A dobradinha de Matt Targett no primeiro tempo ajudou Middlesbrough Volte às vitórias com uma vitória por 3 a 1 sobre o Birmingham e suas esperanças de promoção à Premier League ganharão ainda mais impulso.
A vitória do terceiro colocado Millwall sobre o Preston no fim de semana reduziu a diferença para apenas um ponto no início da partida, mas a equipe de Kim Helberg respondeu para restaurar a vantagem de quatro pontos sobre o segundo colocado. O Birmingham perdeu seu segundo jogo da liga em St Andrews desde maio de 2024, o que significa que suas chances de terminar nos playoffs diminuíram ainda mais. Eles estão a oito pontos dos seis primeiros colocados.
Os visitantes estavam em uma série de três jogos sem vencer antes de sua viagem a Midlands, mas os temores de que a temporada vacilasse foram imediatamente dissipados quando Target marcou dois gols no primeiro tempo, dobrando seu recorde na temporada. Marvin Dakash trouxe o Birmingham de volta ao jogo com seu nono gol no campeonato da temporada, mas David Strelec restaurou a vantagem de dois gols do Boro com seu primeiro gol do ano.
A noite não começou muito confortável para o Boro, quase foi punido aos três minutos, quando Tommy Doyle aproveitou um passe errado e cabeceou para o gol, mas Sol Bryan conseguiu se afastar. Porém, os perseguidores da promoção mostraram a sua qualidade ao abrir o marcador aos 13 minutos, na primeira oportunidade adequada do jogo.
Aidan Morris acertou uma bola diagonal na direção de Targett, que cronometrou sua corrida perfeitamente para ficar atrás da defesa e finalizar James Beadle. Target fez 89 envios Os arquirrivais do Birmingham, Aston VillaE ele foi rápido em silenciar os torcedores da casa com suas comemorações.
O gol mudou completamente o ímpeto e o Middlesbrough voltou a aproveitar a vantagem ao dobrar a vantagem aos 13 minutos. Christophe Clairer perdeu a posse de bola para Hayden Hackney em uma área perigosa e o meio-campista cabeceou para o gol para marcar seu segundo gol da noite.
Os torcedores da casa não ficaram satisfeitos com o que viram, já que vaias e vaias começaram a soar em St Andrews, principalmente dirigidas a Beadle, que havia feito alguns passes sujos.
Assim como no primeiro tempo, o Birmingham saiu da rede no segundo período, com Kai Wagner atirando direto em Bryan. Demorou apenas três minutos do segundo tempo para os anfitriões reduzirem a desvantagem pela metade, quando Jay Stansfield quebrou a armadilha do impedimento e cabeceou Daksh para o gol.
De repente, o adversário parecia nervoso e Brian fez uma boa defesa para evitar que Dakash empatasse.
O Middlesbrough acalmou essas preocupações ao restaurar a vantagem de dois gols aos 60 minutos. Luke Ayling fez um cruzamento perigoso para Strelek, cujo cabeceamento passou longe da trave e valeu os três pontos necessários para o Boro.
