Após anos de fracassos como treinador, Michigan contrata Kyle Whittingham

No final dos 21 anos de mandato de Kyle Whittingham em Utah, seu nome praticamente desapareceu dos rumores de treinador que parecem essenciais para obter sucesso em um programa não tradicional.

Não que as grandes escolas estivessem menos interessadas. Na verdade, a reputação de Whittingham só cresceu com o tempo, quando ele liderou Utah do domínio de Mountain West para uma vitória por 10-2 no campeonato Pac-12 este ano, após uma temporada de derrotas extremamente rara em 2024.

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Mas Utah estava em casa. E aos 66 anos, parecia que era hora de dar mais um passo no espelho retrovisor. Quando Whittingham anunciou, em 12 de dezembro, que estava deixando o cargo, a reação imediata e as homenagens de Utah, onde passou um total de 32 anos, fizeram com que parecesse uma aposentadoria.

Não foi.

Acontece que Whittingham finalmente terá sua chance no Blue BloodsAutoridades de Michigan assinaram um contrato de cinco anos com Whittingham, Whittingham deverá se juntar ao time em Orlando para o jogo do Citrus Bowl em 31 de dezembro contra o Texas Longhorns,

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com Michigan atingido por fraude, Possível investigação interna e turbulência administrativaÉ recorrer ao treinador mais eficiente que poderia ter sido contratado mesmo nas melhores circunstâncias.

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Você sabe como as escolas costumam contratar o oposto do treinador que acabaram de demitir?

no lugar de Sharon Moore indisciplinada, inexperiente e agressiva Com um treinador de bola obstinado, elegível para o Medicare e de mentalidade defensiva, que não perde um treino há décadas, Michigan está mudando a narrativa em torno de seu programa da noite para o dia.

Ninguém questionará a sinceridade de Whittingham. Ninguém questionará sua competência na gestão do programa. Ninguém precisa se perguntar se ele está fazendo coisas em seu tempo livre que envergonhariam a escola.

Após o desastre de Moore, a redefinição cultural completa fornecida por Whittingham é exatamente o que Michigan precisa. E considerando o quão limitadas eram as opções porque muitos treinadores já haviam assumido outros empregos ou assinado extensões de contrato, Michigan está tomando uma decisão responsável aqui, em vez de dar um passo no escuro.

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Mas ele vencerá?

Esta é uma questão mais interessante.

Os fãs de Michigan não deveriam se incomodar com a idade de Whittingham. Mesmo que ele seja uma contratação intermediária com mais por vir em sua carreira de treinador do que amanhã, não faz sentido olhar além de uma janela de cinco anos para qualquer programa atualmente. Esta é a era do portal de transferência para jogadores e treinadores. O tipo de desempenho que Whittingham teve durante duas décadas em Utah não é realista em nenhum lugar hoje em dia.

Os fãs de Michigan também não precisam questionar sua motivação. Está claro agora Whittingham queria seguir em frente, mas sentiu-se empurrado pela administração de Utah Este preocupado coordenador defensivo Morgan Scally, que foi nomeado treinador principal em espera em 1º de julho de 2024, pode estar cansado de esperar sua vez.

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Whittingham disse ao Salt Lake Tribune na semana passada: “Eu não queria ser aquele cara que ultrapassa as boas-vindas e as pessoas dizem: ‘Ei, quando esse cara vai embora?'” “Essa não foi minha intenção – nunca. Espero não ter feito isso. Tenho certeza de que fiz isso com algumas pessoas. Para mim, o momento era certo.”

É compreensível que os fãs de Michigan estejam cautelosos com a possibilidade de um veterano de destaque dar seus últimos passos. Não funcionou na Carolina do Norte com Mack Brown ou Bill Belichick, não funcionou para a LSU com Brian Kelly e, mais recentemente, não funcionou para a UCF com Gus Malzahn.

Mas seria um choque se Whittingham, entre todas as pessoas, tratasse esta oportunidade como um programa de semi-aposentadoria bem remunerado. Estudando na mesma escola desde 1994, esta oportunidade inesperada de treinar num local com recursos quase ilimitados no final da carreira certamente o entusiasmará.

E não é como se Whittingham estivesse atrasado em primeiro lugar. Utah fez Rose Bowls consecutivos em 2021 e 2022. Sim, o recorde combinado de 13-12 nos dois anos seguintes foi feio, mas foi principalmente o resultado de lesões graves na posição de zagueiro. A recuperação de Utah este ano com um recorde de 10-2 certamente mostrou que Whittingham ainda pode fazer isso na era do portal de transferências/NIL.

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Seu estilo de futebol deveria funcionar no Big Ten. Todas as equipes de elite dessa liga, incluindo Indiana, Oregon e Ohio State, alinharam-se na linha de scrimmage. Foi o que Whittingham fez em Utah, ele terá acesso a muito mais talentos.

É claro que a maior questão para Whittingham em qualquer emprego que não seja Utah é como ele será recrutado. Isto é especialmente relevante para aqueles cujas escalações dependiam de jogadores esquecidos dos fusos horários das Montanhas e do Pacífico e agora têm que lutar por talentos de quatro e cinco estrelas no Centro-Oeste e em todo o país, porque é isso que o trabalho de Michigan exige.

Mas a infraestrutura NIL de Michigan é uma das melhores do esporte universitário, mostrando sua força Conquistou Bryce Underwood, o quarterback calouro mais bem avaliado do ano passadoSupondo que Whittingham seja adepto de fazer as conexões certas entre a classe de doadores de Michigan, o componente de recrutamento deveria cuidar principalmente de si mesmo,

No entanto, faz parte da cultura que Whittingham deve ser capaz de colocar Michigan de volta nos trilhos. Por mais sucesso que Jim Harbaugh tenha tido na segunda metade de sua carreira, o programa estava uma bagunça. Garanhões Connor. Matt Weiss. Sharon Moore. Havia muitos nomes infames associados a esse regime. Muito tempo e dinheiro foram desperdiçados tentando lidar com um comportamento terrível.

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Michigan precisava de uma pausa limpa. Também foram necessários ônibus com gravidade suficiente para manter o navio flutuando em meio às águas mais turbulentas encontradas. Embora o diretor atlético Warde Manuel tenha liderado a busca por treinadores, a escola contratou um escritório de advocacia para conduzir uma revisão independente do departamento atlético. Dados os muitos escândalos que ocorreram sob a sua supervisão, não seria chocante se ele também fosse deposto.

Os fãs de Michigan devem ficar emocionados com o fato de o técnico do basquete masculino Dusty May se tornar o rosto do departamento de atletismo de Whittingham. Às vezes você só precisa de um adulto na sala e, com a adição de Whittingham, os Wolverines terão dois.

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Ninguém sabe realmente como será o desempenho até que você veja o produto em campo. Whittingham, assim como fez em Utah há mais de duas décadas, terá que provar que seu estilo funciona no mais alto nível do jogo.

Mas Michigan também é um lugar onde um treinador substituto sem foco fez 9-3 nesta temporada antes de atrapalhar sua carreira. É um ótimo trabalho com um andar alto, e qualquer pessoa com um nível básico de habilidade deve ser capaz de competir por uma vaga nos playoffs do futebol universitário.

Os fãs terão dúvidas sobre a idade de Whittingham, seus crimes e sua localização geográfica. Tudo isso é justo. Mas eles deveriam lembrar que, com um diretor atlético fraco e nenhum presidente de escola permanente, havia muitas maneiras de fracassar a busca por treinadores de meados a finais de dezembro.

Em vez disso, Michigan está dando os primeiros passos em direção a um tratamento.