A nevasca de quinta-feira à noite no Livigno Snow Park ajudou a produzir uma das maiores surpresas olímpicas da história do snowboard, já que a tentativa de Chloe Kim de se tornar a primeira ciclista a ganhar três medalhas de ouro olímpicas consecutivas no halfpipe terminou rapidamente.
Kim terminou com uma melhor pontuação de 88,00 em sua corrida de abertura e ganhou a medalha de prata atrás do surpreendente vencedor Choi Gaon, da Coreia do Sul, cuja heróica terceira corrida obteve 90,25 após uma queda precoce e reescreveu o livro dos recordes olímpicos. O japonês Mitsuki Ono conquistou a medalha de bronze com 85,00.
Para um esporte que passou quase uma década orbitando o padrão técnico e competitivo de Kim, o resultado pareceu sísmico – não porque ele andou mal, mas porque alguém finalmente produziu a combinação certa de risco, execução e timing na noite que mais importava.
A derrota encerrou um dos eventos olímpicos mais impressionantes dos jogos de inverno modernos. Kim entrou nos Jogos como bicampeão olímpico e favorito para completar uma tripla que nenhum snowboarder jamais havia conseguido. Em vez disso, a história pertence a outra pessoa.
Kim obteve esta vitória menos de seis semanas depois seu ombro esquerdo estava deslocadoUma lesão que ameaçou atrapalhar sua constituição olímpica. Em vez disso, a cinta que ela usou durante a competição tornou-se parte da história: um forte lembrete da vulnerabilidade de uma atleta que passou grande parte de sua carreira parecendo quase intocável. Entre os que assistiam do cano estava seu namorado, a estrela da NFL Myles Garrett, que ficou perto do poço de fotos com uma câmera na mão e acompanhou cada corrida.
Kim surgiu pela primeira vez como um fenômeno global Em PyeongChang 2018, quando ela se tornou a mulher mais jovem a ganhar o ouro olímpico no snowboard. Quatro anos depois, em Pequim, ele defendeu o título, correspondendo às expectativas de se tornar a cara do esporte. Em Livigno, o desafio foi diferente: manter o domínio enquanto o resto da região passou oito anos a tentar recuperar o atraso.
A final se desenrolou em três fases distintas: Kim estabeleceu a marca, o field perseguiu e Choi entregou o momento decisivo.
Kim entrou na ordem de largada tarde e imediatamente estabeleceu o controle com uma corrida de abertura simplificada construída em torno de uma sequência backside 720, switch backside air e cabine double cork 1080, terminando com amplitude e precisão de pouso que os juízes recompensam consistentemente. Seus 88,00 imediatamente pressionaram o restante do campo e a mantiveram na liderança da competição.
Ono conquistou a medalha de bronze com uma corrida tecnicamente limpa, mas com teto ligeiramente baixo, chegando a 85,00, enquanto pilotos como a japonesa Sara Shimizu e o chinês Cai Xuetong enfrentaram a dificuldade, mas perderam na execução ou na amplitude.
O caminho de Choi para o ouro foi muito menos direto. A jovem de 17 anos, que disputou sua primeira Olimpíada, caiu feio nas corridas de abertura, deixando-a com a sensação de necessidade de algo extraordinário para competir. Ela combinou velocidade, dimensão e profundidade técnica ao longo de sua linha para marcar 90,25, a maior pontuação da final.
Esse momento imediatamente colocou de volta a pressão sobre Kim, que ainda tinha a última corrida pela frente, mas agora precisava melhorar. Ela tentou aumentar a faixa de dificuldade, incluindo progredir para combinações de cortiça dupla consecutivas, mas não conseguiu uma pontuação melhor do que seu benchmark inicial.
O resultado sublinhou o quão estreitas se tornaram as margens no halfpipe feminino. Kim ainda registrou a melhor pontuação de simples fora de Choi e terminou confortavelmente à frente do resto do campo, mas as finais olímpicas raramente permitem espaço para menos que a perfeição.
A vitória de Choi também sinaliza uma mudança geracional em uma disciplina dominada por adolescentes adolescentes. Nascido em 2008 e Dirigido pela própria KimEla representa absolutamente uma nova onda emergente no ecossistema tecnológico que Kim ajudou a criar.
A região mais ampla reflete esse crescimento. Sete dos oito primeiros colocados tinham 23 anos ou menos, e vários finalistas tentaram a dificuldade de nível duplo como conteúdo competitivo padrão, em vez de truques bônus de alto risco.
Para Kim, esse resultado não terá impacto em uma carreira que já reformulou o jogo. Ela é bicampeã olímpica, multicampeã mundial e continua sendo a amazona mais responsável pelo avanço da linha de base técnica do halfpipe feminino moderno.
Mas numa noite de neve em Livigno, o jogo finalmente – mesmo que ligeiramente – ultrapassou a sua órbita. E pela primeira vez em quase uma década, o ouro do halfpipe olímpico pertencia a outra pessoa.
