A conversa com nossos colegas hóspedes continua casualmente enquanto passeamos pela Floresta de Bronze em nossa primeira manhã. parque central de Kempervanen, A. holandês Posto avançado da popular marca de resort familiar, onde ficamos durante as férias escolares.
As crianças multigeracionais que encontramos, vestidas com roupas esportivas e prontas para um dia enérgico enfrentando fios no alto das árvores, zunindo em corredeiras de piscinas ou descendo uma pista de esqui artificial, são quase todas britânicas.
“Ainda acho que o City pode vencer o campeonato”, diz um adolescente ao seu companheiro a caminho do campo de futebol.
Uma mãe inspiradora sobre duas rodas diz com sotaque de Home Counties para o pequeno ciclista que cambaleia ao seu lado: ‘Bom trabalho! continue!’
Meu próprio filho de 11 anos exclama: ‘Sinto realmente que estamos na Inglaterra.’
Nós não estamos. Estamos em uma parte exuberante do Brabante do Norte, uma província plana no sul da Holanda que faz fronteira com a Bélgica.
No papel, chegar aqui parece uma jornada – de nossa casa LondresSão mais de 300 milhas no carro, uma viagem de seis horas por quatro países.
A realidade parece mais tranquila. Uma viagem matinal até Calais via Leschal, o atordoamento medieval da Bélgica, um brunch à base de omelete em Ghent e, em seguida, os 90 minutos finais em estradas retas e suaves nos levam aos portões de De Kempervanen.
O Center Parcs Europe é uma empresa separada do Center Parcs UK – e economias significativas podem ser feitas em 28 parques na Holanda, Bélgica, França, Alemanha e Dinamarca (Foto: Aqua Mundo, o equivalente dos parques do Reino Unido ao paraíso subtropical para natação)
Bonito como uma foto: A acomodação na casa de barcos no Centre Parcs de Kempervanen, localizado logo depois da fronteira holandesa, em Brabante do Norte
Fica perto das principais artérias holandesas e a apenas 25 minutos do centro de Eindhoven, mas depois de cruzar a fronteira, os hóspedes ficam imediatamente imersos na natureza.
De Kempervanen não significa ‘campervan’, como imaginei durante a visita, mas sim ‘Kemperfen Fens’, referindo-se à antiga charneca pastoral onde está situado o parque de 370 acres.
Durante a nossa visita de outono, altos carvalhos e castanheiros dominam o cenário pintado em tons de caramelo e escarlate, bem como dois grandes lagos utilizados para atividades como wakeboard, caiaque e até mergulho.
Um trio de centros recreativos internos promete diversão o dia todo à prova de chuva: Aqua Mundo – um complexo de natação incluído no preço, o Montana Snowcentre, com 5.500 metros quadrados de pistas cobertas, e a Action Factory, uma meca em cores neon de paredes de escalada, quadras esportivas e jogos suaves.
O habitat é baixo e bem escondido entre as folhas. Isso inclui tudo, desde chalés pré-fabricados até enormes alojamentos ‘VIP’ com saunas e até mesmo uma variedade de belas casas flutuantes.
No entanto, não vamos dançar em torno da questão óbvia. Por que alguém se daria ao trabalho de atravessar a fronteira quando temos os nossos cinco parques centrais, o sexto dos quais fica na fronteira escocesa e está a fazer algo semelhante?
‘Dinheiro!’, um pai de Newcastle me disse no dia seguinte enquanto carregávamos armas de plástico para derrotar o time adversário em meio a uma saraivada de balas de arco-íris.
Meu camarada de paintball explica que era mais barato para seu grupo de duas famílias viajar de avião para Amsterdã e conseguir uma transferência de retorno em micro-ônibus até a porta de De Kemperven do que ficar no resort mais próximo, Whinfell Forest, em Cumbria, durante o semestre.
De Kempervenen, ou ‘The Kempen Fens’, refere-se ao antigo pântano pastoral onde o parque de 370 acres está situado.
que ficaram no Habitat Center Parcs; A tarifa da viagem foi de pouco mais de £ 1.000 para uma estadia de três noites, que incluía viagem via Lesthal e combustível.
Durante quase 25 anos, a Center Parcs UK e a Center Parcs Europe, das quais existem 28 na Holanda, Bélgica, França, Alemanha e Dinamarca, têm operado como empresas completamente separadas.
Ambos permanecem fiéis à visão de “férias activas na natureza” do empresário holandês Piet Derksen, que fundou a empresa em 1968, mas os parques europeus são geralmente considerados demasiado baratos para serem desfrutados, mesmo incluindo os custos de viagem.
O Center Parcs UK tem enfrentado críticas consideráveis nos últimos anos sobre os seus preços – as férias em família custam normalmente quatro dígitos.
Quanto pagamos na Holanda? Uma estadia de três noites em um ‘Comfort Cottage’ auto-suficiente com duas camas custa £ 564.
