UM O ronronar se transforma em um uivo e as dores iniciais de um choro exausto – sinais claros de que é necessário tirar uma soneca à tarde. Durante a maior parte de sua vida, desde sua chegada dramática naquela manhã de maio, Miller, de sete meses, tem sido uma presença regular nos campos de netball da Inglaterra.
Às vezes ela dorme na beira da quadra, às vezes assiste da varanda, ou passa pelos braços dos jogadores e funcionários durante as reuniões da equipe, em busca de um abraço. Sua mãe, a capitã do netball da Inglaterra, Nat Metcalfe, fará de tudo para voltar à quadra.
Quando Metcalfe retornar à competição vestindo seu uniforme da Inglaterra neste fim de semana contra a Jamaica primeira vez após o partoMiller estará lá, como sempre esteve. “A ideia de jogar pela Inglaterra com Miller parece tão…” Metcalfe começa antes de fazer uma pausa, com os olhos cheios de emoção. “Desculpe, quase chorei então.”
isso significa muito. Mostrar que “as mães ainda podem fazer isso e perseguir seus sonhos” é algo de que Metcalf está extremamente orgulhoso. Receber seu primeiro passe central na Copper Box Arena de Londres será um momento inesquecível.
O campeão da Commonwealth e finalista da Copa do Mundo, Metcalfe, completou 33 anos na terça-feira. Depois de testemunhar as lutas pela fertilidade de vários amigos, ela e seu marido Josh decidiram deixar o destino seguir seu próprio curso com seus próprios esforços para começar uma família. Se e quando isso acontecer, eles resolverão a delicada questão de sua carreira internacional de jogador naquele momento. Uma coisa era certa: “A aposentadoria não passou pela minha cabeça”.
Ela descobriu que estava grávida enquanto estava na Austrália em setembro passado, com a seleção inglesa se preparando para uma série de três partidas contra a seleção número 1 do mundo. “Aconteceu mais rápido do que esperávamos”, diz ela, que sentiu a necessidade de transmitir algumas mensagens delicadas. Antes de voltar da Inglaterra para casa mais cedo, ele optou por ser honesto ao contar a novidade aos companheiros. netebol Foi secretamente sugerido que sua saída se devia a um “assunto médico em andamento”. Uma recente batalha contra a febre glandular proporcionou a cobertura ideal até que ela estivesse pronta para sair em público após o primeiro trimestre.
Nessa fase, Metcalf continuou correndo na quadra, musculação e trabalho de bicicleta, antes que a intensidade começasse a diminuir com a natação e passeios tranquilos com o cachorro à medida que a gravidez continuava. Fora das quadras, ele se mantém ocupado treinando e orientando nas áreas amadoras e de elite do esporte.
Quaisquer preocupações que ela pudesse ter sobre o futuro do seu esporte foram atenuadas ao ingressar em um grupo de WhatsApp de mães atletas internacionais de elite, criado pela equipe britânica e pela jogadora de hóquei inglesa Jo Pinner e composto por 27 mulheres britânicas de 16 esportes diferentes. Todas estavam grávidas ou retornaram ao esporte após o parto.
“Era um lugar para qualquer pessoa compartilhar qualquer coisa, pedir apoio ou conselho”, diz Metcalfe. “Só para saber que há espaço para você se aproximar e criar uma pequena comunidade, sabendo que outras mães estão fazendo o mesmo.
“Você está acompanhando a jornada de outras mães neste mundo de elite que estão voltando ao seu jogo a nível internacional. É tão inspirador vê-las fazer isso. É incrível poder ouvir suas histórias.”
Não faltaram mães liderando o ataque no netball. A ex-internacional da Inglaterra e agora presidente da Inglaterra Netball Ebony Usoro-Brown disputou os últimos Jogos da Commonwealth após o nascimento de sua filha, enquanto Iona Christian e Joyce Mvula estão entre os atuais jogadores da Netball Super League com filhos. A inspiração também pode ser encontrada em visitas às quadras do parque local.
“Ir às minhas clínicas de treinamento e ver as mães virem até mim e me contarem o que fizeram para voltar ao jogo foi muito inspirador”, diz Metcalfe. “Eu estava tipo: ‘Eu quero ser como você’. Quero voltar lá e dizer que joguei netball de novo – voltar a fazer essa coisa que adoro fazer. A comunidade mãe do netball enlouqueceu e me sinto imensamente amada. Quando você faz parte disso, é muito especial.
Os planos mais bem elaborados para o parto e a recuperação mudaram rapidamente quando Miller chegou através de uma cesariana de emergência, cuja gravidade fez com que Metcalf inicialmente se sentisse fisicamente “indefeso”.
“Sempre fui uma pessoa que quer ser ativa”, lembra ela. “Lembro-me de sentir que precisava simplesmente sair de casa e dar uma volta no quarteirão. Mas, pela primeira vez, caminhei até o fim da rua e tive que voltar.
Em vez disso, ela aprendeu a se adaptar à nova “bolha do bebê” familiar, onde os pensamentos sobre netball e exercícios foram esquecidos até que ela começou a sentir vontade de se movimentar novamente, cerca de dois meses após o nascimento de Miller. Com a ajuda do marido que trabalhava remotamente, Metcalfe conseguiu retornar com a família ao seu primeiro campo de treinamento na Inglaterra quando Miller tinha três meses de idade.
O desafio permaneceu em redefinir suas expectativas sobre o que seu corpo pós-parto poderia alcançar imediatamente: “Fui ingênua ao pensar que seria uma recuperação perfeita, seu corpo se levanta e você vai. Tive que aprender uma maneira totalmente nova de me mover. Não apenas movendo o corpo, mas controlando a fadiga porque você está dormindo menos.
“É definitivamente um desafio. Minhas articulações e músculos estão gritando comigo por todo lado. Às vezes me pergunto se estou fazendo algo demais, rápido demais. Eu realmente tive que ouvir meu corpo.”
Miller tinha uma grande ambição motivada de voltar ao trabalho seis meses após seu nascimento. Tendo pulado a derrota por 2 a 1 para a Nova Zelândia no mês passado para continuar os estágios finais de preparação para o jogo, seu retorno iminente contra a Jamaica a trará de volta à arena internacional antes de retornar ao mercado interno, já que a próxima temporada da Netball Super League não começará até fevereiro.
Será profundamente familiar e um passo em direção ao desconhecido, no qual sua filha ficará de olho. “As lembranças que quero deixar agora no mundo do netball são ver a mãe de Miller fazendo isso”, diz ela. “Isso o torna ainda mais especial.”
