Para os executivos do Manchester United, o City é o melhor trem desgovernado que eles desejam imitar e ao qual aspiram. Há uma geração, Old Trafford era um destino de sonho quando talentos icónicos como Antoine Semenyo e agora Marc Guéhi escolheram o azul.
O mito e a lenda do United estão cada vez mais se tornando sépia, mas ainda pode haver vida nele. A lista dos rapazes de Sir Alex Ferguson capazes de assumir as rédeas em tempos de emergência está a chegar ao fim mas Michael Carrick no seu segundo turnoEncontrei uma maneira de alimentá-lo. Ele tem apenas 17 jogos em seu currículo, embora haja um prêmio atraente em oferta. Um retorno à Liga dos Campeões parece possível. Em vez de abraçar o vazio, Carrick United lembrou que os directores desportivos, os departamentos analíticos e as revisões estratégicas podem ter o seu lugar na eventual restauração do poder, mas o espírito teimoso, de querer mais, pode vencer.
Um largo sorriso no rosto de Fergie, enquanto Pep Guardiola, assombrado e derrotado, com as chances do City de recuperar o título diminuindo na poeira, recostado em seu assento confortável, foi delicioso para os torcedores do United. Tal como a decepcionante saída de Erling Haaland a 10 minutos do fim, Lisandro Martínez e Harry Maguire ficaram finalmente dispensados de analisar cada movimento seu. Como os torcedores do City de certa idade se lembrarão, os fracassos dos rivais podem ser tão doces quanto o sucesso sustentado. Sua equipe desferindo o golpe mortal é ainda mais doce.
Ruben Amorim foi um treinador que nunca teve a menor fé na lenda do United. Recapturar a antiga glória não é suficiente, como os últimos 13 anos mostraram, mas cheirar o City ficará bem por enquanto. E talvez os jogadores pelos quais Amorim demonstrava tanta antipatia tivessem mais a oferecer do que ele estava disposto a aceitar. Finalmente livres dos três defesas – com Bruno Fernandes a fazer os passes essenciais em vez de correr pelo meio-campo – quem imaginaria que os jogadores do United conseguiriam encontrar uma forma de se expressarem?
O Dia da Bandeira de Stratford End mostrou que a herança do Reino Unido ainda arde entre os radicais. Em resposta, e embora a sua equipa não tenha começado a desmoronar, os jogadores do City mostraram o quanto o sucesso trará, só sorrisos e brincadeiras. Onde, até 2011, um relógio que contava os anos desde que o City ganhou o troféu – chegou a 35 – o número 115 estava representado na parte inferior da arquibancada. Os torcedores do United esperam apagar a década perdida através de processo legal Que não dá sinais de chegar a qualquer conclusão, é fonte de considerável diversão para quem está de azul.
Além das questões institucionais, do direito societário, da economia política dos estados-nação e dos bilionários petroquímicos, que tal um pouco de futebol de verdade? Old Trafford estava estalando como sempre desde os primeiros estágios, as vigas tremendo quando Maguire acenou com a cabeça por cima da trave. A distração de Guardiola coçando o crânio foi um sinal positivo, assim como Gianluigi Donnarumma tendo que salvar duas vezes dezenas de defensores do City. Ao lado dele, com as mãos atrás das costas, vestindo o tipo de sobretudo preto que seu antigo chefe usara, Carrick caminhava calmamente, muito menos demonstrativo e mais preocupado que o outro.
“Use a energia das pessoas” foi o conselho de Carrick aos seus jogadores, palavras que ele ouviria muitas vezes como jogador do United. Este tipo de rally call não funcionará sempre, haverá ocasiões em que a multidão não poderá fornecer o combustível, mas o derby de Manchester foi o local para empregá-lo.
Sem dúvida ajuda o fato de o United não ser o time do City de três anos atrás, tendo gasto quase £ 500 milhões em reformas no último ano. Numa primeira parte frenética, Brian Mbeumo e Amad Diallo, ambos com regressos bem-vindos de Marrocos, foram as saídas para uma série de contra-ataques Wildcat. Kobi Manu, cuja rejeição de Amorim foi um excelente indicador de que o ex-técnico tinha pouco interesse ou compreensão das tradições do clube, também mostrou vislumbres ao enfrentar Casemiro contra a antiga firma de Rodri, Phil Foden e Bernardo Silva do City. Em meio a todo esse barulho, a turma dos três se perdeu.
O United trabalhou muito, manteve-se compacto como unidade e, ao fazê-lo, criou melhores oportunidades. Abdukodir Khusanov e Max Alleyne, da Defesa Central, sugeriram, no mínimo, porquê. Guehi está assinado. Nico O’Reilly, que disputou apenas 30 partidas na Premier League em sua carreira, está se aproximando do status positivo de veterano.
Guardiola, que ofereceu a Khusanov um abraço viril após a entrada na linha lateral, claramente gosta de seu papel no estabelecimento da próxima geração após seu mandato, mas, apesar do futuro brilhante de todos esses jogadores, o City está lutando para viver à altura do presente. Rico Lewis foi terrivelmente culpado pelo segundo gol do United, derrotado por Patrick Dorgu.
A cidade está lutando com a disciplina de tentar manter o sucesso durante o processo de reconstrução. Nem todas as assinaturas das cidades deram frutos, resultando em desperdícios significativos. Pelo menos Donnarumma, o zagueiro que não seguiu os princípios de Guardiola, foi um sucesso claro. Sem ele, o City já teria perdido há muito tempo.
As duas defesas de Donnarumma sobre Amad e depois Casemiro no segundo tempo lembraram que, apesar de todos os ideais nobres de um goleiro jogador, as defesas sempre serão a parte mais importante do trabalho. O facto de os italianos estarem a celebrar os seus marcos de forma tão espectacular foi uma prova da pressão crescente e da energia emocional que levou a cidade a ruir.
