SYDNEY – Após três anos de melanding pós -Covid e dominação da Nova Zelândia, o Super Rugby voltou à vida em 2025 com sinais de que o Campeonato Provincial do Hemisfério Sul é mais uma vez uma competição genuína.
Depois de uma torrente de tentativas e jogos divertidos, mas próximos, nas três primeiras rodadas do Super Rugby Pacific, a quarta rodada marcou uma mudança de mar real com três das quatro equipes da Nova Zelândia em ação batidas.
Que dois deles foram para Fijian Drua e Moana Pasifika, as equipes das Ilhas do Pacífico trouxeram para adicionar uma dimensão geográfica mais ampla à competição após a perda dos times sul -africanos, tornou a mudança de poder ainda mais acentuada.
Os chefes de Waikato, perdendo os finalistas nos últimos dois anos, foram os primeiros marcadores da competição com três vitórias de três, mas perderam para o fijian Drua anteriormente sem vitórias em Lautoka.
Os Chiefs não são o primeiro time a murchar no calor de Fijian, que foi agravado no sábado por fortes chuvas, mas visitando o técnico Clayton McMillan viu a perda como também um sinal dos novos tempos.
“Se você olhar na competição, são muito apertadas margens pequenas e momentos pequenos podem ter grandes consequências”, disse ele a repórteres.
“Eu imagino como espectador, é ótimo ver pessoas assistindo ao Super Rugby, ansiando por se dar bem e apoiar sua equipe e ver uma competição competitiva”.
A vitória de Moana sobre os furacões de Wellington no sábado talvez tenha sido o maior choque da rodada e foi alcançada apesar do novo capitão Ardie Savea deixar o campo antes do intervalo com uma lesão.
“Parece que houve uma mudança”, disse o técnico de Hurricanes, Clark Laidlaw, cuja equipe liderou a classificação após a temporada regular do ano passado.
“Por muito tempo que continue, a última coisa que queremos é uma competição com líderes fugitivos. É frustrante como o inferno para nós hoje à noite, mas o jogo justo para Moana, eles mereceram sua vitória”.
O atual campeão do Auckland Blues perdeu apenas duas vezes a caminho para o final do ano passado, mas na sexta-feira foi derrotado pela terceira vez nesta temporada, à medida que o ato de Canberra Brumbies prevaleceu no Eden Park pela primeira vez em 12 anos.
A única equipe sem derrota após quatro rodadas terminou o fundo da classificação no ano passado, o New South Wales Waratahs, tendo jogado três vitórias em casa, acompanhado por uma semana de despedida.
As equipes australianas foram mais fortes este ano depois que os jogadores dos extremos rebeldes de Melbourne encontraram novas casas, mas o novo técnico da Waratahs, Dan McKellar, não estava sendo transportado.
“Não nos apaixonaremos depois de hoje à noite, ou pelos três primeiros jogos”, disse ele a repórteres após a vitória de sábado sobre a Western Force, com sede em Perth.
“Qualquer um pode vencer qualquer pessoa no momento. Mas nosso desafio chegará quando irmos longe de casa. Ganhar em casa é bom, mas ganhar fora de casa, eles são as memórias realmente especiais”. Reuters
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