nNo topo do Grimsel Pass, em Bernese Oberland, na Suíça, uma pequena multidão se reuniu para tirar fotos. Estávamos cercados por montanhas imponentes e geleiras onduladas, mas todos os olhos estavam voltados para um chalé de granito prateado com venezianas vermelho-maçã, com alicerces profundamente enterrados na neve.
Era início de fevereiro e, um após o outro, posávamos diante dele como se estivéssemos ao lado de uma celebridade. O que, de certa forma, éramos, porque o edifício orgulhoso era o Grimsell Hospice, a mais antiga pousada de montanha registrada no país e anterior à Abadia de Westminster.
Documentado pela primeira vez em 1142 e originalmente construído como uma simples hospedaria – seja pela Ordem de São Lázaro ou pelo mosteiro agostiniano de Interlaken, ninguém tem certeza – o hoje muito moderno Hospício Grimsel está espalhado sobre uma pilha de rocha e neve a uma altitude de 2.000 metros (6.562 pés). Ao longo dos séculos foi habitada por monges, utilizada por pastores, viajantes necessitados e soldados, destruída por incêndios e soterrada por avalanches. As montanhas são altas, mas são cercadas em três lados por ravinas profundas e pelo grimselsee congelado, que derrete na primavera em gelo turquesa. O cenário é incrível.
Minha jornada começou com os Postbus, as diligências amarelas que chegam a partes da Suíça onde as ferrovias não conseguem chegar. Eu estava a sudeste da vila de Meiringen e peguei o trem para Innertkirchen Kraftwerk, uma estação construída há 100 anos para atender usinas hidrelétricas escondidas nas profundezas das montanhas. Cedros de pedra gigantes, pedras caindo, neve pingando, aparecendo apenas do céu – esta pode ter sido a paisagem da Terra-média de JRR Tolkien.
À medida que o ônibus se movia em direção a Aarey Gorge, vimos que a estrada à frente estava fechada durante o inverno. Em vez disso, fomos deixados numa veneziana de alta segurança que conduzia a uma estação hidroeléctrica subterrânea operada pela Kraftwerke Oberhasli AG. Usina de energia renovável é inaugurada turismo público E, alguns momentos depois, um microônibus apareceu por trás de portas de aço para nos levar para o interior das montanhas. Subimos a bordo.
Uma estrada escavada no granito, escura e estreita, passava depois por um labirinto de túneis, terminando depois de 6,4 km numa pequena estação de teleférico que se abria à luz do dia. Vimos o reservatório de Grimselsee e a barragem de Spitalm, encimada por um arco de pedra de 113 metros de altura que em breve escalaríamos. Durante um século, o lago de grande altitude armazenou a água do degelo das geleiras para gerar eletricidade verde. Agora, para visitantes como eu, faz parte GrimselweltUma área de turismo alpino suíço, que serve de pano de fundo para uma grande extensão de floresta isolada de inverno.
À medida que embarcamos no teleférico, a imagem do Grimsel Hospice evoluiu, como uma imagem que passa de desfocada a nítida. Os vales desolados além levam ao Untergarletscher, um leviatã de neve de 13 quilômetros e a quinta maior geleira dos Alpes. Do teleférico, vi um grupo de íbex com chifres subindo o colo com facilidade.
Foram os celtas, depois os romanos, que primeiro utilizaram o Passo de Grimsel, mas este tem sido um lugar importante na cultura alpina durante séculos: uma rota comercial entre Berna e o Alto Valais na Idade Média, um campo estratégico para ataques e campanhas de guerra entre os exércitos suíços, franceses, alemães e austríacos, um cenário para pesquisas pioneiras sobre geleiras. Todos esses aspectos se combinam em uma história no Grimsell Hospice.
O que dá tanta credibilidade ao Mountain Inn hoje é sua postura ambiental. Localizado sob Patrimônio Mundial da UNESCO Alpes Suíços Jungfrau-Eletsch A área, o hotel de 28 quartos, está no meio de um habitat crítico para a vida selvagem, o que significa que todos os desportos de inverno estão proibidos. O equipamento de esqui é restrito pela gerência do hotel e não pode ser transportado no teleférico. Os Alpes sempre foram refúgio de viajantes interessados em atividades de grande esforço, mas aqui está um remédio para todos os outros destinos de inverno, um raro destino meditativo onde não fazer nada é a única coisa que vale a pena fazer.
A única atividade oferecida é andar com raquetes de neve e mesmo isso é limitado a um circuito de 500 metros ao redor da varanda de granito em forma de torre da pousada e da capela com telhado de madeira e cobre. Como disse o técnico Markus Meier, pode ser “o percurso de inverno mais curto da Suíça”, mas ainda demorei uma hora para parar para tirar fotos.
No seu interior encontra-se uma estalagem de montanha de sonho, fruto de restaurações delicadas: uma enorme porta de madeira abre-se e entra-se em corredores que conduzem a acolhedores quartos duplos, salões íntimos, lareiras e um restaurante onde o jantar é acompanhado por 250 garrafas de vinho de uma das caves de maior altitude da Europa. Em 1932, a pousada causou sensação como o primeiro hotel com aquecimento elétrico do continente. Agora, o edifício é alimentado de forma sustentável por energia limpa e calor residual da usina hidrelétrica abaixo.
À medida que a noite se aproximava, era hora da única outra atividade da pousada: observar o pôr do sol brilhante e o céu noturno em sua sauna externa e banheira de hidromassagem. O ar estava muito fresco, as estrelas eram visíveis e era só eu, a água barulhenta e as montanhas que se estendiam na escuridão. Esqueça quaisquer ideias sobre heróis alpinos como George Malory ou Edward Whymper. Naquela noite, em meu aconchegante quarto a -10°C (14°F), de chinelos e andando na ponta dos pés pela neve cercada de montanhas, eu era o homem mais corajoso dos Alpes.
A cerca de 2.000 metros, o jantar é outro evento. O menu de quatro pratos criado pelo chef eslovaco Roman Krakon dificilmente é algo típico de lugares tradicionais. Já comi a minha cota de comida de montanha, mas nunca comi pão doce de vitela, vieiras, frango com creme de trufas e tábua de queijos em altitude. Em 1544, um historiador local escreveu que os hospícios de Grimsel tratavam de “bom vinho, trazido por animais através das montanhas”. Dados os jogos de cartas e a bebida excessiva ao meu redor, pouca coisa mudou.
Mais tarde, pouco antes de dormir, saí para olhar as estrelas novamente. Estava tudo quieto como uma agulha de pinheiro. Embora, em voo de águia, eu estivesse separado por apenas alguns quilômetros de algumas das cidades turísticas mais populares da Suíça, senti como se estivesse completamente cercado pelos Alpes. Amanhã, outro dia o aguarda sem nada para fazer além dos limites da pousada. Mas, nesse cenário, fiquei emocionado por estar fora do mapa, fora do tempo, no auge do inverno.
A viagem foi fornecida por Área de Jungfrau E Histórico Alpine Hotel Grimsel Hospice (quarta a domingo Apenas; grimselwelt.ch). Quartos a partir de £165 pp uma noite, incl. Café da manhã, chá da tarde, banheira de hidromassagem e sauna com barril de madeira. Custo do jantar de quatro pratos £ 85. Custos de transporte de retorno em ônibus, túnel e teleférico £ 70
