CháA tocha paraolímpica deixou sua casa em Stoke Mandeville esta semana e alcançou a porta de entrada para as Dolomitas. As cidades de Bolzano e Trento sediarão um “Festival da Chama” no fim de semana para dar as boas-vindas ao movimento paraolímpico e comemorar seu avanço rumo ao 50º aniversário dos primeiros Jogos de Inverno. Será um início delicioso e comovente para uma quinzena tumultuada.
Enquanto a chama é passada entre os portadores da tocha, os líderes do Comité Paraolímpico Internacional (IPC) lutarão para evitar o que parece cada vez mais um incidente diplomático. uma decisão na semana passada Convide 10 atletas russos e bielorrussos para competir As Paraolimpíadas de Inverno em Milão Cortina enfrentaram fortes críticas de toda a Europa e de outros lugares.
A Ucrânia liderou uma resposta caracteristicamente incendiária do seu presidente, Volodimir Zelenskyque descreveu a decisão do IPC como “suja”, “não respeitável” e “não europeia em termos de valores”. As suas críticas foram repetidas por outros políticos europeus, incluindo o ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, Antonio Tajani, que emitiu uma declaração na terça-feira apelando ao IPC para reverter a sua acção. A secretária de Cultura da Grã-Bretanha, Lisa Nandy, classificou-a como “uma decisão completamente errada”. O Comissário Europeu dos Desportos, Glenn Micallef, disse que boicotará a cerimónia de abertura dos Jogos em protesto.
O foco da decepção com a inclusão russa se volta agora para a cerimônia de abertura na Arena de Verona, na próxima sexta-feira, que será cada vez mais marcada pela ausência dos atletas que determinarão o sucesso dos Jogos. A Ucrânia não enviará quaisquer atletas ou dirigentes, enquanto a Holanda, Estónia, Lituânia, Ucrânia, Polónia e Finlândia também deverão aderir a qualquer boicote. Mais países, embora não tenham protestado explicitamente, também disseram que os seus atletas permanecerão afastados e as suas bandeiras serão levadas para o campo por voluntários. A Grã-Bretanha será incluída nesse número.
O ParalympicsGB afirma que nunca boicotou os Jogos e não tem intenção de fazê-lo. Eles citam a programação dos eventos, com início do esqui alpino no início da manhã seguido da cerimônia de abertura em Cortina, a 241 km de distância, como o motivo da baixa representatividade. Autoridades do paradesporto britânico ainda estarão em campo, assim como políticos da administração Trump, embora JD Vance não esteja nesta ocasião, enquanto o IPC afirma que problemas de agendamento semelhantes levaram a uma multidão menor na cerimônia de abertura em Pequim, há quatro anos. No entanto, resta saber se estes argumentos serão ou não persuasivos, caso o público assista à cerimónia de inauguração privado das pessoas que veio ver.
A proibição da participação russa e bielorrussa no esporte paraolímpico em 2022 foi anunciada pelo IPC invasão da Ucrânia. Isto foi alterado apenas um ano depois, permitindo que indivíduos competissem como “atletas neutros” nos Jogos de Paris de 2024. No ano passado, os estados membros do IPC deram um passo à frente e apresentaram uma resolução na Assembleia Geral apelando à abolição total da proibição. Essa resolução foi aprovada de forma simples, com razões para a mudança de política que vão desde o desejo de separar a política do desporto até à crença de que lidar com a Rússia era inconsistente com Israel. guerra em Gaza.
Embora a proibição tenha sido posteriormente rejeitada por vários órgãos desportivos paraolímpicos que regem a participação nos Jogos, um recurso russo ao Tribunal Arbitral do Desporto forçou a Federação Internacional de Esqui e Snowboard a cumprir a decisão do IPC. Seis convites bilaterais foram enviados na semana passada a atletas russos que atendem aos critérios competitivos, que incluem o tricampeão paraolímpico de esqui alpino Alexey Bugaev e os esquiadores cross-country Ivan Golubkov e Anastasia Bagyan, ambos ganhadores de medalhas em nível mundial.
O presidente do IPC, Andrew Parsons, passou a semana passada tentando convencer a comunidade paraolímpica a permanecer unida. “Espero que a cerimónia não seja politizada”, disse ele num evento mediático em Milão. Ele ressaltou que “existem diferentes formas e locais para enviar mensagens e expressar ideias livremente”. No entanto, ele foi forçado a admitir que estava “profundamente decepcionado” com a perspectiva de um boicote.
Como organização, o IPC conseguiu, em grande parte, manter-se afastado das espinhosas complexidades da geopolítica, mas já não o faz. Ironicamente, sob o governo de Parsons, os Jogos Paraolímpicos tornaram-se um fórum essencial para a defesa dos direitos das pessoas com deficiência. Os Jogos de Inverno deste ano serão os maiores de sempre, com Portugal, El Salvador, Haiti e Macedónia do Norte a competir pela primeira vez.
Também há muitos eventos programados para este ano e espera-se que o sucesso dos Jogos Olímpicos de Inverno traga novos olhos ao desporto para deficientes. Do evento medalhista de verão e inverno dos Estados Unidos, Oksana Masters, ao mestre italiano dos eventos de esqui alpino, Giacomo Bertagnoli, e à britânica Mena Fitzpatrick, que, como Lindsey Vonn, competirá em downhill poucos meses após uma lesão grave, haverá muitas heroínas e campeões. No entanto, para aproveitar ao máximo as suas oportunidades, o desporto deve primeiro superar os seus desafios.
