CháEnquanto estou dentro do círculo de pedras de Tregesille, perto de St Just, a luz está desaparecendo rapidamente. As pedras de granito do círculo brilham nesta paisagem sombria, como se fantasmas pálidos e curiosos se reunissem para ver o que estamos fazendo. Acima de nós, um mar de samambaias secas e tojos eleva-se em direção a Carn Kenidjack, a temível rocha que domina o horizonte nu. Diz-se que à noite este pântano é frequentado por duendes e demônios, e às vezes o próprio diabo sai em busca de almas perdidas.
Destemidos diante de qualquer ameaça sobrenatural, olhamos para o mar, para a mancha no horizonte que são as Ilhas Scilly ao longe. As nuvens estouram e as ilhas são inundadas de luz dourada. Minha parceira, a antiga astrônoma Caroline Kennett, e eu estamos ofegantes. É um teatro natural incrível que teria sido apreciado pelas pessoas que construíram este círculo há 4.000 anos.
Nos encontramos em Tregesille para conversar sobre o solstício de inverno. O trabalho de Caroline concentra-se na relação da Cornualha com o céu na pré-história, e ela descreve toda a península de Land’s End como uma antiga paisagem do solstício de inverno. Isto, diz ela, se deve à espinha de granito que se eleva ao pôr-do-sol em pleno inverno, no sudoeste da península. Se, por exemplo, você estiver no solstício de inverno perto de Chun Quoit – a câmara mortuária em forma de cogumelo que fica no alto das charnecas ao sul de Morava – você verá o pôr do sol sobre Carn Kenidjac no horizonte sudoeste. E provavelmente era exatamente isso que os construtores neolíticos de Chun Quoit pretendiam.
Caroline sugere que o círculo de pedras de Tregesill foi instalado deliberadamente para que as pessoas pudessem observar o pôr do sol do solstício de inverno atrás das Ilhas Scilly. “Visto daqui, Scilly é um lugar liminar. Em um dia claro e com alta pressão, as ilhas parecem mais próximas e estouram. Em outros dias, elas simplesmente não estão lá. Os construtores do círculo poderiam ter visto Scilly como um lugar de outro mundo, talvez um lugar dos mortos, associado ao solstício de inverno e ao renascimento da luz.”
Atravessamos túmulos pré-históricos e montes de escória de mineração e pântanos vermelho-escuros para chegar a um monumento misterioso, que pode ser a única fileira antiga de pedras perfuradas da Grã-Bretanha. Ao contrário das pedras de Men-en-Tol, a sua famosa irmã a poucos quilómetros de distância, é impossível rastejar através das pedras cheias de buracos de Kennidjak; Esses buracos mal são grandes o suficiente para passar minha mão e são muito baixos no chão. Os arqueólogos ficaram chocados.
A teoria de Caroline é que a fileira pode servir como uma espécie de calendário de contagem regressiva do solstício de inverno, com o sol nascente brilhando através dos buracos do final de outubro a dezembro e produzindo raios de luz distintos nas sombras das pedras. “Sentir o calor daquele raio dourado de sol no pântano frio e escuro me deu uma ideia de como os povos pré-históricos poderiam ter entendido o solstício de inverno”, diz ela.
Muitos locais antigos foram associados ao nascer ou pôr do sol no meio do inverno ou no verão, o que pode ser considerado uma coincidência. Faz sentido que os agricultores pré-históricos, que dependiam do Sol para obter luz, calor e crescimento das colheitas, quisessem acompanhar os movimentos do Sol. Mas no século XXI, a escuridão desta época do ano ainda domina as nossas almas, e por isso damos as boas-vindas ao solstício de inverno, o dia mais escuro antes que as horas de luz aumentem novamente. E onde melhor do que a península de Land’s End (West Penwith) para celebrar o regresso da luz, marcando o pôr do sol no dia mais curto do ano?
O vento forte do leste sopra e, enquanto caminho através do trevo molhado para visitar a pedra Boscawen-Ross, gemidos misteriosos vêm de vacas invisíveis, como se estivessem vigiando a costa sul da península há milhares de anos. É uma das numerosas pedras pré-históricas que se encontram isoladas ou em pares ou em círculos por toda a península; A menos de dois quilômetros de distância estão as famosas Mary Maidens, dançarinas transformadas em pedra por violarem o sábado. Pergunto-me há quanto tempo esta pedra está aqui e aprecio a vista do Mar Céltico e do Canal da Mancha: onde antes nadavam coráculos neolíticos, agora passam navios porta-contêineres e iates Scilly.
O fascinante filme de Christopher Morris um ano em uma áreaque documenta 12 meses de vida desta pedra, chamando a atenção para o poder da sua presença calma e silenciosa numa paisagem em constante mudança. “E eu deliberadamente comecei e terminei o filme com o solstício de inverno”, ele me diz, “porque é um momento de pura esperança – o fim da escuridão e a promessa de um ano novo brilhante”.
Em 21 de dezembro, em West Penwith, as pessoas celebrarão o solstício de inverno caminhando até círculos de pedra e poços sagrados, fortes nas colinas e faróis antigos. Caroline Kennett vai ser conduza uma caminhada guiada Vá para Chun Quoit para assistir ao pôr do sol sobre Carn Kennidjak. Morris Boscawen-Ross caminhará até à pedra, como faz todos os solstícios de inverno, numa espécie de ritual de reflexão e renovação. Mais tarde, ele, como milhares de outros, se aglomeraria em Penzance MontolUm festival de inverno que só começou em 2007, mas revive a tradição muito mais antiga da Cornualha de dançar mascarada com suas máscaras e trajes elaborados, canções tradicionais e música de flautas, tambores e violinos.
Morris chama Montol de “uma noite selvagem de libertinagem” – travessuras e quebra de tabus são positivamente encorajadas. O sol (em forma de papel machê) era incendiado enquanto foliões usando máscaras de animais, cocares de folhas ou véus dançavam triunfantes em torno dele. Haverá oásis ‘Obi’ (cavalos de pau, um dos quais é chamado Penglaze e o outro chamado Penn Hood), dragões, dançarinos do fogo e uma horda de foliões desenfreados. “Há também muitos atiradores de mudas”, diz Morris. Às 21h30, aqueles que ainda estiverem de pé desfilarão uma simulação (tora de yule) pela Chapel Street até o mar, carregando tochas acesas nas mãos. É uma celebração apropriadamente alegre e profundamente mágica para dar as boas-vindas ao retorno da luz.
Na encantada West Penwith, onde os anéis dos dançarinos foram transformados em pedra e as bruxas acenderam fogueiras de solstício em um cromeleque pantanoso, a tradição do folclore, da narração de histórias e do ritual comunitário ainda está muito viva. E especialmente agora, em pleno inverno.
Fiona Robertson é autora de Stone Lands, publicado pela Robinsons, £ 25. Para apoiar o Guardian compre uma cópia aqui Guardianbookshop.comTaxas de entrega podem ser aplicadas
