nova era em Washington, onde aqueles que estão no poder prometeram discriminação esforço que promove a diversidade, a equidade e a inclusão, enquanto os nossos cidadãos e sufrágio Continuou em todo o Extremo Sul e em todo o país.
Os obstáculos à frente são formidáveis. Em muitos momentos, as pessoas serão tentadas a romper laços ou a opor-se abertamente àqueles que consideram seus inimigos. Mas neste momento precisamos de nos lembrar dos objectivos inacabados e dos sonhos de King de um movimento de liberdade mais amplo.
Como detalha Madhu, com a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 e da Lei dos Direitos de Voto de 1965 marcando a vitória da primeira fase do movimento, King viu a segunda fase do movimento pela liberdade como uma luta pela justiça económica. Ele acreditava que uma coligação multinacional de pessoas pobres e trabalhadoras poderia unir-se para exigir melhores empregos, salários, habitação, educação e serviços de saúde. Ele apelou a que as pessoas tenham prioridade sobre o lucro e a uma distribuição mais equitativa da riqueza e dos recursos, “uma terra onde os homens não tirarão o necessário de muitos para dar luxo a poucos”. E, no entanto, repetidamente, enfrentou forças que usaram o racismo para dividir aqueles que estavam em dificuldades, colocando-os uns contra os outros num jogo de soma zero em busca de oportunidades económicas.
E agora, mais de meio século depois, a insegurança financeira que muitos sentem hoje é um reflexo das lutas daqueles que exigiam mudanças durante o tempo de King. Como o preço para Habitação, comida, Assistência médicaE cuidados infantis Cada vez mais, muitas famílias sentem que seus salários não estão altos o suficiente. A pobreza continua a afectar desproporcionalmente as comunidades de cor, particularmente no Extremo Sul. E a desigualdade de rendimentos e de riqueza aumentou para níveis surpreendentes que só se prevê que piorem.
Da mesma forma, as estratégias para impedir a justiça económica também reflectem as dos seus antecessores. Políticos e líderes empresariais oportunistas fazem dos imigrantes e das iniciativas da DEI bodes expiatórios como uma ameaça ao progresso de outros trabalhadores. Esses autopromotores apelam às comunidades em dificuldades para que se ergam Pelas suas botasAo mesmo tempo que abraçam políticas económicas que tornam mais difícil avançar.
Para aqueles que pensam que hoje não pode ser comemorado, que seja um lembrete em vez do que King representava. Diante de uma campanha de manchas em seu caráter e ameaças à sua vida, King escolheu a ação. Ele escolheu organizar, marchar, boicotar e protestar na esperança de ver um país mais justo e justo para todos aqueles que ficaram para trás. E ele ajudou a garantir as ferramentas de que precisávamos para ver a sua visão – os nossos votos – tornar-se realidade.
Preservar o legado de King e alcançar as vitórias de justiça económica que lhe escaparam exigirá que todos os que acreditam na promessa de uma democracia inclusiva e multirracial exerçam o seu direito de voto. A pobreza é uma escolha política e temos o poder de exigir melhores políticas. Ao formar alianças com outras pessoas vulneráveis e ajudá-las a compreender que a prosperidade não tem de ocorrer à custa de nenhuma comunidade, podemos garantir que as nossas vozes sejam ouvidas nas nossas câmaras municipais, nas nossas legislaturas estaduais e na capital da nossa nação.
Junte-se ao Southern Poverty Law Center nesta marcha em direção à justiça econômica e à igualdade racial. Será um desafio e enfrentaremos contratempos. Mas, como King disse ao seu público no Mason Temple: “Sempre que homens e mulheres endireitam as costas, eles estão indo para algum lugar, porque um homem não pode correr a menos que suas costas estejam dobradas”. Vamos nos unir para proteger os direitos de todos nós.
