Após a última controvérsia sobre apostas no basquete universitário, há um caminho claro a seguir

no final de Acusação de jogo de 70 páginas é outro golpe para o basquete universitárioCada acusação é mais desprezível que a anterior, e a conclusão esmagadora é que fizemos isso a nós mesmos.

Não, não fizemos apostas de seis dígitos em jogos de basquete universitário de médio e baixo porte que teriam despertado suspeitas por parte dos dirigentes. Não fomos nós os jogadores que supostamente concordaram em consertar o jogo por milhares de dólares. Estas são decisões pessoais que infringem a lei, mancham o basquete universitário e abalam a confiança do público.

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Mas como sociedade?

Nós pedimos isso. Pode apostar que sim.

Quase oito anos atrás, quando a Suprema Corte dos EUA derrubou a Lei de Proteção ao Esporte Profissional e Amador – a lei que essencialmente limitava os jogos de azar esportivos a Nevada – muitos de nós comemoramos. Se você pode apostar em esportes nos cassinos de Las Vegas, por que não poderia fazer o mesmo em estabelecimentos semelhantes em Nova Jersey, Mississippi ou Ohio?

Parecia um triunfo para a liberdade e o bom senso, para não mencionar os operadores de casino preparados para alcançar novos clientes.

E o que o resto de nós realmente ganhou?

Vencemos a enxurrada interminável de anúncios de apostas esportivas online. Conquistamos uma geração de entusiastas do jogo que estão emocional e financeiramente despreparados para lidar com a perda de dinheiro em negociações de longo prazo. Testemunhámos um nível escandaloso de assédio contra os atletas por parte dos adeptos, tanto pessoalmente nos jogos como online, que não os ajudaram a levantar as suas apostas. E conquistámos uma subcultura de pessoas como os seis arguidos nesta acusação, que atacavam jovens jogadores de basquetebol de equipas discretas, que viam os seus companheiros lucrar com acordos de nome, imagem e semelhança e eram atraídos pela promessa de dinheiro fácil.

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Em outras palavras, nós também perdemos alguma coisa. Provavelmente muito.

O grande volume e disponibilidade de jogos de azar provavelmente se tornou excessivo. A experiência tranquila de ativar um aplicativo no seu telefone e poder apostar em qualquer coisa a qualquer momento ficou muito mais fácil. E os acordos para tornar o jogo tão amplamente disponível são agora claros. Quando o PASPA fracassou e o jogo esportivo acabou sendo levado a 39 estados, não apertamos um único botão além de tocar no fogão.

Você pode educar os jovens atletas sobre os perigos da manipulação de resultados, alertando-os para ficarem longe dos jogadores e até mesmo mostrar exemplos de qualificações perdidas e problemas legais para aqueles que caíram na armadilha. Não importa. Coloque dinheiro suficiente na frente das pessoas e algumas pessoas inevitavelmente pensarão que podem escapar impunes.

Este é o nosso erro. Abrimos as portas e permitimos que isso acontecesse. E se quisermos continuar a ser um país onde o jogo está disponível em quase todo o lado, temos de aceitar que fraudes ocasionais farão parte do acordo.

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Vale a pena o compromisso? Talvez.

Os jogos de azar desportivos são generalizados em muitos outros países, e escândalos de manipulação de resultados surgiram em quase todos os desportos e em quase todos os cantos do mundo. No Reino Unido, onde numa visita a qualquer cidade civilizada é provável que passemos por um punhado de casas de apostas, tem havido um impulso recente para uma reforma regulamentar, mas nenhum movimento real para a encerrar. O mesmo acontecerá provavelmente no nosso lado do Atlântico. Muitas pessoas estão ganhando muito dinheiro para voltar.

Mas a exclusividade dos esportes universitários americanos é uma verdadeira fraqueza.

O basquete universitário é tão popular que as casas de apostas podem fazer ofertas razoáveis ​​e lucrar com apostas em jogos de nível inferior e acessórios para jogadores. Eles estão apenas atendendo à demanda. Porém, neste momento, é impossível negar a vulnerabilidade dos atletas universitários, especialmente aqueles de escolas menores.

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Não é por acaso que os manipuladores de resultados nesta acusação começaram com jogadores da Associação Chinesa de Basquete antes de passarem para jogadores-alvo de Nicholls State, Tulane, Northwestern State, Saint Louis, LaSalle, Fordham, Robert Morris, Southern Miss, DePaul, North Carolina A&T, Coppin State, New Orleans, Kennesaw State, Eastern Michigan e Abilene Christian.

São todas faculdades com atletas que não ganhavam muito, ou nada, do nada. Escolas onde muito poucas pessoas prestariam atenção. Jogos que não estarão no radar de ninguém. Freqüentemente, eles se concentravam nas linhas do primeiro tempo, provavelmente para convencer os jogadores duvidosos de que não seria totalmente antiético fracassar no primeiro tempo se pudessem jogar com todo o seu potencial no segundo. Para alguém que viu seus amigos e ex-companheiros de equipe assinarem grandes acordos zero em escolas mais importantes, deve ter sido difícil dizer não quando os corretores enviavam fotos com pilhas de dinheiro.

É claro que o argumento a favor do actual ambiente legal de jogo é que eles foram apanhados. Apostar quantias incomuns de dinheiro em jogos com juros baixos gerou uma investigação que levou 20 pessoas – incluindo o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney – a serem acusadas no esquema. É assim que deveria funcionar.

Como resultado, a questão é apresentada como uma escolha A ou B: É melhor ter jogos de azar legais generalizados com um sistema que possa detectar atividades suspeitas, ou seria melhor voltar aos dias em que dinheiro difícil de conseguir era jogado fora no mercado negro? Afinal, tivemos escândalos de redução de pontos e manipulação de resultados nos esportes universitários muito antes de serem legais em quase todos os lugares.

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Provavelmente deveríamos encarar isso como uma questão aberta, uma conversa ainda em evolução. A acusação cobre 29 jogos comprometidos ao longo de duas temporadas em que foram disputados mais de 12.000 jogos de basquete universitário.

Isso é demais para o estômago? É sobre o que você esperaria? Ou isto é apenas a ponta do iceberg de uma série de problemas que surgirão nos próximos anos?

A resposta está nos olhos de quem vê, mas seria tolice presumir que esta é a última vez que veremos uma acusação em que um grupo de atletas universitários foi recrutado para consertar jogos.

A esperança, pelo menos do ponto de vista da NCAA, é que os estados tomem medidas para limitar as apostas prop em esportes universitários e as consequências da investigação federal assustem a todos imediatamente. Se ambas as coisas acontecerem, talvez os esportes universitários tenham uma chance de permanecer tão honestos e justos quanto desejamos.

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Mas seja qual for o rumo que a história tome na primeira década de jogos de azar legais em grande escala na América, temos de compreender que tudo é resultado das escolhas que fizemos como sociedade para trazê-los para as nossas vidas.

Queríamos, conseguimos e os resultados estão aí para todos verem.