Anti-Lane Kiffin: Conheça Pete Golding, o novo chefe Ole Miss autêntico e sem remorso

Pete Goulding fez algo interessante no início da primeira semana de sua carreira de treinador.

Ele cortou o cabelo.

Isso pode não parecer grande coisa. Muitas pessoas cortam o cabelo. Mas para quem acompanhou a jornada de Goulding até Ole Miss, onde fará sua estreia como treinador principal no sábado. playoff de futebol universitárioTrocar seus cabelos desgrenhados, sua marca registrada, por um visual mais maduro e cortado rente é talvez uma indicação sutil, mas significativa, do peso que ele carrega agora.

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“Pete sabe quais são as exigências do cargo”, disse Rick Rhodes, ex-técnico universitário de Golding na Delta State, ao Yahoo Sports esta semana. “Quando você é um coordenador defensivo e trabalha na cabine de imprensa e está em uma situação em que seu treinador principal é muito, muito visível, você provavelmente se apresenta de uma maneira. Quando você é o rosto do programa, você tem que se apresentar de outra. E acho que Pete está muito ciente disso.”

depois Houve semanas de drama sobre o futuro de Lane Kiffin.concluindo com Sua partida para LSU Após o final da temporada regular de Ole Miss Goulding foi promovido a técnico permanente quase por omissãoApós a saída de Kiffin, com os playoffs se aproximando e nenhuma oportunidade real de conduzir uma busca completa de treinador – a maioria dos candidatos lógicos a Ole Miss já estavam fora do tabuleiro naquela época – o diretor atlético Keith Carter agora levava horas para decidir a melhor chance para CFP e a continuidade futura dependia do coordenador defensivo de Kiffin,

Para Golding, isso poderia funcionar nos dois sentidos. Há pressão para completar a intensa rodada dos playoffs que começa neste fim de semana? Jogo em casa do número 6 dos rebeldes contra o campeão da Conferência Americana, TulaneOu talvez seja uma espécie de free roll, dado o caos que Ole Miss passou no mês passado, com vários assistentes técnicos tentando fazer duas coisas ao mesmo tempo e Golding passando de focar apenas na defesa para liderar toda a equipe.

É difícil dizer porque ninguém na história do futebol universitário teve que começar sua carreira de treinador principal com tantas coisas em jogo. E quando se considera onde Golding começou, as probabilidades de um homem de 41 anos de Hammond, Louisiana, estar nesta situação única, quase surreal, são provavelmente demasiado grandes para serem calculadas.

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“Nunca sonhei com isso, sabe?” disse Frankie DeBusk, que contratou Golding para seu primeiro trabalho de treinador em tempo integral na D-II Tusculum University em 2007. “Há muitas pessoas que contratei e que provavelmente pensei que lutariam por essa posição de liderança ainda mais do que Pete. Mas isso mostra o que pode acontecer se você estiver disposto a pegar o que sabe e usá-lo para sua melhor vantagem e não tentar ser alguém que você não é. “

Mas quem é Pete Goulding?

Para alguém que participa de programas de alto nível da SEC desde 2018, quando Nick Saban o retirou da UT-San Antonio e o nomeou coordenador defensivo do Alabama, ele tem sido onipresente e um tanto desconhecido.

Ao contrário do seu antecessor, cuja vida nas redes sociais parecia quase um reality show, a única atividade de Goulding no Twitter/X é a publicação ocasional de emojis de tubarão, um aparente aceno à “Defesa Landshark” que ele associou a Ole Miss há uma década. Ele não tem uma longa lista de entrevistas que vão além da filosofia do futebol. Ele não foi preparado como muitos assistentes importantes para ser uma personalidade importante que atraia a atenção dos diretores atléticos.

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A esta altura, Golding provavelmente existe mais como um meme ou uma ideia do que como uma pessoa tridimensional para muitos fãs; Um especialista defensivo cuja barba desgrenhada e cabelos grisalhos e desgrenhados – juntamente com uma prisão por dirigir alcoolizado após a conclusão do Dia Nacional de Assinatura em 2022 – pode dar a impressão de um garoto de fraternidade que nunca cresceu.

