A equipe olímpica da Austrália sofreu um golpe quando Cam Bolton foi transportado de avião para Milão depois de quebrar o pescoço durante um treinamento, encerrando a campanha do veterano snowboarder nos Jogos de Inverno.
Competindo em sua quarta Olimpíada, o jogador de 35 anos sofreu uma queda enquanto treinava para a prova de snowboard cross na segunda-feira, mas suas dores no pescoço pioraram no dia seguinte.
Ele foi levado para exames, que revelaram duas fraturas, e depois retirado da montanha de helicóptero com um oficial da equipe para tratamento adicional.
A chef da equipe da missão, Alisa Camplin, disse que o popular Bolton estava de bom humor, apesar da gravidade do ferimento, e que sua esposa estava ao seu lado.
“Cam queria explicar aos seus companheiros o que estava acontecendo e que ele estava bem, bem e sendo bem cuidado”, disse ele em Livigno.
“Ele sabe o quanto estamos levando a sério o processo de apoiá-lo e a comunicação tem sido muito boa. Estou orgulhoso do nível de cuidado.”
É a quarta lesão da seleção australiana, com a favorita à medalha aérea Laura Peel sofrendo uma lesão no joelho em um campo de treinamento pré-olímpico, enquanto a jovem freeskier Daisy Thomas também sofreu uma lesão no joelho em uma queda.
A atleta olímpica de snowboard halfpipe Misaki Vonn também foi excluída de sua estreia depois de falhar em um HIA após sofrer um ferimento na cabeça durante o treino de segunda-feira.
De acordo com o protocolo de lesões na cabeça da equipe, o jogador de 20 anos pode perder pelo menos sete dias.
Embora Thomas tenha se retirado do estilo de inclinação, ele espera competir no ar, enquanto Peel, quatro vezes olímpico, não perdeu a esperança de ganhar a medalha indescritível.
“Infelizmente, as lesões continuam a ocorrer durante os esportes de inverno, 53 atletas estão praticando esportes de risco relativamente alto, não é algo incomum, tenho medo de dizer”, disse Camplin, que ganhou a medalha de ouro aérea no esqui em 2022 em Salt Lake City com dois tornozelos fraturados.
“Meu coração se parte por eles – eu sei quanto trabalho é necessário para realizar um sonho olímpico.”
Camplin disse que o bicampeão mundial Peel continuou a “fazer progressos”.
“Nossa equipe aérea ainda não chegou, então não precisamos nos apressar”, disse ele.
Bolton foi o piloto australiano de snowboard cross masculino mais bem colocado em Pequim, terminando em 13º, enquanto terminou em nono no evento por equipes pela primeira vez com Belle Brockhoff, cuja carreira havia encerrado devido a uma lesão grave.
Ele deveria participar da fase de classificação masculina em Livigno na manhã de quinta-feira, com a fase preliminar começando no mesmo dia, e foi substituído pelo estreante James Johnstone.
A campeã olímpica Jacara Anthony manteve seu impressionante recorde nos Jogos ao ficar invicta em cinco rodadas de competição, após vencer os magnatas na qualificação em Livigno.
Quatro anos atrás, Anthony também teve um início brilhante na qualificação e depois varreu as três rodadas seguintes para conquistar a primeira medalha de ouro feminina da Austrália.
A jovem de 27 anos se junta a seu colega porta-bandeira da cerimônia de abertura, Matt Graham, como os únicos dois esquiadores australianos a cruzar a próxima fase de qualificação, com o medalhista de prata de 2018 terminando em 10º e último na prova masculina.
Anthony ficou satisfeito com o desempenho dela e disse que ela fez o que precisava. “Senti que precisava mantê-lo para me classificar, é muito legal e é isso que viemos fazer aqui hoje”, disse Anthony.
“Meu objetivo era apenas ter sucesso na primeira qualificação para ter a chance de chegar à final amanhã e não precisar me preocupar com a segunda qualificação. Então, sim, estou feliz.”
