O desconforto dos pilotos com as novas regras da Fórmula 1 marcou o segundo teste de pré-temporada que terminou no Bahrein esta semana com os ex-campeões mundiais Lewis Hamilton e Max Verstappen Enquanto dirigiam os novos carros davam veredictos blasfemos, em termos competitivos os principais concorrentes, Mercedes e Red Bull, se divertiam declarando-se mutuamente favoritos.
O tempo de teste deve ser aproveitado com bastante cautela, ainda mais este ano porque muito tempo está sendo gasto na compreensão de carros novos e em como dirigi-los, sem realmente empurrá-los para os limites reais de desempenho. No entanto, ao longo dos três dias no Bahrein foi a Mercedes que saiu na frente, com Kimi Antonelli e George Russell estabelecendo os tempos mais rápidos, à frente das duas Ferraris de Hamilton e Charles Leclerc, com Oscar Piastri e Lando Norris em quinto e sexto para a McLaren e Verstappen em sétimo para a Red Bull.
O Red Bull parece muito rápido, mas a verdadeira preocupação da F1 era o desdém aberto do tetracampeão por dirigi-lo. O holandês rejeitou o gerenciamento de energia, que não desempenha mais um papel fundamental, como “não divertido de dirigir” e “Fórmula E com esteróides”. Na verdade, ele acreditava que era a antítese das corridas, pois mais uma vez insistiu que poderia deixar a F1 se parasse de gostar de correr.
Ele disse: “As proporções do carro parecem boas, esse não é o problema. É apenas todo o resto que é um pouco anti-corrida.” “Talvez as pessoas não fiquem felizes comigo dizendo isso. Mas sou franco e por que não posso dizer o que penso sobre meu carro de corrida?”
O impacto de suas palavras aumentou ainda mais Ressonância hamiltoniana um dia antes. Ele disse: “Nenhum fã vai entender isso, eu não acho. É muito complicado. É ridiculamente complicado.” “Eu estava em uma reunião outro dia e eles estavam nos contando sobre isso e era como se você precisasse de um diploma para entender tudo completamente.”
Com a F1 em uma onda de popularidade, haveria preocupações de que a primeira rodada em Melbourne, em 8 de março, fosse um espetáculo menos edificante. As mudanças regulamentares nesta temporada equivalem às maiores da história da F1, com novos motores – incluindo uma divisão quase 50-50 entre combustão e energia eléctrica, impondo exigências complexas de gestão de energia aos pilotos – novos chassis, novos pneus e a utilização de combustíveis totalmente sustentáveis.
Contudo, não foi apenas no Bahrein que houve vozes dissidentes. O atual campeão mundial, Lando Norris da McLaren, declarou que foi “muito divertido” e Pequenas mudanças para Verstappen.
“Se ele quiser se aposentar, ele pode se aposentar”, disse ele. “Não espero que Max saia e não hesite, ele tentará vencer. Comparado com os carros antigos, não parece tão elegante e bonito de dirigir, mas ainda é muito bom e ainda é cedo.”
A McLaren acredita que ainda tem trabalho a fazer para aprender como aproveitar as novas demandas da unidade de potência da Mercedes em seu carro, mas parece estar no caminho certo com os outros líderes esperados, Mercedes, Red Bull e Ferrari. A Ferrari também pode considerar os três dias no Bahrein muito positivos, com as simulações de corrida de Leclerc mostrando um ritmo enorme, assim como as de Hamilton no último dia, conforme observado por Norris e Russell. Com os avanços aerodinâmicos definidos para os testes finais, a Ferrari parece realmente muito promissora.
Depois disso, a Mercedes se tornou a favorita primeiro teste em Barcelona Mas no Bahrein foi a Red Bull, construindo seu próprio motor pela primeira vez, quem chamou a atenção ao conseguir recuperar energia de forma tão eficiente que pôde aplicá-la com efeito sério e prolongado nas retas, onde Verstappen demonstrava repetidamente um ritmo temível em retas.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que estabeleceu uma “referência” de talvez um segundo por segundo de velocidade adicional e Russell chamou isso de um ganho “bastante assustador”. O que inevitavelmente levou o diretor técnico da Red Bull, Pierre Vache, a jogar o jogo de teste com entusiasmo, enquanto pressionava sua equipe para terminar em quarto lugar, atrás da Mercedes Ferrari e da McLaren. Verstappen juntou-se ao refrão para sugerir que a Mercedes estava claramente sendo um saco de areia. Ele disse: “Posso lhe dizer uma coisa: espere até Melbourne e veja quanta força eles terão de repente. Eu já sei disso.”
Tudo isso faz parte do espírito esportivo nos testes, mas também há alguma política séria por trás disso. Linha Mercedes Rumores podiam ser ouvidos ao fundo, aproveitando brechas para ganhar vantagem na taxa de compressão de seus motores. Haverá uma reunião crucial da Comissão da F1 no Bahrein na próxima semana, com o órgão dirigente, a FIA, querendo encerrar a questão antes de Melbourne.
Longe do limite, a tão esperada ascensão da Aston Martin com seu primeiro carro projetado por Adrian Newey não foi das melhores. Lance Stroll criticou o motor (uma falha já reconhecida pelos fabricantes, Honda), o equilíbrio e a aderência ao notar abertamente que estavam quatro segundos atrás do ritmo dos líderes. Eles conseguiram pelo menos fazer algumas boas corridas, mas as atuais fraquezas do carro parecem deixar uma montanha para escalar, mesmo tendo em conta a taxa exponencial de desenvolvimento esperada para esta temporada.
