DNo coração da zona rural de Cheshire, uma colina de arenito varrida pelo vento esconde uma caverna de dois andares conhecida como Mad Allen’s Hole. Aqui, nos limites de Bickerton Hill, diz-se que no século XVIII um homem de coração partido chamado John Harris de Handley Viveu como monge por muitas décadas.
No que diz respeito aos lugares que resistem à tempestade do trauma romântico, este – pensei enquanto estava acima dele em um dia rigoroso de inverno – certamente leva algumas surras. Da sua entrada, oferecendo um panorama dos nove condados da Inglaterra e do País de Gales, pude avistar o disco branco do Jodrell Bank Observatory brilhando à luz do sol, enquanto os picos e vales da Cordilheira Clwydian eram visíveis como uma marca d’água à distância.
Não vim aqui em busca de solidão, mas para visitar um velho amigo, José, que não via há nove anos, e para experimentar um novo pacote de caminhada ao longo de um importante trecho de 55 km, pontuado por dois pubs de Cheshire. caminho de arenito Entre as aldeias de Tarporli e Malpas. segue o caminho cume de arenitoUma paisagem antiga de encostas e colinas que se erguem da planície de Cheshire.
A ideia de uma caminhada é simples: só porque é inverno não significa que tenha que ser difícil. O horário de verão é limitado, o clima é imprevisível, então por que não caminhar os 22 quilômetros, que incluem um quarto confortável e aconchegante e boa comida e bebida em cada pousada – incluindo jantar e café da manhã preparado, além de um almoço embalado opcional. Os pubs organizam transferências de bagagem e táxis para levá-lo de volta ao início quando terminar.
Conhecemo-nos no Swan, em Tarporley – uma estalagem do século XVI onde, em frente a uma lareira crepitante, relembrámos os velhos tempos, estudámos o mapa do passeio e saboreámos uma refeição confeccionada com ingredientes cultivados praticamente na porta de casa. Enquanto comíamos a tábua de queijos (o azul tarporley é altamente recomendado), o proprietário Woody Barlow nos contou como a ideia nasceu durante o verão, quando ele organizou uma corrida divertida de caridade entre os dois pubs em memória do falecido proprietário C Lees-Jones.
“O sucesso foi tanto que começamos a pensar – esses dois pubs sempre foram frequentados por caminhantes, ciclistas e entusiastas de atividades ao ar livre, principalmente aqueles que fazem a Trilha do Arenito em trechos”, disse ele. “Muitas pessoas estavam tentando conseguir acomodação para pernoitar, mas percebemos que poderíamos oferecer algo mais simples. Além disso, nesta época do ano, há uma bela tranquilidade na rota – as florestas e as cordilheiras parecem mágicas à luz do inverno.”
Acordei na manhã seguinte com o som da chuva na minha janela, mas assim que encontrei José para o café da manhã – uma farta porção de ovos – o céu inesperadamente começou a clarear. Saindo da cidade, descemos por caminhos campestres, onde os arbustos floriam de sorgo. Bolotas estalaram sob nossos sapatos. Essas nozes eram usadas para alimentar os porcos antes do início das festas medievais – como as que antes eram realizadas Castelo de BeestonO antigo forte real, construído pelo Conde de Cheshire ao retornar das Cruzadas na década de 1220, preenche o horizonte.
Atravessamos um campo lamacento fazendo uma linha reta em direção a esse marco e depois seguimos as marcações da Trilha de Arenito sobre o Canal Shropshire Union em Wharton Lock. Chegamos aos altos muros vermelhos de blocos de arenito cheios de entulho e às enormes portas de madeira do castelo, que supostamente guarda o tesouro de Ricardo II.
Era uma perspectiva atraente, mas com quilômetros ainda pela frente, percorremos uma rede de caminhos sinuosos sobre as colinas de Peckforton, encimados por imponentes cedros vermelhos que se protegem do vento gelado, mas deixam a luz cair no chão da floresta em fusos deslumbrantes. Aqui vimos uma mansão vitoriana construída na década de 1840 que hoje é um hotel popular para festas de casamento, mas ficamos mais impressionados com o tesouro da natureza em forma de castanhas doces do bairro. Monte BulkeleyA casca destas árvores antigas era usada pelos romanos para curtir couro e as nozes eram rações essenciais para os legionários,
Paramos aqui brevemente, saboreando nossos sanduíches no pub em nossa primeira exposição a alguns dos arenitos que dão nome ao cume, antes de seguirmos para nosso próximo cume – Raw Head em Bickerton Hill. Com 227 metros (745 pés), não é muito grande, mas é o ponto mais alto do percurso. Caminhamos pela floresta, conversando sobre sua história (suas rochas foram formadas há cerca de 250 metros anos, no período Triássico, e são coloridas de vermelho, terracota e ocre devido aos óxidos de ferro que unem a areia) e sobre nossas vidas passadas, discutindo os amigos que compartilhamos.
Enquanto o sol se punha no céu, ainda tínhamos algumas escaladas para fazer em Bickerton Hill, lar da Caverna do Sábio. A região está repleta de planícies, que outrora eram utilizadas para pastagem, cobertura de colmo e forragem. Mirtilos ainda crescem lá.
Exploramos as laterais do Castelo Maiden – as ruínas de um forte na colina da Idade do Ferro construído entre 500 e 600 a.C. e ainda ocupado quando os romanos chegaram à Grã-Bretanha – antes de descermos para estradas rurais, onde alguém havia deixado um carrinho de maçãs para os caminhantes.
A luz que entrava pelas janelas do pub Lion, de 300 anos, nos recebeu em nosso grande final tão calorosamente quanto a equipe, que ficou impressionada o suficiente com a distância que havíamos percorrido e sentimos que tínhamos tido uma aventura de verdade.
Antes de irmos para a cama erguemos um copo – às vistas, à farta refeição e, claro, ao triste John Harris – em suma, ao nosso perfeito passeio de inverno. Antes de morarmos juntos novamente, prometemos não partir pelos próximos nove anos.
A viagem foi fornecida por Cisne em Tarporley e Leão Em Malpas, com viagens de visitengland.com, Caminhe, jante e relaxe na trilha Sandstone de Cheshire Os pacotes custam a partir de £ 199 por pessoa, que inclui jantar, pousada nas duas pousadas, traslado de bagagem, almoço embalado e táxi de volta à largada, além de cachorro poder ficar grátis.
