Nos últimos quatro meses, enquanto a Liga Principal de Beisebol revertia seu ímpeto de um segundo tempo emocionante para uma pós-temporada extremamente divertida e revigorante, uma nuvem negra pairava sobre a liga na forma de uma investigação sobre apostas esportivas que envolvia uma série de incógnitas preocupantes. Dois arremessadores do Cleveland Guardians – Luis Ortiz e Emmanuel Clase – Foi colocado em licença administrativa em julho, enquanto a liga investigava atividades de jogos de azar incomuns centradas em arremessos individuais lançados por Ortiz e Clase, e a possibilidade iminente de que os arremessadores estivessem diretamente ligados a apostas feitas no resultado desses arremessos.
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Depois que o choque inicial da respectiva remoção dos arremessadores do elenco de Cleveland durante o verão passou, a história ficou um pouco em segundo plano como um resultado ameaçadoramente determinado, deixando observadores externos especulando descontroladamente sobre os melhores e piores cenários sobre o que realmente aconteceu. A investigação da liga começou nos bastidores com atualizações mínimas significativas, além de repetidas extensões da licença de cada arremessador.
Finalmente, surgiu uma imagem mais clara da situação através da acusação federal do Departamento de Justiça, que oferece um relato detalhado e perturbador dos alegados delitos de Klaas e Ortiz. Documento de 23 páginas Descreve um quadro de eventos que se assemelha muito ao que muitos previram com base nas primeiras rodadas de reportagens sobre o que estava realmente sendo investigado: De acordo com as autoridades federais, em diversas ocasiões, Clase e Ortiz lançaram certos arremessos ao redor da zona de strike com o propósito expresso de garantir que os apostadores – indivíduos com quem tinham vínculos diretos – ganhariam apostas com base em bolas em arremessos, e não em strikes.
“A MLB contatou as autoridades federais no início de sua investigação e cooperou totalmente durante todo o processo”, disse a MLB em comunicado no domingo em resposta às alegações do DOJ. “Estamos cientes da acusação e da prisão de hoje (de Ortiz), e nossa investigação continua”.
Além da premissa básica do alegado esquema, várias outras conclusões importantes podem ser tiradas dos detalhes da acusação, a começar pela cronologia dos acontecimentos. No período inicial de reportagens sobre Clase e Ortiz, a atenção se concentrou em uma série de arremessos questionáveis lançados durante a temporada de 2025. Mas a acusação descreve três casos de apostadores que ganharam muito dinheiro apostando em arremessos lançados pela turma em maio e junho de 2023, com mais de US$ 100.000 ganhos apenas nesses três arremessos.
Emmanuel Klaas não joga uma partida da MLB desde 26 de julho. (Foto de Nick Cammett/Diamond Images via Getty Images)
(Imagens de diamante via Getty Images)
A razão pela qual Claes não retomou realmente tal suposta atividade – ou pelo menos, de acordo com o nosso conhecimento atual – até abril de 2025 é uma das maiores incógnitas à medida que a história se desenrola. Mas o fato de a investigação ter descoberto esses três casos de duas temporadas atrás – muito antes de Clase ser companheiro de equipe de Ortiz – destaca que Clase, e não Ortiz, foi a pessoa mais frequente e claramente envolvida na realização de supostas ações inadequadas no monte. Esta é uma diferença importante considerando que Ortiz foi colocado pela primeira vez na lista restrita no início de julhosugerindo que ele era o personagem principal da investigação até que Clase se juntou a ele em licença administrativa no final daquele mês. Mas de acordo com a acusação, há referências diretas a oito casos de Klass jogando a bola intencionalmente, em comparação com apenas dois de Ortiz, o que não ocorreu até que Klass executou com sucesso o plano em várias ocasiões ao longo de várias temporadas.
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No entanto, com base no momento, parece que as duas ofertas de Ortiz – que tiveram lugar em Junho e resultaram em ganhos de mais de 60.000 dólares para um grupo de apostadores ligados – levantaram as suspeitas necessárias para justificar uma investigação em primeiro lugar, que se transformou em algo maior.
No total, os apostadores ganharam mais de US$ 450.000 com essas apostas. A acusação detalha vários casos em que uma parte dos ganhos foi transferida para associados dos arremessadores em seu país de origem, a República Dominicana, embora não esteja claro quanto dos ganhos acabou com os arremessadores em relação aos indivíduos que fizeram as apostas.
