Quando Robert F. Kennedy Jr. endossou Donald Trump, ele sugeriu que a política de saúde de Trump poderia incluir padrões revisados para produtos químicos e pesticidas – Kennedy chamou de “Tornar a América Saudável Novamente”.
Mas dois ex-funcionários e dois atuais da Agência de Proteção Ambiental disseram à NBC News que a posição contrasta fortemente com a forma como a agência operava sob Trump. Durante a administração Trump, disseram, a EPA – o principal regulador governamental de substâncias tóxicas – tem estado ansiosa por aprovar novos produtos químicos e remover as regulamentações químicas existentes, apesar das evidências de danos potenciais.
“Houve muita pressão para aprovar o produto químico, apesar dos riscos claramente associados ao produto químico”, disse Maria Doa, que dirigiu a Divisão de Controlo Químico da EPA durante o primeiro ano da administração Trump e é agora diretora sénior de política química. No Fundo de Defesa Ambiental, uma organização que defende restrições a produtos químicos tóxicos.
Essas contas se alinham com três relatórios Lançado na semana passada pelo Gabinete do Inspetor Geral da EPA, que determinou que alguns cientistas da EPA foram retaliados por expressarem “opiniões científicas divergentes” durante a administração Trump. O inspetor-geral Sean O’Donnell foi nomeado por Trump.
Três denunciantes da EPA disse à ProPublica na quinta-feira que suas reclamações foram objeto do relatório (que omite os nomes dos funcionários). Eles alegam que receberam avaliações de desempenho negativas e foram transferidos para novas funções após resistirem à pressão para ocultar evidências de alguns danos químicos.
Remington Belford, porta-voz da EPA contratado no ano passado, disse que a administração Trump “colocou intensa pressão sobre os gestores de carreira e os cientistas do programa de novos produtos químicos da EPA para rever e aprovar novos produtos químicos mais rapidamente”.
Num relatório do inspector-geral, um funcionário da EPA descreveu a pressão para acelerar as revisões como “nos empurrando como animais numa quinta”.
Essas ações estão “definitivamente em desacordo” com os apelos de RFK Jr. por maior supervisão, disse Doa, acrescentando que a administração Trump está “tentando limitar qualquer ação regulatória sobre alguns produtos químicos muito tóxicos”.
Antes de Trump deixar o cargo, por exemplo, a EPA retirou uma proposta de proibição do cloreto de metileno, que é utilizado em decapantes. era químico Associado a 85 mortes nos Estados Unidos de 1980 a 2018Causou dificuldade respiratória ou ataques cardíacos em muitos trabalhadores que o inalaram.
Representante de Kennedy – agora parte dele A equipe está se preparando para a possível transição presidencial de Trump – não respondeu aos pedidos de comentários.
em um Discussão no palco com Tucker Carlson Em Milwaukee, na semana passada, Kennedy disse que Trump esteve “cercado de burocratas e especialistas sábios” durante a sua presidência, o que “nos levou a algumas políticas que, penso eu, foram muito más para o nosso país”. Ele acrescentou que Trump “não vai fazer mais isso”.
Carolyn Levitt, secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, disse num comunicado que Trump “trabalhará com vozes apaixonadas como RFK Jr. para tornar a América saudável novamente, fornecendo alimentos seguros para as famílias e acabando com a epidemia de doenças crónicas nas nossas crianças”.
Kennedy passou grande parte da sua carreira a pressionar por regulamentações mais rigorosas sobre produtos químicos – uma parte fundamental da sua campanha. Embora algumas das suas declarações sobre a ligação entre produtos químicos e doenças sejam apoiadas Pesquisa científicaEle repete ideias não comprovadas e teorias da conspiração. Kennedy sugere falsamente que as vacinas contêm produtos químicos nocivos e estão entre um grupo nebuloso das chamadas toxinas ambientais que causam doenças crónicas em crianças.
Kennedy escreveu depois de endossar Trump Um artigo do Wall Street Journal Que os EUA poderiam “repensar os padrões de uso de pesticidas e outros produtos químicos” se Trump vencer. Ele apontou Um estudo de 2019 Ele lista 72 pesticidas aprovados nos Estados Unidos que estão proibidos ou em processo de eliminação gradual na União Europeia.
