CINGAPURA – A CEO do OCBC, Helen Wong, fez um novo esforço para conquistar os principais acionistas de uma seguradora de Singapura, da qual o banco tenta assumir o controle total há mais de duas décadas.
No início de janeiro, Wong encontrou-se com Wong Hong Sun e seu irmão Hong Yen, bem como com representantes de Lee Thor Seng e sua família, que são acionistas de longa data da Great Eastern Holdings, com uma participação combinada de 3%, de acordo com pessoas com conhecimento do assunto.
O CEO, que não tem parentesco com os irmãos Wong, tentou persuadi-los a apoiar a tentativa da OCBC de comprar todas as ações que não possui na Great Eastern, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificados ao discutir informações privadas.
OCBC em 2024 fez uma oferta de US$ 1,4 bilhão para assumir o controle total da seguradora de 116 anos, é a sua terceira tentativa de o fazer desde 2004. O banco detinha quase 94% do Great Eastern após a oferta de aquisição ter sido encerrada em Julho. Esse nível de propriedade não foi suficiente para que a seguradora fechasse o capital ou para que a OCBC adquirisse compulsoriamente o restante de suas ações.
As últimas reuniões sinalizam que o segundo maior credor de Singapura poderá ainda estar a explorar formas de garantir o controlo total da empresa. A OCBC pode fazer uma oferta revisada seis meses após o fechamento da oferta anterior, de acordo com o código de aquisição da cidade-estado.
“Quaisquer ações que tomarmos serão sempre orientadas pelos interesses do OCBC e dos nossos acionistas”, disse o porta-voz do banco em resposta a perguntas da Bloomberg News, recusando-se a comentar qualquer reunião.
Colin Lee, um dos filhos de Lee Thor Seng, não respondeu a um e-mail e a uma ligação para seu escritório solicitando comentários. Wong Hong Sun não quis comentar.
As ações da Great Eastern foram suspensas nos últimos seis meses porque a proporção das ações da empresa detidas pelo público caiu para menos de 10%. A seguradora tem até 24 de janeiro para cumprir as exigências de free float da bolsa de valores. A OCBC disse que não pretende tomar nenhuma medida para manter o status de listagem da Great Eastern.
A oferta em dinheiro da OCBC de US$ 25,60 por ação estava bem acima do valor negociado da Great Eastern nos meses anteriores ao anúncio da oferta pública de aquisição de 2024. Mas alguns accionistas afirmaram que o preço reflecte um desconto de 30% no valor incorporado da empresa, uma métrica que tem sido utilizada para avaliar outras seguradoras.
A seguradora tinha uma capitalização de mercado de US$ 12,2 bilhões antes de suas ações pararem de ser negociadas e relatou um valor embutido de US$ 17,32 bilhões em seu relatório anual de 2023.
Por essa medida, é metade da avaliação que o banco utilizou nas suas tentativas anteriores de assumir a propriedade total da empresa. No início de Janeiro, o acionista Palliser Capital, com sede em Londres, classificou a oferta pública de aquisição da Great Eastern como “gravemente injusta” para os acionistas.
Os Wongs e os Lees estão entre os clãs endinheirados de Singapura. O avô dos irmãos Wong, Sr. Wong Siew Qui, foi presidente da Great Eastern Life Assurance de 1951 a 1969. Os irmãos possuem um total de 4,8 milhões de ações, ou uma participação de 1,01 por cento, na empresa listada, de acordo com o relatório de 2023 da seguradora. relatório anual.
Três empresas controladas por Lee e seus filhos, membros do clã que fundou a OCBC, possuem cerca de 2% da seguradora, mostra o relatório anual.
A Great Eastern foi fundada em 1908 e é uma das maiores seguradoras de Cingapura e da Malásia. Tornou-se uma subsidiária da OCBC em 2004 e reportou ativos totais de US$ 109 bilhões no final de 2023. BLOOMBERG
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