Já se passaram quase 20 anos desde que cheguei aqui pela primeira vez DubaiNaquela época quase parecia a ‘Oitava Maravilha do Mundo’.
Afinal, o Burj Al Arab era o único hotel seis estrelas do mundo (embora autodenominado). A magnífica Palm Island foi um milagre de recuperação de terras. E o Dubai Mall – o maior do planeta na época – estava prestes a abrir.
Esta terra de excelência eclipsou seis outros emirados, enquanto a maioria das pessoas desconhecia a sua existência.
Duas décadas depois, a história mudou. A imagem dourada de Dubai ficou um pouco manchada, enquanto Abu Dhabi abalou a sua reputação sóbria e empresarial com um conjunto de parques temáticos e ilhas turísticas de classe mundial.
Depois temos Sharjah, que está a emergir como o centro cultural da região, e Ras Al Khaimah, que conquistou o mercado da vida selvagem e das emoções fortes.
Os três últimos emirados menos conhecidos – Ajman, Fujairah e Umm Al Qasr – oferecem aos viajantes algo mais autêntico do que o brilho e o glamour de Dubai.
Então, aqui estão minhas escolhas sobre qual você deve escolher, não importa o tipo de férias em que você esteja.
Xarja
Poucas pessoas percebem que Sharjah foi o primeiro emirado a abrir aos visitantes ocidentais no início da década de 1970, muito antes de Dubai.
Melhor para: abutres da cultura
Poucas pessoas percebem que Sharjah foi o primeiro emirado a abrir aos visitantes ocidentais, no início da década de 1970, muito antes de Dubai. Então, em 1979, houve uma mudança repentina, o álcool foi proibido e o local foi efetivamente fechado como destino de férias. Agora está de volta, estabelecendo-se como um “Emirado da Cultura”, com uma série de atrações que oferecem uma visão fascinante da história da região.
O meu favorito é o Coração de Sharjah, onde casas com paredes de coral de meados do século XIX foram restauradas, juntamente com mercados de estilo antigo e o imponente Forte Al Hisn.
Sharjah é provavelmente o menos instável de todos os emirados. Você pode ficar um mês e não fazer tudo, embora haja muitas oportunidades para relaxar na linda praia de Al Hira.
minha escolha? Passe um dia com girafas, elefantes e leões no Sharjah Safari Park. Visite a Ilha Al Noor, onde a Casa das Borboletas está repleta de mais de 20 espécies de cores vivas. E desfrute da cultura árabe no Museu da Civilização Islâmica de Sharjah.
Embora Sharjah esteja “seca” (ainda sem álcool), uma rápida viagem de táxi até a fronteira em Ajman (onde o álcool é legal em hotéis estrangeiros) oferece um gin tônico ao pôr do sol e a chance de ver dois emirados pelo preço de um.
Reserve: Quartos no Sheraton Sharjah Beach Resort & Spa a partir de apenas £ 807 por pessoa por semana (expedia.co.uk).
Fujairah
Ideal para: famílias jovens
Desfrute de arranha-céus substituídos por imponentes picos de montanhas enquanto relaxa ao sol em Fujairah, perfeito para famílias que procuram algo menos octano do que Dubai.
É a localização de Fujairah – o único emirado no Golfo de Omã – que a torna especial. As praias aqui parecem mais naturais do que as de Dubai. Além disso, enquanto você nada, você pode ver os contornos irregulares das Mil Montanhas erguendo-se atrás dos resorts. A temperatura é ligeiramente mais moderada do que as temperaturas mais altas de forno em alguns outros emirados.
Há muito o que fazer: as crianças mais novas vão adorar explorar os fortes fortes (há meia dúzia de fortes para escolher), enquanto as praias rasas e seguras são ideais para tudo, desde remo até parapente, com uma enorme variedade de esportes aquáticos para escolher. O mergulho é excelente – mar límpido, recifes de corais vibrantes e naufrágios para explorar – com escolas credenciadas pela PADI para mergulhadores iniciantes e experientes.
Talvez o maior atrativo de Fujairah seja o fato de não atrair o mesmo número de pessoas que Dubai ou Abu Dhabi: praias mais tranquilas, hotéis mais baratos, melhores vistas – como não gostar?
Reserve: Uma semana no Fairmont Fujairah Beach Resort a partir de £ 709 por pessoa B&B (loveholidays.com).
Ajmã
Melhor para: relaxamento
Prova de que tamanho não é tudo, o menor emirado é meu local favorito para férias tranquilas e discretas – sem economizar no luxo.
Uma das minhas coisas favoritas a fazer é passear pelo Heritage District, onde as paredes estão cobertas de grafites e arte de rua, o Saleh Souk é perfumado com incenso e casas antigas foram restauradas em cafés chiques.
Passear de caiaque pelos manguezais da Reserva Natural Al Zorah é outra delícia. Você pode ver flamingos, garças e garças com o céu repleto de aves migratórias durante a temporada.
Devido ao seu tamanho, há poucos resorts e, portanto, poucos turistas, o que torna mais fácil desacelerar o ritmo e realmente vivenciar a cultura e a história dos Emirados.
Vale a pena visitar o Museu de Ajman – a fortaleza do século XVIII que foi o lar do Emir governante até 1970 – enquanto uma visita na manhã de sexta-feira ao Hipódromo de Camelos Al Talla oferece a oportunidade de ver o antigo esporte beduíno de corrida de camelos, recriado para o século 21 com jóqueis robôs controlados remotamente.
