seis nações O processo está em andamento e algumas coisas já estão bastante claras. Será necessária uma equipa muito boa para vencer a França em Paris no campeonato deste ano e vê-los atacar já é um verdadeiro prazer. A Irlanda não foi derrotada tanto, mas sim por adversários que seriam ainda mais perigosos com a bola seca.
Ignore o debate sobre breves comerciais no jogo durante a cobertura da ITV. Os fãs irlandeses provavelmente teriam preferido um apagão total de 80 minutos ou, na falta disso, uma noite inteira de programação culinária. Em vez disso, aqueles que estavam em casa tiveram que observar os visitantes sendo repetidamente picados e cortados em cubos pelos seus anfitriões aparentemente famintos. Fale sobre comer seus vegetais verdes.
Se tivesse sido uma noite seca, poderia ter sido uma verdadeira bagunça. Por mais espectacular que tenha sido, Louis Belle-Biare ainda se serviu de duas tentativas soberbas e os passes, o jogo de pontapés e o entusiasmo criativo da França foram por vezes espectaculares. A Irlanda entrou neste jogo com várias lesões, mas, apesar da recuperação na segunda parte, pode agora adicionar o orgulho ferido à lista.
Esta será uma questão a considerar também para o resto da região. A própria França não tinha um ou dois atacantes importantes, mas você nunca imaginaria isso, especialmente pelo desempenho no primeiro tempo. Os Bleus ainda não terminaram o artigo e já descansaram um pouco após a vitória, mas a sua promessa é inequívoca. Por sua vez, a Irlanda teve uma abertura fraca nos 40 minutos e ficará grata ao seu banco por trazer um pouco mais de energia para o segundo tempo neste período experimental para a partida de abertura das Seis Nações.
E talvez possa haver um futuro a longo prazo para o grande jogo de rugby de quinta-feira à noite. O show de luzes pré-jogo dentro do Stade de France parecia uma noite de sexta-feira, exceto no nome, e o Marselha foi tratado com igual entusiasmo. Quando se quer realmente fazer um show em Paris são poucos os lugares que deslumbram tanto.
Também foi ótimo ver Antoine Dupont de volta ao serviço das Seis Nações pela primeira vez desde que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado contra a Irlanda, em Dublin, no ano passado. Porém, como todo mundo, ele teve que lidar com circunstâncias que estavam longe do ideal. Campos molhados e bolas escorregadias podem dificultar a vida até dos melhores jogadores.
No entanto, a França esteve perto de realizar algo milagroso nos primeiros minutos. Um ataque rápido pela esquerda foi de alguma forma mantido vivo por Beale-Briare, que mostrou uma habilidade futebolística excepcional para driblar seu time dentro do alcance da linha irlandesa. A bola acabou por passar por Charles Ollivan, mas foi um dos primeiros sinais da ameaça que esta jovem equipa francesa pode representar.
A Irlanda recebeu um aviso justo. A apenas 12 minutos do fim, os anfitriões marcaram o seu primeiro tento e foi um tento brilhante. Por um momento, pareceu que a Irlanda tinha eliminado a ameaça quando Sam Prendergast, como um lateral-direito da liga inferior, acertou uma bola na linha lateral, desobstruindo as suas linhas. No entanto, a França conseguiu mantê-lo vivo e encontrou o esquivo Bayle-Biare, que escapou de um tap tackle de Cian Prendergast e marcou um último gol para adicionar ainda mais brilho à sua reputação já brilhante.
A única opção para a Irlanda era cavar fundo e lutar como um louco por tudo. Mesmo essa estratégia mal foi suficiente, já que a França voltou a avançar e viu-lhe negada uma segunda tentativa, quando o passe final de Nicolas Deporteur ao longo da linha acabou nas mãos de Prendergast, e não de qualquer um dos seus dois companheiros de equipa externos.
Mais uma vez, isto foi apenas uma trégua temporária, uma vez que a França aproveitou a plataforma regional para alertar Mathieu Jalibert. A multidão que apareceu para felicitar o médio do Bordéus disse muito sobre a forma como o resto da sua equipa via o seu número 10, apesar da sua relação anteriormente cordial com o treinador Fabien Galthie.
Também destacou o potencial e o impacto do jovem francês Mikel Guillard, que tinha um grande futuro internacional pela frente. Ele procurou trabalho repetidamente, forçando a Irlanda a fazer um número preocupante de desarmes nos estágios iniciais. O atacante do Lyon, de 25 anos, também pode jogar para frente, subindo na linha para segurar outro contra-ataque francês antes de lançar um passe inteligente para o movimentado Olivon.
Um bom chute de Ramos fez o 22 a 0 no intervalo e a Irlanda mal conseguiu marcar. Além de um breve momento em que Prendergast e Ramos corriam ombro a ombro em busca de uma bola perdida perto da linha francesa, não houve nenhum momento que mexeu com o coração irlandês com outra coisa senão ansiedade. Mesmo assim, não pôde ser descartado, com o árbitro Carl Dixon decidindo que Prendergast havia restringido injustamente seu oponente.
A França não sofreu nenhum pênalti no primeiro tempo e seu quarto remate foi outro item de colecionador, com Ramos desviando a bola para o seu extremo depois de receber um passe curto de Dupont.
A Irlanda finalmente salvou a face pouco antes da hora marcada, quando Nick Timoney caiu e, pouco depois, seu companheiro substituto, Michael Milne, marcou o segundo. Aliviou um pouco a dor no placar, mas pouco fez para mudar a narrativa mais ampla, que foi ainda mais sublinhada quando Theo Atisogbe mergulhou no escanteio para um try convertido no minuto final.
