WASHINGTON – O mais novo submarino de ataque movido a energia nuclear da China afundou no início deste ano, disse uma alta autoridade de defesa dos EUA na quinta-feira, um possível constrangimento para Pequim, que busca expandir suas capacidades militares.
A China já possui a maior marinha do mundo, com mais de 370 navios, e iniciou a produção de uma nova geração de submarinos com armas nucleares.
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que o novo submarino de ataque movido a energia nuclear da China, o primeiro da categoria, afundou ao lado de um píer em algum momento entre maio e junho.
A autoridade disse que não estava claro o que causou o naufrágio ou se havia combustível nuclear a bordo no momento.
“Além das questões óbvias sobre os padrões de treinamento e a qualidade do equipamento, o incidente levanta questões mais profundas sobre a responsabilidade interna do ELP e a supervisão da indústria de defesa da China, que há muito tempo é atormentada pela corrupção”, disse a autoridade, usando uma sigla para Exército de Libertação Popular.
“Não é de surpreender que a Marinha do PLA tente esconder” o naufrágio, acrescentou a autoridade.
A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A notícia foi relatada primeiramente pelo Wall Street Journal.
Uma série de imagens de satélite do Planet Labs de junho parecem mostrar guindastes no estaleiro de Wuchang, onde o submarino estaria atracado.
Em 2022, a China tinha seis submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear, seis submarinos de ataque movidos a energia nuclear e 48 submarinos de ataque movidos a diesel, de acordo com um relatório do Pentágono sobre as forças armadas da China. Espera-se que essa força submarina cresça para 65 até 2025 e 80 até 2035, disse o Departamento de Defesa dos EUA.
Na quarta-feira, a China disse ter realizado com sucesso um raro lançamento de um míssil balístico intercontinental no Oceano Pacífico, um movimento que provavelmente levantará preocupações internacionais sobre o desenvolvimento nuclear do país.
Os Estados Unidos e a China realizaram conversas de comandantes em nível de teatro pela primeira vez no início deste mês, em meio a esforços para estabilizar os laços militares e evitar mal-entendidos, especialmente em pontos críticos regionais como o Mar da China Meridional. REUTERS