O que fica claro no relatório é que há numerosos casos de Klaas comunicando e interagindo directamente com casas de apostas – incluindo, surpreendentemente, durante jogos em que se envolveu em actividades ilegais e obtendo bilhetes para uma das casas de apostas assistir ao referido jogo em Cleveland – que Klaas foi a força motriz por detrás deste alegado esquema. É um reflexo surpreendentemente pobre do caráter de um arremessador que já cometeu um grande erro em sua carreira quando foi suspenso por 80 jogos em 2020 por testar positivo para uma droga proibida para melhorar o desempenho. Clase corrigiu o problema desde que se estabeleceu nas principais ligas em 2021, assinando uma extensão de US$ 20 milhões em 2022 e se tornando um dos apaziguadores mais impactantes que já vimos. Clase não estava em posição de recorrer a assuntos ilegais para obter algum dinheiro extra rápido, mas foi ele quem supostamente se envolveu neste esquema de jogo por um longo período de tempo antes de Ortiz, um arremessador muito menos estabelecido, normalmente subcompensado e que tinha muito a perder, “se juntou ao esquema criminoso”, de acordo com a acusação.
É um contexto claro que poderia ajudar Ortiz quando ele começar a lutar contra essas acusações no tribunal depois de ser preso no domingo, e seu advogado já o fez. emitiu uma declaração com palavras fortes defendendo seu cliente e declarando a acusação insuficiente para provar o envolvimento intencional de Ortiz. Enquanto isso, Kloss não está sob custódia, pelo menos por enquanto, mas ela certamente terá muitas explicações a dar quando for levada sob custódia.
Luis Ortiz foi preso em Boston por suposto envolvimento no que o Departamento de Justiça chamou de esquema fraudulento de jogos de azar. (Foto de Lachlan Cunningham/Getty Images)
(Lachlan Cunningham via Getty Images)
Superficialmente, é uma tendência compreensível aceitar estas más notícias como o capítulo mais recente de uma tendência cada vez maior, uma vez que a proliferação de apostas desportivas legais e a facilidade de acesso às apostas desportivas online abriram, sem surpresa, a porta a uma nova era de fraudes numa variedade de desportos profissionais. Mas embora duas das histórias mais infames do basebol envolvam jogos de azar – desde os corruptos White Sox na World Series de 1919 até um dos maiores jogadores de todos os tempos, Pete Rose, apostando na sua própria equipa enquanto dirigia os Reds na década de 1980 – esta não é uma categoria de escândalo que ressurgiu no desporto até recentemente. A sagrada e frequentemente reforçada Regra 21 – que corre o risco de inelegibilidade permanente Durante muito tempo foi considerada uma tática de intimidação suficiente – para qualquer jogador, árbitro, liga ou dirigente de clube envolvido em apostas de qualquer tipo no beisebol.
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Mas à medida que as apostas legalizadas – e à medida que os métodos de apostas no basebol se expandiram rapidamente sob a forma de “apostas prop”, que permitem que apostas sejam feitas em eventos hiperespecíficos para além do resultado final de um jogo – se tornaram populares, uma onda de escândalos relacionados com jogos de azar engolfou a MLB em graus variados nos últimos anos.
No entanto, esta alegada actividade nefasta envolvendo Klass e Ortiz assume um nível totalmente novo de preocupação. Além de incorporar “MLB” e “jogos de azar” nas manchetes, esta última adição explosiva ao gênero não deve ser equiparada a outros escândalos recentes relacionados às apostas dentro e ao redor do beisebol. Este não é Ippei Mizuhara, antigo intérprete de Shohei Ohtani, que roubou e perdeu milhões de dólares em jogos de azar ilegais em muitos desportos, sem incluir o basebol. De acordo com os promotoresEste não é o árbitro Pat Hoberg compartilhando inocentemente detalhes de uma partida de jogo com um amigo que estava apostando no beisebol. Não se trata de um bando de jogadores da liga secundária fazendo pequenas apostas remotamente em jogos da liga principal, ou mesmo da maneira como Tucupita Marcano fez apostas em jogos envolvendo seu time, o Pittsburgh Pirates, quando estava na lista de lesionados da liga principal.
Todos estes exemplos são preocupantes e problemáticos por si só, e resultaram em vários graus de liga e punição legal. Mas o que supostamente aconteceu com Claes e Ortiz é infinitamente pior. Trata-se de dois indivíduos que optaram descaradamente por alterar o resultado específico do jogo com o propósito expresso de se redimirem, ignorando por sua vez completamente a base da concorrência justa e honesta. Este é um ataque claro e descarado à integridade do jogo tal como o conhecemos, que, na sua essência, a Regra 21 pretende, antes de mais, preservar.
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É esta triste realidade – na pior das hipóteses, o que está a acontecer no campo pode ser directamente influenciado pela actividade de jogo externa – que a MLB terá dificuldades em avançar, mesmo que a sua investigação interna sobre Ortiz e Clase seja concluída. Tendo adoptado várias empresas de jogos de azar como patrocinadores e acolhendo uma onda de publicidade em transmissões que promovem apostas em jogos, a liga já está totalmente empenhada no desafio de superar o aumento do conteúdo relacionado com apostas, juntamente com o aumento destas fraudes relacionadas com apostas. Mas é mais importante do que como parece Encontrar uma maneira de recriar uma fronteira mais sólida entre a atividade de apostas e aqueles que criam o jogo é fundamental à medida que a liga avança para uma era em que é improvável que o jogo se torne subitamente menos predominante.
