LONDRES – O neozelandês Liam Lawson substituirá o australiano Daniel Ricciardo nas seis corridas restantes da temporada de Fórmula 1, começando com o Grande Prêmio dos Estados Unidos, de 18 a 20 de outubro, em Austin, informou a equipe RB, de propriedade da Red Bull, em 26 de setembro.
Lawson, de 22 anos, é reserva da Red Bull desde 2022 e substituiu Ricciardo em cinco corridas na temporada passada, quando o oito vezes vencedor do Grande Prêmio se machucou.
“Daniel tem sido um verdadeiro cavalheiro dentro e fora da pista e nunca sem aquele sorriso. Sentiremos falta dele, mas sempre ocuparemos um lugar especial na família Red Bull”, disse o chefe da equipe RB, Laurent Mekies, em comunicado.
“Eu também gostaria de aproveitar esta oportunidade para dar as boas-vindas ao Liam. Ele já conhece bem o time. Ele pilotou conosco na temporada passada e lidou bem com as circunstâncias difíceis, então será uma transição natural.”
A RB, com sede na Itália, postou inicialmente uma mensagem de agradecimento nas redes sociais.
Ricciardo, 35 anos, disse separadamente nas redes sociais: “Adorei esse esporte durante toda a minha vida. É selvagem e maravilhoso e tem sido uma jornada.
“Às equipes e indivíduos que fizeram sua parte, obrigado. Aos fãs que às vezes amam o esporte mais do que eu haha obrigado. Sempre terá seus altos e baixos, mas tem sido divertido e, verdade seja dita, eu não mudaria isso.
“Até a próxima aventura.”
A conversa sobre a saída de Ricciardo já estava circulando no Grande Prêmio de Cingapura do fim de semana passado, onde ele terminou em 18º, mas não antes de registrar uma volta mais rápida.
Ele teve dificuldades nesta temporada, marcando apenas 12 pontos e ficando em 14º na classificação de pilotos, 10 pontos atrás do companheiro de equipe Yuki Tsunoda, 12º colocado.
Sua saída praticamente marca o fim de uma passagem de 14 anos na F1, na qual ele atuou pela HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault, McLaren e AlphaTauri (agora renomeada RB).
Em Singapura, ele admitiu que talvez o seu futuro esteja noutro lado, dizendo: “Sei que ainda sou um concorrente. Eu sei que ainda tenho muito fogo dentro de mim, mas talvez essa coceira esteja coçando fazendo outra coisa. Não sei. Veremos.
“É difícil até mesmo falar sobre estar no esporte e lutar talvez pelo 10º lugar de vez em quando.” REUTERS
