WASHINGTON – As esperanças de libertar o magnata da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai, são mais altas após o retorno do presidente dos EUA Donald Trump ao cargo, disse o filho de Lai em 11 de março em Washington, onde ele e os defensores planejam encontrar funcionários do governo Trump.
Lai, o fundador do jornal da Apple Daily, que foi forçado a fechar depois que uma invasão policial e um congelamento de ativos em junho de 2021, se declarou inocente de duas acusações de conspiração para conspirar com forças estrangeiras e uma acusação de conspiração para publicar material sedicioso.
A legislação de segurança nacional imposta na China em Hong Kong tem sido usada para prender ativistas pró-democracia após protestos violentos nas ruas lá em 2019. Os Estados Unidos e outros governos estrangeiros criticaram a lei como uma ferramenta para as autoridades prejudicarem a dissidência.
O caso de Lai é uma fonte de atrito entre Washington e Pequim, com Trump, dito em 2024, durante sua campanha pela presidência de que ele “100 %” tiraria Lai da China.
Sebastien Lai disse aos repórteres que, mesmo quando a saúde de seu pai diminui em confinamento solitário e duro em Hong Kong, o advogado pró-democracia ainda está lutando por suas crenças aos 77 anos.
“O presidente Trump foi o primeiro presidente dos Estados Unidos que mencionou meu pai pelo nome”, disse o jovem Sr. Lai a repórteres em Washington, acrescentando que a causa de seu pai sempre recebeu apoio bipartidário nos EUA.
“A falta disso é, sim, estamos muito mais esperançosos”, disse ele, quando perguntado se sua confiança cresceu com Trump na Casa Branca.
Ele disse que os advogados de Lai já se reuniram nesta semana com funcionários do Departamento de Estado e se reuniriam com funcionários do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não responderam imediatamente às perguntas da Reuters sobre as reuniões.
A China descreveu as reivindicações sobre a saúde de Lai como caluniosa. A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Reuters
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