A sombra da história paira sobre a Taça de Calcutá, mas a jovem selecção inglesa pode adoptar uma postura firme. seis nações 2026

EUNuma das coincidências mais estranhas do desporto, a Inglaterra está prestes a disputar um jogo imperdível tanto no rugby como no críquete contra a Escócia, no mesmo dia. A temperatura de 3ºC prevista para a eliminatória da Copa de Calcutá pode ser mais fria do que Calcutá – um local adequado para uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo T20 – mas uma disputa acirrada pode ser absolutamente garantida dentro do frio Murrayfield.

Porque este confronto específico, o 144º desde que os dois lados se encontraram pela primeira vez em Raeburn Place, em 1871, parece destinado a moldar as perspectivas de todas as seis nações envolvidas. O que significa que a Escócia está sob pressão extra depois da sua Derrota da Itália na primeira rodada Para afirmar claramente. E a Inglaterra também entrará em campo sabendo que chegou a hora de demonstrar se é real ou não.

Com 12 vitórias consecutivas em testes já confirmadas, isso pode parecer uma aspiração desnecessária. Mas há uma diferença entre jogar e vencer em casa e ir a lugares como Murrayfield no fim de semana. Especialmente quando há um verdadeiro som de expectativa no ar viciado de Edimburgo. A estimativa inglesa já foi exposta no Norte antes e a história depende mais desta estabilidade do que de qualquer outra.

Então não importa que sob a Inglaterra, Steve BorthwickJá venceram no País de Gales, Itália, Argentina, EUA e Japão. Até à data, ainda não conquistaram qualquer outro território hostil que separe os grandes lados dos meramente bons. A Escócia pode ter tendência a ser quente e fria, mas nas Seis Nações eles têm uma camisa branca e uma rosa vermelha colocada na frente deles e é raro o dia em que não aparecem.

A mente remonta a 1990, 2000 e 2024 e a todos os outros exemplos de caos com gaita de foles quando, por qualquer motivo, os visitantes paravam estrategicamente quando era importante. Dos últimos oito jogos entre os dois países, a Inglaterra venceu apenas dois. Edição final no Allianz Stadium Foi um jogo que a Escócia poderia ter vencido se Finn Russell tivesse trazido suas chuteiras para o sudoeste de Londres.

No entanto, a maré do tartan terá que mudar em algum momento, e esse pode ser esse momento, por alguns motivos. A primeira é que a Inglaterra está mais serena e confiante do que há algum tempo. com esperança País de Gales na semana passada Este não foi um jogo para tirar muitas conclusões radicais, tão maus foram os visitantes nos primeiros 40 minutos, mas já não é uma equipa inglesa que encolhe em circunstâncias adversas.

No meio-campo, George Ford trouxe um nível de controle e organização que permite à Inglaterra sair de curvas difíceis e eles não são mais um time eliminado rotineiramente no último quarto. A divisão do banco dominado por 6-2 significa que a equipe de Borthwick continuará avançando e o ritmo de Ben Earl e Henry Pollock faz mais perguntas aos defensores conforme o jogo é interrompido.

O que nos leva à segunda razão subjacente pela qual a Inglaterra está se tornando uma proposta diferente das equipes que já foram comidas vivas em Edimburgo: uma grande parte da equipe está completamente intocada pela derrota anterior em Murrayfield. Apenas oito do time titular e 10 da 23ª rodada incluídos há dois anos Hat-trick de Duhan van der Merwe Deu ao time anfitrião uma vitória por 30-21.

Para jovens jogadores bons e rápidos como Pollock, Guy Pepper, Henry Arundell e Alex Coles, existe, em vez disso, um maior sentido de possibilidade e oportunidade. Já se passaram quatro anos desde que Arundell, jogando pela Inglaterra Sub-20 em Edimburgo, fez uma entrada brilhante em campo que o declarou algo especial. É improvável que seu hat-trick contra o País de Gales no último sábado seja sua única chance de cruzar a linha de teste no campeonato desta temporada.

Portanto, não é coincidência quando Borthwick fala sobre a Inglaterra abraçar esta oportunidade em vez de temer fantasmas em cada esquina. Não se trata de retratar Murrayfield como apenas mais um trecho de grama com traves em cada extremidade, mas de incutir a mentalidade de que esta seleção inglesa em ascensão pode se tornar o homem martini do rugby mundial a qualquer momento, em qualquer local.

Isso torna os primeiros 20 minutos particularmente fascinantes. Foi efectivamente a ruína da Escócia em Roma, com Gregor Townsend a sugerir que a sua equipa também tinha sido emboscada pelo clima brutal que transformou a segunda parte num jogo de pólo aquático. Qualquer repetição frente a uma equipa inglesa de olhos brilhantes produzirá o mesmo resultado que Townsend já previu. “Acho que o início do jogo determina quem somos”, enfatizou, ao mesmo tempo em que alertou contra o uso de Coração Valente sem a precisão e a execução habilidosa exigidas para a partida.

Esses caras “inteligentes” eram frequentemente escassos em Roma, onde foi o italiano quem habilmente criou espaço na defesa escocesa, que Louis Lynagh explorou. AzuriEsta é a primeira tentativa. Porém, com a bola seca, a Escócia ainda tem o poder de causar problemas e o desafio de tirar a Inglaterra do caminho errado não é novidade para Russell.

Manter Russell quieto e excluir completamente a Escócia é mais fácil de falar do que fazer, mas contra a Itália os escoceses não fizeram exatamente nenhuma quebra de linha, uma situação que não podem se dar ao luxo de repetir desta vez.

Os anfitriões também terão que superar os problemas de alinhamento lateral que ajudaram a perturbá-los na primeira rodada e, em um ou dois casos, retribuir a fé seletiva de Townsend por ocasião do 100º teste do técnico principal. A omissão de Van der Merwe, que no passado foi uma pedra no sapato das equipas inglesas, é uma coisa, mas os visitantes ficarão tranquilamente satisfeitos com a ausência do alto e versátil Blair Kinghorn na 23ª jornada, cujo jogo de perseguição aérea é agora uma força distintiva.

Além disso, quais são as chances de um inglês de ascendência escocesa usar a Adaga Decisiva? Tom Roebuck, Finn Smith, Fraser Dingwall, Pollock e Bevan Rodd eram potencialmente elegíveis para a Escócia por nascimento ou ascendência, com Arundel e Sam Underhill – que tem uma avó escocesa – também tendo alguma herança azul profunda.

De qualquer forma, a ex-capitã da Inglaterra, Courtney Laws, está se perguntando em voz alta em sua coluna no Times se a obsessão doentia da Escócia em derrotar a Inglaterra está realmente impedindo-os e aconselhando-os a pensar maior. Simplesmente acrescenta mais combustível a um caso apaixonante que definirá o torneio para ambas as equipes. Massacre do Dia dos Namorados ou não, uma doce dobradinha na Copa Calcutá é certamente possível para a Inglaterra.