Toalha e roupa de cama não estão incluídas, e também alugamos quatro bicicletas. Com esses extras, mais a taxa de ‘Imposto e Taxa Turística’, são £ 727.
Como se comparará a estagnação do solo doméstico nas mesmas datas?
Acomodações semelhantes ao aluguel de bicicletas em Longleat Forest, no sudoeste de Wiltshire, custavam £ 1.469. Tendo em conta os custos de viagem – pagámos cerca de £320 pelo alojamento e combustível de regresso – e ainda temos até £400 em alojamento.
Não é nenhuma surpresa que De Kempervenen esteja lotado de famílias britânicas no dia da semana que visitamos.
Apresentando uma casa de campo premium, oferecendo conforto e comodidades superiores aos hóspedes
Os preços das atividades em solo britânico também podem ser mais caros.
Embora tenhamos pago £ 17,10 por pessoa para percorrer o percurso de tirolesa pelas copas das árvores do resort holandês por duas horas, uma sessão semelhante de aventura aérea de uma hora nos Woburn Forest Centre Parks do Reino Unido custa £ 44 por pessoa.
Portanto, mais que o dobro do preço pela metade do tempo e, se você tiver uma família de cinco pessoas, serão £ 220. Ai.
O que o Center Parcs UK, que afirma ter 97% de capacidade durante todo o ano, tem a dizer sobre quanto cobra?
Um porta-voz me disse: ‘Nossos hóspedes valorizam muito suas férias, mais de 60% farão uma segunda reserva conosco e, no ano passado, obtivemos nosso maior índice de satisfação de hóspedes de todos os tempos.
«Eles exigem uma experiência de alta qualidade e todos os anos investimos milhões de libras na melhoria das nossas aldeias para garantir que satisfazemos as suas expectativas.»
De Kempervanen tem algumas desvantagens. Não gostamos de arrumar a cama depois de longas viagens e o Wi-Fi não funciona no chalé – mas a televisão está repleta de canais globais, incluindo a BBC One.
Opções de refeições no parque? Restaurante familiar normal de qualidade razoável, mas não particularmente barato, mas se seu filho tiver um colapso, ninguém piscará.
Joe pagou £ 17,10 por pessoa pelo curso de tirolesa pelas copas das árvores do resort holandês por duas horas, enquanto uma sessão de aventura aérea de uma hora nos parques Woburn Forest Centre do Reino Unido custou £ 44 por pessoa.
Você pagará cerca de £ 12,70 por uma pizza Margherita no Non Italian e £ 5,70 por uma garrafa de cerveja belga com carvalho Cornet.
Há também uma churrascaria para adultos, Fuego, jantares casuais no Grand Café e um impressionante buffet noturno no The Evergreens, que custa £ 124 para uma família de quatro pessoas – incluindo vinho.
No entanto, as minhas refeições favoritas vêm graças à boa cozinha da nossa casa e ao supermercado de De Kempervanen.
Está repleto de produtos frescos e bolos, bem como doces holandeses que vão aquecer o seu coração, desde stroopwafels encharcados de caramelo até Gouda colorido coberto de cera, tudo sem as enormes taxas turísticas.
Mesmo com um orçamento limitado, há muitas coisas gratuitas para desfrutar aqui, desde zoológicos com cabrinhas fofas até gincanas, caminhadas sazonais, noites de perguntas em família e música ao vivo.
Você pode perder um dia inteiro no Aqua Mundo, com sua enorme piscina, corredeiras sinuosas, quatro tobogãs e um aquário ao ar livre, onde os banhistas podem mergulhar suas máscaras de snorkel para espiar a vida marinha.
Além do dinheiro, outra mãe britânica disse-me que viver aqui parece “umas férias mais interessantes”.
Ele está certo. Há muitos passeios de um dia, com muitas famílias considerando uma viagem ao parque temático holandês Efteling.
A menos de uma hora de distância, esta atração em grande escala, semelhante a um conto de fadas, é a maior surpresa com seus espetaculares passeios de alta tecnologia e um café aconchegante (um café e uma deliciosa fatia de pão de banana custam menos de cinco libras).
É a coisa mais próxima da Disney que experimentamos em solo europeu, além da coisa real – se ao menos a tivéssemos descoberto há uma década.
E escolhemos cidades como se elas também estivessem saindo de moda, passando por Rotterdam e depois Amsterdã por alguns dias antes da longa viagem para casa, com a linda Bruges sendo uma parada fácil para o almoço.
Depois de quatro metrópoles europeias e muita diversão ao ar livre, esta redefinição de meio período parece uma verdadeira aventura – e não custará muito fazer isso.
fatos de viagem
Uma estadia de três noites durante as próximas férias escolares de Natal custa £ 506, com base em uma aconchegante casa de campo com duas camas para uma família de quatro pessoas, centreparks.eu. Lesshuttle Crossing a partir de £ 59 por veículo, só de ida, lesshuttle.com