Reserve: Uma semana no Ajman Hotel a partir de £ 1.494 por pessoa em meia pensão (onthebeach.co.uk).
Abu Dabi
Ideal para: famílias mais velhas
Imagem aérea de Abu Dhabi nos Emirados Árabes Unidos
Em 2009, numa visita a Abu Dhabi, mostraram-me planos para a ilha subdesenvolvida de Saadiyat: destinada a tornar-se uma ilha turística com galerias de classe mundial, museus, um posto avançado da Universidade de Nova Iorque e praias imaculadas.
Avance rapidamente e agora é um destino em si; Sede do Louvre e do Museu de História Natural. O futurista Guggenheim de Frank Gehry está programado para ser inaugurado no próximo ano com uma coleção focada em arte moderna e contemporânea da Ásia e do Norte da África. Então esta área também tem algumas das mais belas praias.
No entanto, Saadiyat é apenas uma pequena parte do que Abu Dhabi tem para oferecer: um turbilhão de parques temáticos e atividades que manterão feliz até o adolescente mais durão.
O centro de entretenimento é Yas Island, que traz resorts de luxo e o enorme Yas Mall com a montanha-russa mais rápida do mundo na Ferrari World, seis enormes terrenos de Gotham City a Cartoon Junction na Warner Bros. World e a oportunidade de explorar sob as ondas no SeaWorld Abu Dhabi (o maior parque marinho coberto do planeta).
Há também muitas maneiras de desacelerar as coisas, seja fazendo um passeio de camelo ao pôr do sol, fazendo um passeio turístico de barco ou aproveitando um dia de passeios pelas ilhas… As férias em Abu Dhabi podem ser tão divertidas ou relaxantes quanto você quiser.
Reserve: Uma semana no W Abu Dhabi a partir de quartos de apenas £ 1.354 por pessoa (virginatlantic.com).
Dubai
Melhor para: Casais
Dubai precisa de poucas apresentações; Fazendo barulho com milhões de feeds Insta e vídeos TikTok
O emirado mais conhecido precisa de poucas apresentações; Fazendo barulho com milhões de feeds Insta e vídeos TikTok. Mas Dubai continua extremamente popular entre os britânicos por uma razão.
Há praias cintilantes, hotéis para todos os orçamentos e novas atrações surgindo constantemente que o tornam diferente a cada visita.
É importante escolher o bairro certo como base: o Palm Jumeirah oferece opções de resorts luxuosos e românticos; O centro de Dubai é ideal para visitantes de primeira viagem (perto do Burj Khalifa e do Dubai Mall); E Deira é uma ótima opção para quem tem um orçamento limitado ou quer ficar perto de mercados tradicionais e bairros históricos.
Dubai tornou-se uma cidade muito mais acessível a pé nos últimos anos, seja caminhando ao longo da Marina Promenade, repleta de lojas e restaurantes, passeando pelo Canal Boardwalk ou passeando pelo bairro histórico de Al Seef, localizado ao longo de Dubai Creek.
Um passeio ao pôr do sol em um abra (um tradicional barco a remo de madeira) é uma ótima maneira de começar a noite, enquanto os vários bares e restaurantes da cidade são o cenário perfeito para um jantar romântico a dois.
O que mais? Dubai oferece de tudo, desde esqui (dentro do Mall of the Emirates) e surf até compras e plataformas de observação altíssimas no Burj Khalifa.
O único problema é como encaixar tudo (e ainda deixar tempo para a praia).
Reserve: Uma semana no Sofitel Dubai Jumeirah Beach a partir de £ 1.366 por pessoa B&B (tui.co.uk).
Ras Al-Khaimah
Melhor para: Aventura
Autodenominando-se o ‘Emirado da Natureza’ – com extensões de manguezais verdejantes, desertos arenosos crescentes e um litoral de 64 km – Ras oferece uma experiência completamente diferente da felicidade urbana de Dubai e Abu Dhabi.
Vales secos de leitos de rios, como Wadi Galila e Wadi Shawka, oferecem caminhadas para todos os níveis, enquanto os amantes de pássaros podem avistar 200 espécies diferentes, incluindo o ameaçado corvo-marinho Socotra e a esquiva águia-pintada, no Santuário de Vida Selvagem Ras Al Khor.
Mas as paisagens naturais de Ras oferecem muito mais do que apenas passeios e vida selvagem.
Nenhuma viagem está completa sem uma visita a Jebel Jais, o pico mais alto do emirado. Aqui, os aventureiros podem andar na tirolesa mais longa do mundo (disparando a velocidades de até 160 km/h) – enquanto os mais experientes simplesmente ficam parados e assistem.
Ver as perspectivas do deck de observação é uma experiência emocionante, assim como seguir a Jais Summit Trail, que leva ao ponto público mais alto dos Emirados Árabes Unidos.
Ao nível do mar, na costa da cidade de Ras al-Khaimah, um passeio pelo Old Souk oferece a oportunidade de comprar artesanato, especiarias e têxteis. É muito menos chamativo (mas mais autêntico) do que qualquer coisa que você encontrará em Dubai – enquanto os muitos resorts de praia luxuosos são perfeitos para relaxar entre aventuras.
Reserve: Uma semana no Rixos Al Myriad Ras Al Khaimah começa em £ 1.477 por pessoa, com tudo incluído (britishairways.com).
