Alyssa Liu fez um retorno espetacular à patinação artística competitiva ao ganhar a primeira medalha de ouro na patinação artística feminina olímpica para os Estados Unidos em 24 anos, na noite de quinta-feira.
Jogador de 20 anos de Clovis, Califórnia, que desapareceu do jogo há cerca de quatro anos Sem ter certeza se voltaria, ela produziu o melhor programa de sua carreira para derrotar os rivais japoneses Kaori Sakamoto e Ami Nakai. Patinando com um vestido dourado brilhante na suíte MacArthur Park de Donna Summer, Liu acertou perfeitamente todos os sete saltos triplos, incluindo três combinações, e foi aplaudida de pé antes de terminar com 226,79 pontos no geral.
“É disso que estou falando”, disse Liu ao sair do gelo. Assim que o placar foi anunciado, ele acenou em concordância, enquanto seus treinadores Filipe DiGuglielmo e Massimo Scali o abraçaram.
Sakamoto conquistou a medalha de prata em ambos os segmentos com pontuação de 224,90 pontos, sendo seus únicos erros no triplo flip, duplo Axel combo e triplo loop. Nakai, de 17 anos, a patinadora mais jovem entre os 29 participantes que ficaram em primeiro lugar no programa curto, cometeu vários erros na segunda parte do programa e terminou em nono no skate livre, caindo para a medalha de bronze com uma pontuação geral de 219,16.
Liu, campeão mundial surpresa há um ano e agora bicampeão olímpico Após o evento da equipe da semana passadaEla se tornou a primeira mulher americana a ganhar o ouro na patinação artística individual desde Sarah Hughes em 2002. A última mulher americana a chegar ao pódio olímpico foi Sasha Cohen em 2006.
A japonesa Moné Chiba terminou em quarto lugar, uma posição à frente da tricampeã americana Amber Glenn, que terminou em um decepcionante 13º lugar no curta, mas cujo programa longo encerrou suas Olimpíadas em alta.
“Não foi fácil”, disse Glenn. “Fui bombardeado com ataques e ódio, meu fraco desempenho estava sendo usado como combustível para o ódio e foi frustrante. Eu apenas pensei: ‘Farei o que faço de melhor, que é gostar de patinar’, e foi isso que fiz hoje.”
Mas a noite foi de Liu, que patinou do terceiro ao último lugar com a torcida emocionada. Quando ela terminou com um gracioso giro descontraído, a arena de 12.000 lugares havia se tornado uma parede de som incandescente. Ela então observou Sakamoto e Nakai patinando lindamente, mas não conseguiu atingir seu objetivo.
“Jantei (com minha família) ontem à noite e foi incrível”, disse Liu. “Mas outra sensação incrível aconteceu quando eu estava patinando. Quando eu estava patinando, ouvindo a torcida, me senti muito conectado com esse público. Quero ir lá de novo.”
O resultado foi o culminar de uma das reviravoltas mais inusitadas da história do jogo. Liu emergiu como o mais jovem campeão nacional dos EUA em 2019, aos 13 anos. Ele repetiu o feito um ano depois, depois competiu nas Olimpíadas de 2022 e ganhou a medalha de bronze no Mundial daquele ano – antes de se aposentar repentinamente na mesma primavera, alegando cansaço e esgotamento.
Ela permaneceu afastada por cerca de dois anos. Mas em meados de 2023, ela estava de volta aos treinos na Califórnia, com o objetivo de redescobrir a alegria em seu esporte e, possivelmente, direcioná-la. Olimpíadas de inverno.
A tricampeã russa Adelia Petrosyan entrou na quinta-feira em quinto lugar, apesar de ser uma atleta individual neutra e uma ameaça ao ouro. Esperava-se que ela ganhasse a medalha por causa de seu toeloop quádruplo planejado, mas atingiu o gelo em um salto que pode fazer a diferença. O aluno do polêmico técnico Eteri Tutberidze ainda terminou em sexto lugar, com a quinta melhor pontuação no patim livre, 141,64.
Petrosyan disse: “Sinto-me um pouco envergonhado, por mim mesmo, pela federação, pelos meus treinadores e pelos espectadores por ter acontecido desta forma. Entendo que a culpa é minha”.
Liu se tornou a oitava mulher americana a ganhar o maior prêmio da patinação artística diante de uma multidão, juntando-se à ex-campeã olímpica Tenley Albright, que conquistou o título pela primeira vez nos Jogos Cortina d’Ampezzo de 1956.
