Kansas City, Missouri. (AP) – Patrick Mahomes arremessou para 245 jardas e um touchdown, correu pela defesa do Buffalo para mais dois gols e confiou em sua defesa em momentos-chave para ajudar o Kansas City Chiefs a vencer o Bills por 32-29 na noite de domingo e a terceira consecutiva Alcance o Super Bowl durante a temporada.
Agora, os campeões da AFC tentarão fazer algo que nenhum outro time da NFL fez: vencer os três.
Os Chiefs terão um adversário familiar: os Eagles, que conquistaram o primeiro título nesta série há dois anos. Filadélfia conquistou uma vitória por 55-23 sobre o Washington Commanders antes de domingo para ganhar uma chance contra os campeões em 9 de fevereiro em Nova Orleans.
Esta é a quarta vez desde janeiro de 2021 que os Chiefs encerram a temporada dos Bills nos playoffs. E como o resto, veio depois de uma batalha de pesos pesados entre os dois melhores times da AFC, empatados em 29, quando o quarterback do Buffalo, Josh Allen, encontrou Curtis Samuel no final da end zone para se preparar um pouco mais. Drama no Arrowhead Stadium.
Mahomes era simplesmente imparável. Ele completou quatro passes consecutivos na próxima posse de bola, estabelecendo o field goal verde de Harrison Butker faltando 3:33 para o fim e colocando os Bills em outra situação de vida ou morte em Kansas City.
Allen acertou em cheio na primeira descida, mas seus dois arremessos seguintes foram rebatidos na linha de scrimmage e caíram incompletos. Ele acertou Amari Cooper para um pequeno ganho na terceira descida, e os Bills optaram por isso – ponto em que estavam a 4 na quarta descida – e uma blitz em Kansas City forçou Allen a uma oração que Dalton Kincaid não conseguiu pegar.
Os Chiefs assumiram o controle, conseguiram algumas primeiras descidas e começaram a comemorar novamente.
Kareem Hunt fez um touchdown e Xavier Worthy teve seis recepções para 85 jardas e um placar para Kansas City, que se tornou a quarta franquia a alcançar três Super Bowls consecutivos com sua nona vitória nos playoffs.
Allen arremessou para 237 jardas e duas pontuações para Buffalo. James Cook correu 85 jardas e dois touchdowns.
Os Bills não vão ao Super Bowl desde que fizeram quatro corridas consecutivas durante a temporada 1990-93.
Os Bills e Chiefs se conheceram bem ao longo dos anos, desde que Kansas City venceu Buffalo exatamente na mesma situação – o jogo pelo título da AFC no Arrowhead Stadium – para chegar ao Super Bowl em janeiro de 2021.
Buffalo venceu todos os quatro jogos da temporada regular. Kansas City venceu três jogos cruciais da pós-temporada.
E essa familiaridade, junto com o fato de que o técnico do Bills, Sean McDermott, já trabalhou para o colega do Chiefs, Andy Reid, ficou evidente durante a transição do jogo. Os Bills simplesmente se recusaram a deixar Travis Kelce vencê-los, como fez contra os Texans na rodada divisional, quando Kansas City estava pronto para a tendência de Allen de decolar e fugir.
Os Chiefs alcançaram uma vantagem de 21-16 no vestiário após um primeiro tempo confuso.
Mahomes e Hunt correram para marcar pontos e Worthy teve uma recepção para touchdown enquanto as equipes conquistavam a liderança. Cook alcançou a end zone para Buffalo e uma recepção espetacular para touchdown de Mack Hollins pouco antes do intervalo manteve os Bills no jogo.
Foi um jogo de centímetros no segundo tempo: Cook mal cruzou a linha do gol para um touchdown, os Chiefs pararam Allen a poucos centímetros do marcador na quarta descida, Mahomes avançou para a end zone para marcar e os Bills responderam com um 70 -yard drive em que seu quarterback candidato a MVP, Samuels, acertou um quarto gol para empatar o jogo em 29 pontos.
53 minutos e 45 segundos foram considerados discutíveis. Tudo se resumiu às últimas 6:45 do jogo.
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