A temporada de Richie Saunders acabou.
O guarda da BYU rompeu o ligamento cruzado anterior na vitória do time sobre o Colorado no sábado, anunciou ele nas redes sociais na tarde de domingo. Ele agora perderá o restante da temporada, sua última temporada com os Cougars.
“Obrigada a todos por seus pensamentos e orações. Eles significam mais do que vocês imaginam”, escreveu ela em parte no Instagram. “É comovente encerrar minha carreira na BYU dessa maneira. Adorei cada momento e cada desafio que surgiu ao representar a escola que amo. Esses últimos quatro anos me transformaram em quem eu sou – dentro e fora da quadra.
“Nação Cougar, obrigado. Através dos altos e baixos, você ficou comigo. Nunca esquecerei isso.”
Saunders não perdeu um minuto na vitória do número 22 da BYU por 90-86 na prorrogação contra o Colorado na noite de sábado. Ele caiu desajeitadamente sob o aro depois de dirigir até a cesta antes de disparar um passe para a primeira posse de bola dos Cougars. Ele permaneceu inconsciente por um longo tempo e acabou sendo retirado da quadra do Marriott Center. Ele mancou até o vestiário e não voltou.
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Saunders é o melhor jogador do elenco da BYU, além do calouro AJ DiBuntsa. O veterano entrou no jogo de sábado com média de 18,8 pontos e seis rebotes por jogo, com apenas 49% de arremessos de campo. Ele recebeu honras do All-Big 12 do time principal na temporada passada e foi o jogador mais aprimorado da liga.
“Para ser honesto, acho que isso sugou a vida de Jim”, disse o técnico da BYU, Kevin Young, após o jogo. Através da Associated Press. “Você nunca quer ver um jogador se machucar, mas certamente (não) alguém que é o coração e a alma do nosso time (e) usa o azul da BYU.
O que vem a seguir para a BYU em dificuldades?
Embora Saunders tenha desempenhado um papel importante no sucesso do início da temporada da BYU e nas altas expectativas associadas a ela, os Cougars têm enfrentado dificuldades recentemente. A ausência de Saunders só vai tornar as coisas mais difíceis para DiBantsa e os Cougars.
A BYU, depois de começar a temporada 16-1, com apenas uma derrota estreita de dois pontos para UConn no início que a impediu de ir à perfeição, está saindo de uma fase muito difícil no Big 12. Os Cougars perderam cinco dos seis jogos, quatro dos quais foram contra adversários classificados, sendo quase completamente surpreendidos.
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A vitória de sábado sobre o Colorado foi a segunda vitória consecutiva do time, depois de uma vitória de cinco pontos sobre Baylor.
Também não será fácil para a BYU. Ele viajará na quarta-feira para o Arizona, que perdeu o primeiro lugar no ranking na segunda-feira, depois de perder jogos consecutivos pela primeira vez em toda a temporada nesta semana. Os Cougars receberão então o 5º lugar do estado de Iowa, após uma grande vitória contra o Kansas no sábado. A Texas Tech também está ansiosa para começar no próximo mês.
Uma ou duas grandes vitórias nas próximas semanas, seja na temporada regular ou no Big 12 Tournament, ajudariam muito a colocar os Cougars de volta nos trilhos. Agora, porém, eles precisam encontrar uma maneira de fazer isso sem Saunders.
