Em nossa série regular, nomes conhecidos revisitam os destinos de férias favoritos de sua juventude. Esta semana, o comediante Al Murray retorna a Arnhem…
Fui pela primeira vez a Arnhem com meu pai quando tinha 14 ou 15 anos porque estava trabalhando em um projeto de história de nível O sobre a batalha de mesmo nome.
Meu interesse pela ação foi despertado ao assistir ao filme Uma Ponte Longe Demais e ao fato de meu pai ter servido no Regimento 131 (Pára-quedas), Engenheiros Reais e conhecer muitos dos homens que participaram.
Então, num belo dia de primavera, papai e eu fomos até a costa, pegamos uma balsa para a Holanda e de lá para Arnhem, que fica a 90 minutos de carro de Amsterdã.
Ele me levou aos campos de batalha, tanto em Arnhem quanto em Oosterbeek, ao vilarejo próximo, onde ocorreu a fase final da ação, e explicou onde ocorreram os principais eventos.
Também visitamos o Museu Aerotransportado no antigo Hartenstein Hotel (quartel-general da 1ª Divisão Aerotransportada britânica durante a campanha), que é cercado por belos parques, e o Cemitério Aerotransportado de Oosterbeek, onde mais de 1.700 soldados aliados estão enterrados – uma experiência muito emocionante.
A viagem também teve seus momentos de perigo: quase fui atropelado por uma motocicleta em uma ciclovia na ponte de Arnhem, onde o oficial britânico John Frost e seus bravos parasitas haviam partido pela extraordinária última vez.
Contudo, nossa jornada não foi apenas de luta.
O comediante Al Murray lembra-se de ter visitado Arnhem, na Holanda, com seu pai quando criança, e explica por que a cidade continua sendo um ponto histórico
Al lembra como essa viagem foi uma chance para eu e meu pai nos ‘conectarmos’ e nos tornarmos mais próximos
Al e seu pai também visitaram o Hartenstein Hotel (sede da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica) durante a campanha, que é cercado por belos parques, e o Cemitério Aerotransportado em Oosterbeek, onde mais de 1.700 soldados aliados estão enterrados.
Foi também uma oportunidade para eu e meu pai nos “conectarmos” e nos tornarmos mais próximos. Ah, e pude beber uma cidra gelada e refrescante em um pub local, a primeira vez que o álcool passou pelos meus lábios.
Quarenta e tantos anos depois, ainda considero a história da Operação Market Garden liderada pelos britânicos – uma tentativa desastrosa de encurtar a guerra que viu a maior queda de pára-quedas da história – tão magnética como sempre.
Então, no outono passado, revisitei Arnhem com meu co-apresentador do podcast ‘We Have Ways’, James Holland.
Ir em setembro é um momento particularmente especial para visitar a cidade e a vizinha Oosterbeek, já que cada segunda casa ostenta a bandeira Pegasus marrom e azul-celeste (o padrão da 1ª Divisão Aerotransportada) para as celebrações do aniversário.
No próprio fim de semana de aniversário (este ano, de 19 a 21 de setembro), há um grande lançamento de pára-quedas por holandeses, britânicos e outros funcionários da OTAN (como uma homenagem a todos os que participaram do famoso lançamento de pára-quedas de 1944), testemunhado por milhares de pessoas.
Os moradores locais também se lembram dos Paras caídos em uma série de eventos comoventes, incluindo um desfile e uma cerimônia religiosa no cemitério.
Além disso, todo mês de setembro, um aluno holandês local que cuidou do túmulo de um determinado soldado durante o ano anterior entregará a responsabilidade a uma criança da classe inferior.
Muitas vezes nós, britânicos, pensamos na Segunda Guerra Mundial, com excepção da Blitz, como algo que aconteceu “lá” (através do Canal da Mancha).
Al retorna a Arnhem depois de quase quarenta anos com o co-apresentador do podcast ‘We Have Ways’, James Holland.
Já para os holandeses a guerra foi algo que aconteceu em seu território natal e eles se lembram mais profundamente.
Então, se alguém estiver interessado em guerra, eu realmente recomendo visitar a cidade.
Deixando a história de lado (aliás, o museu está ainda melhor agora do que quando o visitei pela primeira vez), é um lugar muito agradável, com alguns albergues muito simpáticos que servem excelente cerveja holandesa.
Tal como o presidente da Câmara de Arnhem me disse na minha última visita: ‘A batalha de Arnhem é tanto a história da nossa fundação moderna como Dunquerque é a sua, e apesar do fracasso da operação seremos sempre gratos àqueles que deram as suas vidas para nos libertar da tirania nazi.’
Victory ’45 (Bantam) de James Holland e Al Murray já foi lançado.
