Isso faz parte da cobertura das Olimpíadas de 2026 da Slate. leia mais Aqui.
Na quarta-feira, nos Jogos Cortina de Milão, o longo pesadelo da patinação de velocidade nacional dos Estados Unidos finalmente terminou. Com uma vitória emocionante na última volta da corrida de 1.000 metros, Wisconsin Jordan Stolz, de 21 anos, estabeleceu um novo recorde olímpico e conquistou a medalha de ouro, ultrapassando a superestrela holandesa Jennings de Boo. Antes de quarta-feira, a equipe dos EUA não ganhava uma medalha olímpica individual masculina de patinação de velocidade em pista longa há 16 anos. A medalha de Stolz não marca o fim de um longo período de descanso num esporte em que os EUA já se destacaram. Também pode sinalizar o início de uma nova era de ouro.
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Durante décadas, os patinadores de velocidade americanos em pistas longas e curtas foram uma força internacional, com patinadores como Bonnie Blair, Dan Jensen, Shani Davis e Apolo Anton Ohno conquistando títulos olímpicos. Você provavelmente ainda reconhece esses nomes, refletindo o grande prestígio que a patinação de velocidade desfruta há muito tempo nos Estados Unidos. Apesar da relativa obscuridade do esporte, os melhores patinadores de velocidade da América muitas vezes Torne-se uma celebridade cruzada.
Há doze anos, esta onda de domínio chegou a um fim abrupto. A equipe dos EUA não conseguiu ganhar uma única medalha de pista longa nos Jogos de Sochi 2014 ou nos Jogos de Pyeongchang 2018, e ganhou apenas uma medalha de pista curta em cada um. As americanas se saíram um pouco melhor em 2022 – Erin Jackson conquistou o ouro nos 500 metros e o bronze no sprint por equipes masculinas – mas não conquistou nenhuma medalha na pista curta. As teorias variam sobre o motivo pelo qual a patinação de velocidade americana diminuiu tanto. alguns culparam roupa de corrida ruim. culpou os outros Liderança da patinação de velocidade nos EUA. Outros ainda culparam Treinador de pista curta muito ruim Que foram contratados para formar a equipe dos EUA.
Talvez o verdadeiro motivo fosse que a equipe dos EUA estava esperando que Jordan Stolz atingisse seu auge. Quando criança, Stolz idolatrava Ohno e o imitava enquanto patinava no lago de seu quintal nos longos invernos de Wisconsin. Quando Stolz cresceu demais, seus pais o levaram para um dos rinques cobertos mais próximos, o Petit National Ice Center, em Milwaukee, considerado o melhor centro de treinamento de patinação de velocidade dos Estados Unidos. Lá, Stolz trabalhou com vários treinadores importantes –Resumidamente, Shani Davis também está envolvida-Desenvolvendo sua rotina de treinamento e estilo de patinação.
O desenvolvimento de Stolz disparou quando ele começou a trabalhar com o ex-patinador de velocidade americano Bob Corby, que treinou a equipe olímpica de inverno de 1984 que deixou Saragoça de mãos vazias. A falta de medalhas assombrou Corby durante anos. “Fiquei incrivelmente desapontado” Ele disse Em uma entrevista de 2024. “Eu me perguntei: o que você fez de errado? Pensei muito sobre isso e disse para mim mesmo: se eu fizesse de novo, (faria) diferente.”
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Mais de 30 anos depois, muito depois de ter deixado a patinação de velocidade para seguir carreira em fisioterapia, Stolz ligou de repente e pediu para trabalhar com ele. (“Como você pode dizer não a um garoto de 14 anos que liga para você?”, lembrou Corby.) A longa licença de Corby do esporte deu a ele uma perspectiva diferente da de muitos outros treinadores de patinação importantes. Embora as tendências contemporâneas no desenvolvimento da patinação de velocidade se concentrem em dados e análises, Corby optou por enfatizar a força e o condicionamento de Stolz. “Ele gosta de trabalhar” Corby disse. “Eu o pressionei para quase tudo e ele respondeu imediatamente.”
Esse foco da velha escola fazia sentido para Stolz, que tem uma noção pouco natural pela técnica de patinação de velocidade. Ele se destaca no tempo e na mecânica de giro, enquanto mantém uma “velocidade ruinosa” tão boa quanto qualquer patinador. “Normalmente, as pessoas levam uma carreira inteira de microajustes para chegar às coisas que fazem bem”, disse o medalhista de ouro olímpico de 2006, Joey Cheek. disse à NPR Em 2023. Medalhista de ouro Dan Johnson acordado: “Jordan é uma aberração. Você não pode aprender a ser tão bom tecnicamente quanto ele aos 18 anos. Você apenas tem que sentir isso.”
Stolz claramente “sente isso” enquanto está no gelo, o que provavelmente é um dos motivos pelos quais o regime de treinamento centrado em dados não era para ele. Em vez de deixar que as análises lhe digam como fazer melhorias incrementais, Stolz confia no que já está fazendo bem, enquanto confia em Corby para forçar seu corpo o suficiente durante o treinamento para que ele possa dar força na última volta no dia da corrida.
Esta estratégia valeu a pena para Stolz na quarta-feira. Nas últimas baterias, notei que os patinadores assumiram a liderança e ficaram sem combustível. Stolz também assumiu a liderança contra De Boo – mas o holandês acabou por ultrapassá-lo, indo para a última volta. Então, na curva final, Stolz fez sua jogada, ultrapassando De Boo por dentro e cruzando a linha de chegada e entrando no livro dos recordes olímpicos.
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Stolz ainda tem três corridas para patinar em Milão Cortina – e após o desempenho impressionante de quarta-feira ele será apontado como o homem a ser batido nas provas de 500m e 1.500m e um candidato na largada em massa.
Se você acha que a pressão o incomodaria, você não conhece Jordan Stolz. “Gosto da sensação de ser caçado” Ele disse à CBC Sports no ano passado. Afinal, o resto do mundo está perseguindo um patinador de velocidade americano – e Stolz nunca poderá ser pego nestas Olimpíadas.
Reportagem adicional de Rosemary Belson.