E em vários pontos, pode não estar totalmente errado.

“Oh, não posso contar essas histórias”, disse David Duggan, que era coordenador defensivo do Southern Miss quando Golding chegou como técnico de defesa em 2014, rindo.

Mas, segundo quem o conhece desde o início, a estética do homem selvagem reflecte tanto a sua seriedade como o seu talento.

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“Ele é um dos caras mais focados que já conheci”, disse Rhodes, que basicamente contratou Golding para Delta State como uma reposição junto com outros dois jogadores que estava recrutando em Hammond, uma cidade que divide o caminho entre os subúrbios ao norte de Nova Orleans e Baton Rouge. “Sempre medimos as pessoas de dentro para fora, e não pela altura, peso e outras coisas. Então sabíamos que havia algo especial em Pete. Ele era um daqueles caras que sempre parecia estar um passo à frente.”

Sem saber o que faria depois de sua carreira de jogador, Rhodes convenceu Golding a trabalhar como assistente de graduação. Na mesma época, Rhodes contatou Ron Roberts, agora famoso como ex-coordenador defensivo em Baylor, Auburn e Flórida, e que havia assumido o cargo na nova equipe de Ryan Silverfield no Arkansas.

Mas na época, Roberts estava treinando em uma escola secundária perto de Fresno, Califórnia, depois de uma passagem pelo Tusculum, onde havia trabalhado com DeBusk. Rhodes, cujo filho também fazia parte da equipe de Tusculum, convenceu Roberts a deixar a Califórnia e se tornar o coordenador defensivo da Delta State.

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Foi aqui que a carreira emergente de Golding começou a tomar forma.

“Ron realmente ensinou Pete como ser um treinador defensivo”, disse Rhodes.

Roberts aprendeu a defesa 3-3-5 com o renomado coordenador defensivo Joe Lee Dunn, que passou um tempo no Ole Miss e no Mississippi State, e Roberts, por sua vez, a transmitiu a Golding. Quando o estágio de Golding terminou e chegou a hora de conseguir um emprego de tempo integral, DeBusk o contratou como técnico de defesa em Tusculum por US$ 27.000.

No ano seguinte, Golding foi promovido a coordenador defensivo executando sua variação da pilha 3-3 enquanto Tusculum chegava à segunda rodada dos playoffs D-II.

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“Jogamos aquela defesa e blitz e tivemos muitos caras por trás disso, e é preciso ter muita coragem para ser um coordenador defensivo”, disse DeBusk. “Mas Pete tinha total confiança no que estava fazendo e nossos filhos tinham confiança nele. Você vê os treinadores indo e vindo, mas Pete simplesmente bebidoquer dizer, ele conseguiu hoje, você não consegue definir o que é, sabe? Às vezes, você treina grandes jogadores e eles não conseguem dizer por que são grandes jogadores, eles simplesmente sabem disso. E Pete é o cara que fala sobre coaching.

Ainda assim, não parecia que Goulding estivesse no caminho certo para o estrelato. De Tusculum de volta ao Delta State por alguns anos, ao sudeste da Louisiana e depois ao Southern Miss, seria difícil imaginar construir uma carreira que terminaria com um cargo de treinador principal na SEC.

Na verdade, Golding nem tinha agente naquela época.

“Ele achava que não precisava de ninguém”, disse Duggan.

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Isso mudou depois que Golding se mudou para a UTSA, onde construiu uma defesa que ficou entre as 10 primeiras em jardas permitidas em 2017. Naquela época, os agentes estavam recrutando Ele – incluindo Jimmy Sexton, que representou muitos dos maiores rebatedores do futebol universitário.

Esse relacionamento ajudou Golding a dar o grande salto da UTSA para o Alabama, embora Nick Saban nunca tivesse falado com ele antes de um namoro turbulento que terminou com Golding e Tosh Lupoi compartilhando as funções de coordenador defensivo da equipe de 2018, que foi queimada por Clemson no jogo do campeonato nacional.

Pouco tempo depois e quase todos os dias, Goulding tornou-se alvo de críticas dos fãs do Alabama sempre que algo dava errado. Na verdade, tornou-se tão intenso que o pai de Goulding, Skip – ele próprio um ex-técnico – compareceu ao “The Paul Finebaum Show” em algumas ocasiões para defender seu filho.

