Greg Biffle correu na NASCAR por 16 anos, vencendo 19 corridas e ganhando US$ 75 milhões. Nomeado um dos 75 maiores pilotos da NASCAR em 2023, ele permaneceu entre os 10 primeiros por uma década. Mas o seu impacto mais significativo veio quando ele parou de dirigir em tempo integral.
Biffle, que morreu junto com outras seis pessoas em um acidente de avião na quinta-feiraHouve um salvador repentino e inesperado após o devastador furacão Helene de 2024. Pilotando seu helicóptero dentro e fora de áreas devastadas pela tempestade Carolina do NorteBiffle entregou suprimentos de emergência e resgatou sobreviventes da área da tempestade.
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Ele começou resgatando uma família de turistas presa em Banner Elk, na Carolina do Norte. E assim que ele subiu ao céu – assim que deu uma olhada na carnificina deixada pela tempestade – Biffle sentiu um chamado repentino. Ele voou em várias missões por dia durante quase duas semanas, em parte alimentado por milhares de mensagens nas redes sociais pedindo que ele ajudasse a encontrar seus entes queridos.
Biffle lembrou mais tarde: “Não há lembrança de nenhuma estrada, nenhum aterro. Não há saliências, nem pontes, nada, por quilômetros abaixo desses vales, e vemos pessoas andando com mochilas.”
Voando do mesmo aeroporto de Statesville onde seu avião caiu na manhã de quinta-feira, Biffle liderou dezenas de missões de resgate nas montanhas ao redor de Asheville, Carolina do Norte, onde estradas quebradas deixaram muitas pequenas cidades isoladas, isoladas do mundo exterior e acessíveis apenas por via aérea. Eles entregaram alimentos, fraldas e conexões de satélite Starlink e resgataram pessoas que precisavam de extração.
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“É bom poder levar suprimentos e necessidades para essas pessoas que mais precisam de ajuda, que ainda estão isoladas”, disse Biffle. Disse NASCAR.com em outubro de 2024“A missão agora é que mesmo que as estradas estejam começando a abrir, os supermercados não estão abrindo, alguns supermercados estão sem gasolina, ainda não há combustível nos postos de gasolina, a energia não está de volta em todos os lugares, então essas pessoas ainda precisam de suprimentos e alimentos, e eles não podem simplesmente entrar no carro e dirigir por aí procurando, porque eventualmente eles ficarão sem gasolina em algum lugar e ficarão presos, então a missão continua”,
A NASCAR é uma família unida centrada principalmente na Carolina do Norte, e o exemplo de Biffle inspirou o resto da família a buscar outros empreendimentos de caridade. Os campeões da copa Joey Logano e Brad Keselowski ofereceram suporte, equipamentos e assistência logística. Charlotte Motor Speedway realizou uma campanha de caridade para coletar itens necessários.
“Eu tinha muito respeito por Greg como piloto”, O membro do Hall da Fama da NASCAR, Jeff Gordon, disse na quinta-feira“E compartilhamos inúmeras batalhas difíceis na pista. Como muitos outros, fui inspirado por seu incansável trabalho de socorro durante o furacão Helen.”
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Biffle trabalhou de manhã à noite, até que o sol ordenou que ele não pudesse mais.
“O mais difícil foi quando voltei para casa à noite e pousei no escuro porque não podíamos mais voar, meu cérebro não estava desligando”, disse Biffle. disse em setembro“Estou sentado no meu balcão olhando para o meu telefone, tão sobrecarregado com o que devo fazer a seguir”,
Depois de voar em dezenas de missões Helen, Biffle finalmente fez a transição para uma função de apoio terrestre, mas às vezes voltava para as montanhas – por exemplo, lançando 4.000 ovos de Páscoa nesta primavera.
Em sua carreira de piloto, Biffle conquistou vitórias em pistas famosas da NASCAR, como Daytona, Pocono e Darlington. Mas suas maiores vitórias ocorreram nas colinas remotas e nos vales estreitos do oeste da Carolina do Norte.
