Aberto da Austrália: Novak Djokovic pode ser o maior agora, mas Carlos Alcaraz vem pelo status de GOAT

Agora isso ele venceu o Aberto da AustráliaAgora que ele é a pessoa mais jovem a completar um Grand Slam de carreira, agora em 7º lugar no ranking de títulos importantes, e com muitas corridas pela frente em sua carreira, não precisamos mais ter medo de afirmar o óbvio.

Novak Djokovic pode ser atualmente o maior e mais talentoso tenista de todos os tempos, mas Carlos Alcaraz é o homem mais talentoso que já segurou uma raquete.

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Estamos olhando para Michael Jordan em 1992, Tiger Woods em 2000, Secretariado em 1973. O trabalho não está concluído, o currículo ainda está em desenvolvimento e os registros ainda não são deles.

Mas nossos olhos não nos enganam.

Este sorridente gênio espanhol, esse dervixe rodopiante de velocidade, poder e brilho mental, cruzou a linha entre o que pensávamos que ele poderia ser e o que ele realmente é: um monstro absoluto cujo pacote completo de habilidades é incomparável a qualquer jogador de tênis.

Como alguém que cresceu com Pete Sampras e Andre Agassi, que admirava como Roger Federer e Rafael Nadal mudaram o jogo e que aprecia a maneira como Djokovic manteve seu corpo e evoluiu seu jogo para permanecer relevante até os 30 anos, não acho que isso seja um exagero.

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Alcaraz tem tudo. Ele é isso. E só vai melhorar.

Alcaraz vence por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 na final do Aberto da Austrália no domingo Parecia que deveria estar entre o jogador de 22 e o de 38 anos, com os dois disputando uma maratona de cinco sets nas semifinais. Djokovic saiu de forma agressiva, jogando um dos melhores sets de sua carreira e então seu desempenho começou a diminuir à medida que o jovem impunha sua fisicalidade superior. Alcaraz acertou socos, começou a empurrar Djokovic para os cantos e assumiu o controle do jogo com firmeza. No final, não foi tão perto.

Apesar de tudo o que este jogo teve – Career Slam vs. Djokovic tornou-se no homem mais velho a vencer um major na Era Open – pensar que o lugar do Alcaraz entre os maiores jogadores de todos os tempos não se baseia apenas neste jogo. Nem foi o momento da passagem da tocha final australiana porque isso aconteceu muito antes.

É sobre Alcaraz, que já venceu os quatro torneios que definem a grandeza do ténis e se inseriu na conversa. Há dois anos, ele estava escolhendo uma especialização enquanto trabalhava em suas deficiências. Agora, ele não tem nenhum.

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É um pouco cliché dizer que Alcaraz combina as melhores qualidades dos Três Grandes – a criatividade e o talento de Roger Federer, o espírito competitivo de Nadal e o domínio técnico de Djokovic. Mas realmente não há nenhum caso contra isso. Quando Alcaraz chegou ao tour, ainda adolescente, já tinha todos os tiros e capacidade atlética de classe mundial. Mas à medida que foi crescendo, Alcaraz adicionou tantas camadas ao seu desenvolvimento táctico e aguçou a sua concentração no jogo que faz lembrar o que Bobby Jones disse sobre Jack Nicklaus em 1965, que usou a mesma frase sobre Tiger Woods: “Ele joga um jogo com o qual não estou familiarizado”.

Quando Nicklaus disse isso, Woods estava a caminho de sua quinta grande vitória no Campeonato PGA de 2000. Na época, parecia que ele superaria o recorde de 18 anos de Nicklaus.

Como sabemos agora, isso nunca aconteceu. Lesões e adversidades autoinfligidas atrapalharam, deixando Woods com apenas 15. Mas para aqueles que tiveram a sorte de se lembrar do auge de Woods, o golfe que o vimos jogar foi muito melhor do que qualquer coisa que qualquer um dos jogadores já tivesse visto.

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Agora estamos aqui com Alcaraz. Este nível de tênis é completamente novo e diferente, e vem de um jovem com muita pressa em reescrever a história do jogo.

Ele já está em um clube com apenas nove nomes: Djokovic, Nadal, Federer, Agassi, Roy Emerson, Rod Laver, Don Budge e Fred Perry são os únicos homens que venceram os quatro Slams.

Ainda não sabemos se 24 majores – o mais sagrado dos muitos recordes de Djokovic – acabarão por entrar em jogo. A lacuna ainda é enorme e muitas coisas podem estar acontecendo, desde lesões a grandes mudanças na vida, passando pela inspiração e pela chegada de outro grande nome de todos os tempos, cujo nome ainda não sabemos.

Mas ao ritmo que está a progredir, Alcaraz terá de fazer uma média de dois cursos principais por ano aos 31 anos para quebrar esse recorde. É uma loucura dizê-lo, tendo em conta o quão difícil é vencer estes torneios, mas parece firmemente dentro do reino das possibilidades, já que Alcaraz não tem mais perguntas a responder.

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Ele pode vencer em todas as superfícies? Sim. Ele conseguirá superar o lapso de foco que tornou as coisas mais complicadas do que o necessário no início de sua carreira? Era apenas uma questão de tempo. Ele consegue transformar seu saque em uma arma com um bom tiro? Isso aconteceu em uma entressafra. Ele poderia ter feito isso sem Juan Carlos Ferrero em seu posto de treinador? Bem, ele acabou de fazer.

Este último pode não agradar muito aos fãs casuais, mas A história da entressafra do ténis foi a separação de Alcaraz do treinador que essencialmente o nutriu. Foi mais do que apenas uma relação profissional. Ferrero era quase como um segundo pai, e a sua presença nos momentos mais importantes parecia muitas vezes o apoio de que Alcaraz precisava quando era forçado a gerir situações estressantes.

Os detalhes da separação ainda não estão claros, mas não importam muito. Este foi mais um obstáculo a ser superado por Alcaraz, que foi para a Austrália e superou com facilidade. Sua vitória nas semifinais sobre Alexander Zverev, quebrando o saque no quinto set para permanecer no torneio, foi talvez a vitória mais difícil mentalmente de sua jovem carreira.

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Então, o que vem a seguir? O que resta?

Tudo o que resta é história a ser feita e dados a serem depositados no que nossos olhos nos dizem.

Embora Djokovic ainda seja o maior de todos os tempos, Alcaraz é a melhor coisa que o ténis já viu.