Provavelmente, o locutor do Manchester City Joe Stadium não quis dizer nada com isso.
“Nossa próxima partida em casa na WSL será contra o Chelsea. Venha e nos apoie enquanto continuamos nossa luta pelo título.”
Talvez, quando os torcedores do City deixaram seus assentos após a vitória por 2 a 0 da Super League Feminina (WSL) sobre o Everton, o breve anúncio não foi registrado. Mas definitivamente parecia uma evolução. Porque em que ponto chegamos aqui? Quando o City finalmente aceitou que estava na disputa pelo título?
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Há uma trégua nesta área para o City, que está abandonando a polidez do futebol apenas para vestir calças confortáveis para voltar para casa. Ninguém mais afirma que ninguém assiste às mesas da WSL; Que todos os olhos estejam voltados para o próximo jogo e nada mais.
última vez atlético Analisando as chances do City conquistar o título em novembro, apenas um ponto separava o City do Chelsea. E embora o City estivesse legitimamente no topo, nenhum dos quatro primeiros colocados parecia confiante, o que significava que todos os torcedores, exceto o Chelsea, se dedicaram à noção de que o Chelsea voltaria a reinar supremo.
Esse fatalismo não era irracional. A ex-técnica do Chelsea, Emma Hayes, foi vista agitando publicamente a bandeira branca no City Live na Sky Sports após a derrota de seu time por 4 a 3 contra o Liverpool em maio de 2024, faltando apenas três partidas para o final da liga – principalmente por como ela agarrou a bandeira duas semanas depois, girou-a na cabeça e se despediu da WSL com o quinto título consecutivo do Chelsea.
Depois houve uma diferença de seis pontos entre City e Chelsea. Seis pontos agora os separam. Mas esses seis pontos parecem mais impenetráveis para o City, que venceu todas as 11 partidas da WSL desde a derrota para o Chelsea no fim de semana de estreia.
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Enquanto o City ignorava a teimosa forma defensiva do Everton que deu ao Chelsea sua primeira derrota na WSL sob o comando da técnica Sonia Bompastor, não houve nervosismo ou agitação. Era futebol das 9 às 5, um assistente administrativo preenchendo um formulário complicado. A goleira do Everton, Courtney Brosnan, ajudava de vez em quando, mas não foi nada que os ataques de qualidade de Caroline (que começou sua primeira partida na WSL da temporada), Lauren Hemp, Khadija ‘Bunny’ Shaw e Vivian Miedema não conseguissem resolver.
“A coisa mais importante para um jogador e uma equipe é a confiança”, disse o técnico do City, Andrey Zeglertz, após a partida. “É isso que se vê neste grupo neste momento. Sabemos o que estamos a fazer, confiamos e acreditamos nisso. Enquanto persistirmos, criaremos oportunidades de golo e ganharemos jogos”.
Isto tem sido parte da força do City nesta temporada, assim como a sua profundidade – o ex-técnico Gareth Taylor negligenciou o desenvolvimento deste aspecto, preferindo uma equipa mais pequena e mais unida, que muitas vezes foi vítima de lesões e fadiga. Nesta temporada, o City tem sido multidimensional, ajudado um pouco por não jogar na Europa, enquanto aqueles ao seu redor estão levando os times ao limite. Mas isso não impediu o City de homenagear e se conectar. eles estão se aproximando de um Acordo para trazer o meio-campista do USWNT Sam Coffey para esta janela,
“O importante é que não importa quantos bons jogadores eu tenha, sempre haverá espaço para eles neste grupo”, disse Zeglertz.
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Este é o tipo de profundidade que tem sido historicamente associado ao topo do Chelsea, juntamente com outras qualidades intangíveis, como a compostura defensiva, a compostura ofensiva e a partilha da responsabilidade na marcação de golos. Apesar de ter Shaw como o garantidor de gols mais letal, o City ainda lidera a WSL em número de artilheiros (12, seguido pelo Chelsea com 11). O internacional jamaicano tem 12 gols, seis a mais que seu rival mais próximo da Chuteira de Ouro (Kirsty Hanson, do Aston Villa) e sete a mais que qualquer jogador do rival do City pelo título.
Surge a questão de quem é o rival do City pelo título? O Chelsea é a figura mais sólida, capaz de oferecer qualquer tipo de resistência. O Chelsea viaja para o City no dia 21 de janeiro para as semifinais da Copa da Liga, e depois no dia 1º de fevereiro para a WSL. A derrota por 5 a 0 para o West Ham United no domingo pareceu uma declaração.
O mesmo não pode ser dito do Manchester United ou do Arsenal por muito mais tempo, com ambos atrás do City por 10 e 11 pontos, respectivamente, após o empate sem gols de sábado com os Emirates.
O jogo foi subtil: o Arsenal não conseguiu fazer valer a posse de bola; O United se organizou bravamente como um torniquete, especialmente quando Jedye Riviere foi expulso por segunda advertência, mas nunca pensou em como derramar o sangue de outra pessoa. Nenhuma equipe conquistou vitória sobre as quatro primeiras equipes.
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O resultado: uma derrota frustrante para o terceiro lugar e uma chance de disputar a Liga dos Campeões nos meses restantes.
As implicações da derrota são muito graves. Ambos os clubes estão envolvidos em negociações significativas com jogadores atuais, bem como com potenciais contratações de verão. O fracasso em garantir o futebol da Liga dos Campeões terá um enorme impacto nos clubes.
O Arsenal está ciente da infraestrutura mais ampla e das complexidades hierárquicas ao seu redor, Quem atlético Mencionado aqui. Jody Taylor Nomeação como Diretor Técnico Trata-se de melhorar os sistemas em torno da equipe e entregar onde eles não conseguiram desde 2019.
A equipa de Mark Skinner foi reforçada com a chegada da lateral-direita Hannah Lundqvist, do Hammarby, e do avançado alemão Lee Schuler, do Bayern. A busca do Hammarby pelo atacante Alain Wangerheim continua. Mas uma impressionante primeira temporada na Liga dos Campeões pode terminar sem vaga na próxima temporada se o United não aproveitar o deslize do Arsenal na liga. E quem está parando por um momento na sala de reuniões do United, pensando na definição de zagueiro e treinador principal, para garantir que terá a chance de tirar vantagem?
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Por enquanto, a corrida pelos quatro primeiros está dividida em duas: o City, candidato ao título, é perseguido pelo Chelsea, com Arsenal e United caindo para não ficarem para trás.
Este artigo foi publicado originalmente em atlético,
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