NAÇÕES UNIDAS – O Irã intermediou negociações secretas em andamento entre a Rússia e os rebeldes Houthis do Iêmen para transferir mísseis antinavio para o grupo militante, disseram três fontes ocidentais e regionais, um acontecimento que destaca o aprofundamento dos laços de Teerã com Moscou.
Sete fontes disseram que a Rússia ainda não decidiu transferir os mísseis Yakhont – também conhecidos como P-800 Oniks – que, segundo especialistas, permitiriam ao grupo militante atacar com mais precisão embarcações comerciais no Mar Vermelho e aumentar a ameaça aos navios de guerra americanos e europeus que os defendem.
O Wall Street Journal relatou em julho que a Rússia estava considerando enviar os mísseis. O papel do Irã como intermediário não foi relatado anteriormente.
Os Houthis lançaram repetidos ataques com drones e mísseis contra navios nos canais de navegação cruciais do Mar Vermelho desde novembro para mostrar apoio aos palestinos na guerra de Gaza com Israel.
Eles afundaram pelo menos dois navios e apreenderam outro, interrompendo o comércio marítimo global ao forçar as empresas de transporte a desviar cargas e, de acordo com fontes do setor, aumentaram os custos de seguro dos navios que navegam no Mar Vermelho.
Em resposta, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha atacaram posições Houthis, mas não conseguiram impedir os ataques do grupo.
Duas autoridades regionais cientes das negociações disseram que os houthis e os russos se encontraram em Teerã pelo menos duas vezes este ano e que as negociações para fornecer dezenas de mísseis, que têm um alcance de cerca de 300 km (186 milhas), estavam em andamento, com novas reuniões em Teerã esperadas nas próximas semanas.
A Rússia já forneceu o míssil Yakhont ao Hezbollah apoiado pelo Irã.
Uma das fontes disse que as negociações começaram durante o governo do presidente iraniano Ebrahim Raisi, que morreu em um acidente de helicóptero em maio.
“A Rússia está negociando com os Houthis para a transferência de mísseis antinavio supersônicos Yakhont”, disse uma fonte de inteligência ocidental. “Os iranianos estão intermediando as negociações, mas não querem ter sua assinatura sobre elas.”
Nem a missão iraniana da ONU nem o Ministério da Defesa russo responderam aos pedidos de comentários.
“Não temos conhecimento do que você mencionou”, disse Mohamed Abdel-Salam, porta-voz oficial dos houthis do Iêmen.
Um alto funcionário dos EUA se recusou a nomear os sistemas específicos que poderiam ser transferidos, mas confirmou que a Rússia tem discutido o fornecimento de mísseis aos Houthis, chamando o desenvolvimento de “muito preocupante”.
Um funcionário do Departamento de Defesa dos EUA disse que quaisquer esforços para reforçar as capacidades dos Houthis “minariam o interesse internacional compartilhado na liberdade global de navegação e estabilidade no Mar Vermelho e no Oriente Médio em geral”.
LAÇOS MAIS ESTREITOS ENTRE A RÚSSIA E O IRÃ
Rússia e Irã têm nutrido laços militares mais próximos em meio à guerra da Rússia na Ucrânia. Teerã supostamente transferiu mísseis balísticos para Moscou para uso contra a Ucrânia, disseram os Estados Unidos no início deste mês.
Uma motivação para Moscou armar os Houthis, disseram três fontes, é a possibilidade de que os estados ocidentais decidam permitir que a Ucrânia use suas armas para atacar território russo.
A alta autoridade dos EUA disse que as negociações entre a Rússia e os Houthis “parecem estar relacionadas à nossa postura na Ucrânia e ao que estamos dispostos ou não a fazer” em relação aos pedidos de Kiev para o levantamento das restrições ao uso de armas de longo alcance fornecidas pelos EUA para atingir alvos no interior da Rússia.
O presidente russo, Vladimir Putin, alertou em junho que Moscou poderia enviar armas avançadas de longo alcance — semelhantes às que os Estados Unidos e seus aliados fornecem à Ucrânia — aos adversários do Ocidente ao redor do mundo.
O Yakhont é considerado um dos mísseis antinavio mais avançados do mundo, projetado para deslizar sobre a superfície do mar para evitar a detecção a mais que o dobro da velocidade do som, o que dificulta sua interceptação.
‘MUDANÇA DE JOGO’ PARA A SEGURANÇA REGIONAL
Fabian Hinz, especialista em mísseis balísticos do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que a transferência de mísseis Yakhont pela Rússia para os Houthis seria uma “virada de jogo” para a segurança regional.
“O P-800 é um sistema muito mais capaz do que os mísseis balísticos e de cruzeiro antinavio que os Houthis usaram até agora”, disse Hinz.
Os Houthis não só poderiam dispará-los contra navios de guerra americanos, britânicos e de outros países que estavam protegendo embarcações comerciais no Mar Vermelho de ataques de drones e mísseis Houthis, mas eles também podem ser usados como armas de ataque terrestre que a Arábia Saudita veria como uma ameaça, disse Hinz.
A alta autoridade dos EUA disse que uma delegação de autoridades americanas discutiu as negociações entre a Rússia e os Houthis com seus colegas sauditas durante uma visita à Arábia Saudita neste verão, e que Washington levantou a questão com Moscou.
Os sauditas também transmitiram suas preocupações diretamente aos russos, disseram três fontes à Reuters.
O governo saudita não respondeu a um pedido de comentário.
Hinz disse que a Rússia precisaria ajudar com os aspectos técnicos de uma entrega de mísseis, incluindo como transferi-los e torná-los operacionais sem que os Estados Unidos detectassem e destruíssem as armas. Os Houthis também precisariam de treinamento no sistema.
O alto funcionário dos EUA alertou sobre consequências terríveis se a transferência ocorrer.
“Os sauditas estão alarmados. Nós estamos alarmados, e outros parceiros regionais estão alarmados”, disse o oficial. “Os houthis já estão causando danos suficientes no Mar Vermelho, e isso os capacitaria a fazer mais.” REUTERS
