O segundo colocado, Jannik Sinner, enfrentou uma bateria de três dígitos e um forte esforço do americano Eliot Spizzirri, que não foi cabeça de chave, para uma vitória de quatro sets na terceira rodada do Aberto da Austrália, em Melbourne. O pecador venceu por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
O resultado veio em circunstâncias controversas, quando os árbitros decidiram suspender o jogo por 10 minutos no início do terceiro set, enquanto Sinner perdia por 2–1 quando o índice de calor atingiu 5,0, levando ao fechamento do terraço aberto na Rod Laver Arena. Antes da paralisação, Sinner sofria de cãibras nas duas pernas, o que o obrigou a receber tratamento na quadra.
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Depois de perder o primeiro set por 6–4 e perder no terceiro, a partida foi brevemente adiada para dar uma folga a Sinner, levando muitos fãs a reclamar que o bicampeão do Aberto da Austrália estava recebendo tratamento favorável dos árbitros. Quando a partida foi interrompida, Sinner aparentemente estava com dificuldades nas pernas e foi derrotado por Spizzirri.
Sinner parecia revigorado após o intervalo, embora tenha lutado para recuperar a força nas pernas quando o jogo recomeçou. Spizzirri provavelmente perdeu o ritmo ao aproveitar a vantagem antes da suspensão da partida.
Ao retornar, Sinner diminuiu o ritmo da partida enquanto recuperava o equilíbrio. Spizzirri logo perdeu o controle de um set – e match – que parecia ser seu e não conseguiu segurar o saque. Isso deu ao atual campeão do Aberto da Austrália a chance de se recuperar e vencer o terceiro set por 6-4.
Apesar de perder a liderança, Spizzirri continuou a aplicar pressão no quarto set e tentou curvas cruzadas para deixar Sinner com dores nas pernas. Eles imediatamente assumiram a vantagem de 3-1 enquanto Sinner aliviava as cólicas entre os pontos.
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No entanto, Sinner revidou e acabou quebrando Spizzirri para subir 4–3. Naquela época, as cãibras nas pernas pareciam uma reflexão tardia e Sinner estava determinado a não deixar a partida ir para o quinto set, que Spizziri poderia ter vencido. (O jogador de 24 anos está 1-0 em partidas de cinco sets durante sua carreira.)
Durante a entrevista pós-jogo, Sinner explicou que à medida que a partida avançava, ele sentia cãibras não só nas pernas, mas também nos braços.
“Eu lutei um pouco fisicamente hoje. Vimos isso”, o pecador disse. “Tive sorte com a regra do calor e eles fecharam o teto. Não tive pressa e, com o passar do tempo, me senti cada vez melhor e estou muito feliz com este desempenho. Olhando para todos os grandes torneios, tive algumas partidas muito difíceis. Espero que isso possa me trazer alguns pontos positivos para a próxima rodada.”
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Sinner enfrentará o 22º cabeça-de-chave Luciano Darderi nas oitavas de final, enquanto continua sua busca pelo terceiro título consecutivo do Aberto da Austrália.
