Altos funcionários do Pentágono recomendaram dar aos Estados Unidos Ucrânia incluindo munições de fósforo branco para utilização no campo de batalha, mas a Casa Branca rejeitou a ideia várias vezes, segundo três responsáveis norte-americanos familiarizados com o plano.
O fósforo branco é uma substância cerosa que se inflama instantaneamente quando exposta ao oxigênio. Arde a uma temperatura muito elevada e é difícil de extinguir. A substância adere às superfícies – especialmente roupas ou pele – e pode causar queimaduras graves. Os produtos químicos da fumaça, que geralmente cheiram a alho, podem causar danos aos pulmões e aos olhos.
Durante os conflitos do século XX, incluindo a Segunda Guerra Mundial e o Vietname, os Estados Unidos usaram fósforo branco contra as tropas inimigas. Os Estados Unidos utilizam agora fósforo branco em projécteis de artilharia para criar fumo e ocultar movimentos de tropas, e para criar luz e iluminar campos de batalha. A recomendação do Pentágono era fornecer à Ucrânia projéteis de artilharia de fósforo branco para produzir luz e fumaça, e não para uso contra tropas inimigas.
A munição de fósforo branco não é ilegal e o fósforo branco não é classificado como arma química pela Convenção sobre Armas Químicas. Mas o direito internacional exige que os militares que o utilizam distingam entre posições militares e áreas habitadas por civis.
Segundo autoridades, o Pentágono recomendou o fornecimento de bombas de fósforo branco à Ucrânia como parte de vários pacotes de ajuda, incluindo o mais recente como Autoridade de Retirada Presidencial. Se for finalmente aprovada, a declaração do PDA provavelmente não listará os produtos químicos, disseram as autoridades, como foi feito para armas e munições anteriores enviadas para os Estados Unidos. Ucrânia Mas não anunciado publicamente.
Duas das autoridades disseram que o estigma em torno do fósforo branco e as preocupações de que ele poderia afetar os civis persistiam A administração Biden Funcionários de aprovar recomendações.
O Pentágono e o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusou a Rússia de usar fósforo branco contra civis ucranianos.
“Esta manhã, recebi informações de que as tropas russas usaram bombas de fósforo contra civis na Ucrânia”, disse Zelensky durante uma reunião de líderes da OTAN em março de 2022. Ele não forneceu evidências de seu uso e o Pentágono não pôde confirmar seu uso.
Os defensores dos direitos documentaram o uso de produtos químicos pelos militares israelenses na lotada Faixa de Gaza durante a guerra em curso de Israel com o Hamas. Os advogados afirmam que o uso de projéteis de artilharia em áreas civis é uma violação do direito internacional. Israel não comentou as acusações.
Espera-se que a administração Biden anuncie outro pacote de PDA esta semana, bem como outro pacote de ajuda no âmbito da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que financia esforços de formação, equipamento e consultoria. Os dois pacotes poderiam incluir cerca de 5 mil milhões de dólares em ajuda adicional à Ucrânia, disseram autoridades norte-americanas.
Carol E. Lee contribuição.