Mas a repórter da ProPublica, Sharon Lerner, descobriu que, sob a administração Trump, a EPA pressiona os seus cientistas para aprovarem produtos químicos potencialmente perigosos e para considerarem as descobertas científicas seguras. Lerner publicou suas descobertas pela primeira vez enquanto trabalhava para o The Intercept, revelando que os funcionários da EPA As informações sobre perigos potenciais foram removidas da avaliação da organização. Na época, a EPA disse que investigaria quaisquer supostas violações da integridade científica e tomaria as medidas cabíveis.
Michal Friedhoff, administrador assistente do Gabinete de Segurança Química e Prevenção da Poluição da EPA, disse que parte da pressão sentida pelo pessoal sob Trump estava ligada à alteração de 2016 à Lei de Controlo de Substâncias Tóxicas, que exige que a EPA avalie primeiro todos os novos produtos químicos. Eles entram em contato com o mercado e estabelecem prazos para essa avaliação. Antes disso, a EPA revisou formalmente apenas a segurança de cerca de 20% dos novos produtos químicos. Freedoff disse que a EPA sob Trump não conseguiu obter financiamento adicional para o aumento da carga de trabalho.
“Foi uma tempestade perfeita de uma lei totalmente nova que ninguém sabia como implementar ainda, um fracasso em pedir ao Congresso mais dinheiro para implementar a nova lei e um verdadeiro impulso para que as empresas químicas fizessem o que queriam”, disse Friedhoff, que é o presidente Biden.
Ele acrescentou que a cultura na EPA mudou e a agência tem trabalhado para restaurar a integridade científica.
Karen McCormack, funcionária aposentada da EPA, disse que a agência tinha uma cultura de décadas de punir funcionários que discordavam sobre os danos de certos produtos químicos. Mas essa cultura piorou durante a presidência de Trump, disse ele.
“A EPA ficou meio paralisada sob a administração Trump”, disse ele.
McCormack trabalhou na EPA por mais de 40 anos, em funções que incluíam cientista e oficial de comunicações, antes de se aposentar em 2017, o primeiro ano de Trump no cargo. Naquele ano, disse ele, os funcionários da EPA que quisessem divulgar informações sobre determinados produtos químicos no Registro Federal – o centro do governo para regras, propostas e avisos públicos – tiveram que preencher um formulário descrevendo como as informações afetariam as empresas químicas e se a empresa Concordo com isso.
“Disseram-nos para estarmos constantemente vigilantes – que, com esta administração, algumas coisas provavelmente não virão à luz”, disse McCormack.
Freedoff disse que recebeu um acúmulo de mais de 200 avisos não publicados do Registro Federal quando assumiu o cargo em 2021, embora não tivesse certeza do motivo pelo qual cada um permaneceu inédito.
Kennedy foi um crítico veemente da “captura regulatória” – a ideia de que as agências reguladoras muitas vezes agem de acordo com os interesses corporativos. Ele disse a Tucker Carlson na semana passada que Trump lhe pediu para “expor a captura da agência por influência corrupta”.
Mas sob a administração Trump, “a EPA estava a cumprir as ordens das entidades que é encarregada pela lei de regular”, disse Eve Gartner, diretora de estratégias tóxicas da EarthJustice, um grupo de direito ambiental.
Trump não delineou nenhuma política sobre controles químicos. O Projecto 2025, uma colecção de propostas elaboradas por antigos funcionários da administração Trump, apela a avaliações aceleradas de novos produtos químicos e à reconsideração da designação do conhecido agente cancerígeno PFAS como uma substância perigosa.
“A coisa toda é apenas tentar enfraquecer a ciência para que não haja regras rígidas”, diz Doa.
Daniel Alvarez, conselheiro sênior da campanha de Trump, disse que o Projeto 2025 não representa o plano político de Trump.
Ainda não está claro qual poderá ser o papel de Kennedy numa potencial administração Trump, ou que decisões ele ajudará a tomar como parte da equipa de transição. Na sua conversa com Carlson, Kennedy indicou que espera estar “profundamente envolvido” na escolha dos líderes da Food and Drug Administration, dos Institutos Nacionais de Saúde e dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Sua equipe não respondeu às perguntas sobre se ele poderia ter desempenhado um papel na contratação de funcionários da EPA.
O diretor de comunicações da campanha de Trump, Steven Cheung, disse que as discussões formais sobre quem pode servir no governo são prematuras.
Mesmo com o relacionamento de Kennedy com Trump, o Gartner disse que esperaria que a EPA sob a segunda administração Trump funcionasse de forma semelhante à primeira.
“Quem pensa que vai ser diferente, acho que está se enganando”, disse ele.
