TEMPE, Arizona – Os atuais campeões dos 12 grandes ainda não estão prontos para desistir da coroa.
E com um saudável Sam Leavitt como quarterback, o Arizona State pode estar em posição de manter isso por mais um ano.
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Em uma demonstração do quanto Leavitt significa para o programa, o redshirt do segundo ano de 20 anos fez algo no sábado que ninguém mais foi capaz de fazer nesta temporada. um em Vitória por 26-22 sobre o invicto Texas TechLeavitt destruiu a defesa altamente paga e condecorada dos Red Raiders para levar os Sun Devils de volta ao título dos 12 grandes e à corrida do College Football Playoff.
Ele também mostrou ao comitê dos playoffs o quanto os Sun Devils perderam na derrota da semana passada por 42-10 em Utah, quando Leavitt não pôde jogar devido a uma lesão no pé.
Apesar da forte pressão da frente defensiva de elite da Texas Tech, que manteve Leavitt com três sacks no início do jogo, ele conseguiu quebrar alguns chutes profundos e estender jogadas suficientes com as pernas para escrever um dos desempenhos que alteraram a percepção da temporada.
Isso culminou em uma investida corajosa pelo campo dentro do aviso de dois minutos, converteu um quarto para 2 no meio-campo e venceu com um touchdown tardio executado por Ralick Brown.
Embora o Arizona State tenha lutado na zona vermelha, contentando-se com quatro field goals, foi mais do que suficiente em um dia em que Leavitt completou 28 de 47 passes para 319 jardas e um touchdown.
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Para a Texas Tech, 7ª colocada, que derrotou seus primeiros seis adversários nesta temporada por uma média de 35 pontos, essa derrota provavelmente não seria tão ruim. Seu quarterback titular foi Behren Morton, que sofreu uma lesão no pé na semana anterior contra o Kansas. Disponível apenas em caso de emergência e não jogado,
O substituto de Morton, Will Hammond, teve um dia difícil como substituto, até que assumiu brevemente a vantagem de 22-19 após uma cobrança no final do jogo. Contra uma defesa implacável do Sun Devil que tentava pressionar em todas as oportunidades, Hammond completou 22 passes para 167 jardas.
Mesmo assim, a defesa dos Red Raiders fez defesas importantes e os manteve no jogo. As equipes especiais da Texas Tech deram-lhes uma boa posição de campo em posses consecutivas e Hammond foi capaz de liderar os Red Raiders em um touchdown para assumir a liderança faltando dois minutos para o final.
Mas então Leavitt assumiu o controle do jogo, liderando os Sun Devils em uma corrida de 10 jogadas e 70 jardas para marcar o que seria o touchdown da vitória do jogo.
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Texas Tech recuperou a bola tarde, mas falhou A tentativa de Ave Maria de Hammond falha,
Os Sun Devils, que perderam um jogo fora da conferência no início da temporada no estado do Mississippi, têm um calendário um tanto favorável com viagens para o estado de Iowa e Colorado, bem como jogos em casa contra Houston, West Virginia e Arizona.
Os fãs criaram confusão em campo, Dillingham encurtou a entrevista.
Após a vitória, os fãs imediatamente desceram das arquibancadas e invadiram o campo, melhorando o recorde dos Sun Devils para 5–2 no geral e 3–1 em jogos de conferência. Eles venceram os 12 Grandes há um ano e estavam com 5-2 neste momento do calendário, antes de conseguir seis vitórias consecutivas para garantir uma vaga no CFP.
O técnico da ASU, Kenny Dillingham, ficou sem palavras durante uma tentativa de entrevista em campo após o jogo e, após algumas respostas breves, ele saiu para comemorar com os torcedores e seu time.