A certa altura do outono de 2022, Skip Golding até ameaçou o que há muito chama Finebaum de “lenda” num dos cenários da SEC.

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“Dê-me o endereço dele”, disse Skip Golding. “Vou enfrentar ele porque não tenho medo. Sou do sul de Miami.”

Provavelmente não é coincidência que Skip não tenha sido ouvido desde então. Na verdade, ninguém na família de Pete Goulding, incluindo pai, mãe e irmão, respondeu aos pedidos de entrevista do Yahoo Sports.

Quando ele saiu para se juntar à equipe Ole Miss de Kiffin após a temporada de 2022, a percepção em torno da SEC era que o Alabama não ficou particularmente desapontado ao vê-lo sair depois de alguns anos em que os números defensivos eram significativamente mais baixos. Não está claro até que ponto isso é verdade; Saban nunca reconheceu qualquer ruptura no relacionamento, e Goulding disse que razões familiares (particularmente as raízes de sua esposa no Mississippi) desempenharam um papel no que parecia ser um movimento lateral.

Este provou ser o lugar mais doce. Na verdade, Goulding está agora numa posição em que as suas relações profundas no estado podem ser especialmente benéficas agora que os fãs estão a unir-se em defesa do anti-Kiffin.

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“Eles fizeram um ótimo trabalho de recrutamento no estado”, disse Duggan, hoje treinador principal da Jackson Academy. “Se você é Lane Kiffin, você vem para o ensino médio com Pete porque ele estava no terreno, lançando as bases. Lane fez um bom trabalho, mas não tem esse tipo de componente de relacionamento. Pete estabeleceu todos esses relacionamentos pessoalmente. Ele é um cara muito bom, é muito inteligente e todos os treinadores do ensino médio realmente gostam dele. Ele receberá o apoio de todos os treinadores do ensino médio do estado, eu prometo a você.”

Já parece uma era diferente em Oxford. Em sua primeira aparição na mídia desde que se tornou treinador principal, Goulding prometeu que, embora suas responsabilidades profissionais e seu salário possam estar mudando: “Não estou mudando quem sou, nem mesmo o que visto. Vou fazer ioga, jogar pickleball, não estou fazendo nada disso (palavrão). Eu sou quem sou.”

Pessoas que o conhecem bem acreditam nisso.

“Ele tem os pés no chão”, disse DeBusk. “Ele é um cara especial porque não deixa que nada o impeça. Nunca. Adora treinar bola, adora estar perto de jogadores, adora fazer a diferença em suas vidas. Você o coloca no tabuleiro, ele é o melhor que pode. Ele é apenas um cara especial quando se trata de se relacionar com crianças de 18 a 22 anos. Além disso, ele poderá conversar com o maior doador de Ole Miss ou com a mulher que trabalha no refeitório. Ele terá essa habilidade e não se exibe.”

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Com tudo acontecendo em Oxford com a partida iminente de Kiffin, Golding enviou uma mensagem para DeBusk e relembrou seus dias em Tusculum, quando foram ao Moose Lodge em Greenville, Tennessee, para comemorar após uma grande vitória.

“Ele disse: ‘Treinador, é divertido e estou fazendo muitas coisas boas, mas ainda estou me divertindo muito'”, disse DeBusk. “Mas ele é ele. Ele provavelmente está andando por aí com uma camiseta amassada agora. Ele não está tentando ser algo que não é.”

A realidade é que a falta de verniz de Golding irá resultar muito bem ou muito mal, dependendo do desempenho de Ole Miss neste CFP e nos próximos anos. Embora o corte de cabelo bem definido possa indicar os primeiros sinais de consciência de imagem, a adição de Golding ao posto de treinador principal da SEC deve ser uma lufada de ar fresco para um esporte que sempre precisou de mais personagens à margem.

Rhodes disse: “Ele é muito diferente de seu antecessor, e não quero dizer positivo ou negativo, mas ele não tentará ser como ninguém além de Pete.” “Eu ficaria chocado além da crença se ele não fosse meu homem.”